Min vän och kollega, journalisten och välkända kryptologen David Kahn, dog När jag fyllde 93 förra månaden tänkte jag tillbaka på mina dagar på Newsday på 1980-talet. En del av personerna som arbetade med oss visste inte att den tysta redaktören i avsnittet Point of View var samma person som en välrespekterad underrättelsehistoriker.
Den ene, David Kahn, var en mild reporter och redaktör. Den andra var Dr. David Kahn, en framstående kryptografiexpert i världsklass och författare till klassiska böcker om spionage. Code Breaker: A Comprehensive History of Secret Communications from Ancient Times to Internet och Khans kod: Hemligheten med ny kryptografi. Båda böckerna förblir grundläggande texter inom området. Även om det var ett svårt ämne på den tiden, kodbrytare Khan blev populär och medverkade till och med i ”The Tonight Show”.
Dave, som vi kallade honom, började på tidningsbranschen först på 1950-talet, gick sedan i pension på 1960-talet, lärde sig tyska så att han kunde läsa andra världskrigets nazistiska dokument i originaltexten och var gymnasieelev. Efter att ha studerat under en berömd brittisk historiker, fick han en doktorsexamen. Hugh Trevor-Roper. kodbrytare ’ publicerades 1967, och hans doktorsavhandling var ’Hitlers spioner: tysk militär underrättelsetjänst under andra världskriget’ publicerades 1978.
När jag blev utrikesredaktör och sedan utrikeskorrespondent på 1980- och 1990-talen hade Dave återvänt till Newsday. Han var en copy editor för opinionssidor och masserade skrivandet av Pulitzerpristagare som Jimmy Breslin, Murray Kempton och Les Paine. Vid den tiden var Newsday på topp, med cirkulationsrankning bland de 10 bästa i landet.
Under en tid var Bill Moyers, en högprofilerad före detta Vita husets medhjälpare till Lyndon Johnson, utgivare. Men på en av mina tidiga utländska rapporteringsresor hjälpte Mr. Khans kontakter med tidningen mig att säkra intervjuer med regeringstjänstemän.
”Känner du professor Kahn?” ropade officeren, som om jag var en groupie, och utmanade mig att berätta någon anekdot för honom om min vän Dave.
Den anspråkslösa redaktören gick igenom en intressant cykel. Min dåvarande kollega på Newsday, Jim Mulvaney, nu adjungerad professor vid John Jay College of Criminal Justice, sa att Khan bjöd in honom att tillbringa en dag med att besöka sin vän och granne, CIA-chefen William Casey. Jag minns det. Mulvaney mindes att, som Kahn hade varnat, Casey gjorde sitt bästa den eftermiddagen, men muttrade obegripligt för det mesta. Delvis översättning av Kahn: Cayce ville att han skulle skriva en omfattande historia om spionbyrån. Det betydde att Casey kunde vara inblandad.
”Jag sa till honom att jag inte kunde göra det,” mindes Mulvaney att Khan sa. ”Det är mycket jag vet på sistone om CIA som jag inte har skrivit om ännu. Om jag accepterar Caseys erbjudande kommer jag att ge CIA vetorätt över allt.”
Det var inte första gången han hade att göra med amerikanska underrättelsetjänster.
fiende och vän
När Khan först började rapportera och skriva sparrade han med National Security Agency. kodbrytareMen så småningom gav hans auktoritativa och kraftfulla arbete honom en inbjudan att gå med i leden.Han blev en bosatt forskare och år 2000 NSA Kryptografiska Hall of Fame.
Hela tiden har vår kunskapsbank av erfarna journalister varit en stor resurs för Newsday. När jag eller andra redaktörer ville kolla in detaljerna i en nyhet ur ett underrättelseperspektiv var allt vi behövde göra att gå till Daves skrivbord. Hans Rolodex inkluderade ett brett spektrum av människor i Intel-gemenskapen som var hans elever, beundrare eller båda.
Våra frågor var alltid vardagliga, i stil med: ”Hej Dave, kan du ta en titt på den här historien? Passar historien?” Vi letade inte efter erkännande, vi ville bara inte få fakta fel. Dave log, höjde på ett ögonbryn och sa att han skulle återkomma till dig. Oavsett vem han frågade visste han att svaret skulle vara tillförlitligt. Och orden kommer snart tillbaka. ”Ja, det kan du lugnt säga,” kan han säga. Eller, ”Nej, informationen är inte så avancerad.”
Dave fortsatte att arbeta tills han blev sjuk på 2010-talet. Senast jag såg honom råkade vi träffas när vi forskade på National Archives i College Park, Maryland. Vi arbetade båda med ett projekt från andra världskriget. Dave skannade filer av mikrofilm från nazitiden, och jag kunde knappt förstå den tyska texten. Den natten kom han över på middag men sa att han inte kunde stanna länge. Han skrev ännu en bok och hade en annan deadline att hålla. ###
SpyTalks bidragande redaktör Peter Eisner är författare till följande böcker: vara En facklitteraturtrilogi om andra världskriget. frihetsgräns, Påvens sista korstågoch MacArthurs spion.
