Men det var en fantastisk syn på toppen av kullen. En oas i denna öken av aska och sot.
Distriktet Botania lyser på toppen av kullen, dess prydliga rader av ljust målade Huset är oskadat. Bilar gick på tomgång på de askfria vägarna.
Denna gemenskap med cirka 80 hus kom på något sätt oskadd ur vad som sägs vara den dödligaste branden i Chiles historia. Inlägg som blev virala på sociala medier förra veckan och rubriker om misstro och vördnad.
”Otroligt!” sa El Reporto Diario.
”Vad är anledningen?” frågade CHV Noticias.
Berättelsen om hur Botania räddades när så många andra gick förlorade på en gång erbjuder möjliga lösningar och förebyggande åtgärder för nationen och världen för att hantera allt mer destruktiva skogsbränder. Den avslöjar också de envisa sociala ojämlikheterna som ofta förvärrar sådana katastrofer.
Botanias flykt berodde på det disciplinerade genomförandet av en brandförebyggande plan som utarbetats av chilenska skogstjänstemän. En lokal icke-statlig organisation som stöds av den amerikanska regeringen. Med mer än $20 000 i finansiering från U.S.A. Agency for International Development, har samhällsledare köpt in förnödenheter och förberett sig för nästa stora brand i månader.
”Om du har verktygen och utbildningen kan bra saker hända”, säger Tim Callahan, en senior tjänsteman vid USAID. ”Och det här är helt klart en framgång.”
Men planeringen och utbildningen som skulle ha varit så framgångsrik i Botania är nu där den behövs som mest, eftersom bränderna spred sig den här månaden och till slut förstörde så många som 6 000 hem och tvingade tusentals människor till hemlöshet. Det var inte tillgängligt i många samhällen.
Brända områden blir svarta eller gråa
inte brinner
röd växt
Källa: Maxar Technologies
Brända områden blir svarta eller gråa
inte brinner
röd växt
Källa: Maxar Technologies
Brända områden blir svarta eller gråa
inte brinner
röd växt
Källa: Maxar Technologies
Brända områden blir svarta eller gråa
inte brinner
röd växt
Källa: Maxar Technologies
Där branden orsakade störst skada
Tjänstemän uppskattar att 70 procent av de förstörda hemmen i området är koncentrerade till en oregelbunden bosättning som kallas ”Tomas Illegales”. Förhållandena i många bosättningar var så brandfarliga, med felaktig skogsskötsel, skräpbeströdda vägar och hus byggda av billiga brännbara material, att hela bosättningar gick upp i lågor inom några minuter.
Det var en tragisk påminnelse om Chiles oförmåga att lösa sin pågående bostadskris. Stigande hyror, stagnerande inkomster och den långa skuggan av coronavirus-pandemin har gjort standardiserade bostäder utom räckhåll för tiotusentals människor de senaste åren. Många hamnade hos Tomas Illegares.
popularisering av Bosättningen sammanföll med en snabb spridning av skogsbränder. Myndigheterna tror att denna månads bränder startade medvetet och har gjort minst 10 arresteringar hittills. Men forskare säger att det var en flyktig kombination av torka, klimatförändringar och El Niño som påskyndade spridningen av bränderna.I Chile har mer än tre gånger så mycket mark bränts upp tidigare Det är 10 år längre än tidigare, säger en studie publicerad i tidskriften Scientific Reports.
Skogsbränder de senaste åren har varit särskilt intensiva i centrala Chile, och Valparaíso-regionen, som är populär bland turister, är Omgjord av Irregular Enclave. Enligt en nationell undersökning bor ungefär en fjärdedel av Tomas eregales i Japan på sluttningar och kullar, där mer än 30 000 människor bor.
Vissa boplatser är mer etablerade med vatten och el. Vissa är helt enkelt samlingar av trähyddor. Skräp är utspritt på grusvägen. Det finns lättantändliga borstar överallt. De flesta av dem är utom räckhåll för nationella tjänster.
I mer än 25 år har Sebastian Todd Navarro bott i ett sådant samhälle, Villa Independencia, uppflugen ovanför ett livligt kommersiellt centrum.han Jag kände mig sällan stöttad av staten. Avskuren från stadens transportnät var hans familj tvungen att skaffa vatten och el informellt i flera år.
Han erkände statens försumlighet igen på eftermiddagen den 2 februari. En brand bröt ut i staden. Varningssystem.fortfarande Navarro sa att det första tecknet på fara inte var telefonen som ringde, utan branden. sprider sig nedåt.
”Det är en syn jag aldrig kommer att glömma”, sa han.
De sprang uppför backen och använde alla buskar och skräp som fanns kvar i området. Träkojan slog upp i lågor.
Navarro sa att han körde. Gå nerför backen till en säker plats. När han lyckades hade hans gemenskap praktiskt taget försvunnit. Enligt rapporter tog resan mindre än 10 minuter.
När Navarro kom tillbaka fanns det kroppar överallt. Kroppen låg kvar där i flera dagar. Människor täckte hundarna med metallburkar för att hålla dem från att äta och väntade på att statliga tjänstemän skulle ta bort dem.
”Vi kan inte längre vara åskådare.”
Vanvård var inte Botanias historia. Botanias väg till lättnad började i slutet av 2022 med nya bränder. Branden brände nästan 10 hektar och raserade en närliggande botanisk trädgård som är hem för några av världens mest sällsynta trädarter.
Byggd på en isolerad kulle och omgiven av brandfarliga buskar, låg den nära medelklasskvarteren Botania, som skrämde invånarna.
”Vi kan inte längre vara åskådare”, sa invånaren Cecilia Cisternas.
Just då frågade Kilpue stadstjänstemän om grannskapet skulle vilja delta i ett nytt pilotprojekt.Staden hade identifierat Botania som ett av de mest utsatta områdena. Detta projekt var ett sätt att börja förbereda sig för nästa brand. Invånarna i Botania höll snabbt med.
Insatsen leds av den lokala icke-statliga organisationen Caritas Chile, som fick ett bidrag från USAID 2022 för att samarbeta med chilenska skogsmyndigheter och utbilda lokala samhällen i brandförebyggande strategier. Det nya programmet lanserades i 14 regioner och mer än 12 000 personer deltog. Oregelbundna uppgörelser utelämnades avsiktligt.
”Tyvärr är bosättningarnas verklighet komplex”, säger Valeria Melipilan, borgmästare i Quilpue. ”De flesta av dem är belägna i farliga områden som är utsatta för brand, översvämningar och massborttagning, där reglerad konstruktion inte är möjlig och där korrekt förebyggande planering är mycket komplex.”
En talesperson för USAID sa att USAID vill utöka programmet till att omfatta mer utsatta samhällen. ”Även om informella bosättningar inte inkluderades i den första fasen av programmet, fortsätter diskussionerna om hur man kan inkludera riskgrupper i framtida faser,” sade talesmannen.
När det gäller Botania, Chilenska skogstjänstemän skapar en riskrapport för att fastställa maximal brandrisk och utbildade invånare i hur man handskas med dem.
”Planen var enkel”, säger Simon Berti, ordförande för den chilenska Association of Forestry Engineers. ”Utrota all vegetation nära ditt hem. Klipp ner träd och rensa alla torra ängar.”
Invånarna i Botania har kastat sig in på den svåra uppgiften att förebygga skogsbränder.
”Jag arbetar inte inom skogsbruket”, säger Rodrigo Vargas, ordförande för den lokala brandskyddsorganisationen. ”Jag är bara invånare. Jag var tvungen att lära mig allt från grunden för att förstå de grundläggande begreppen.”
De skar en bred stig runt samhället och tog bort allt skräp för att skapa en brandvägg. De höll planeringssessioner varje vecka och satte upp en kommandocentral med generatorer och walkie-talkies. De tog regelbundet bort allt brandfarligt material från området, fällde träd och plockade upp skräp. De lärde sig hur man använder vattenkanoner för att blötlägga marken för att bromsa lågorna.
Efter det fanns det ingen tid att förbereda sig. Branden har anlänt.
lättnad, glädje och sorg
När folk började evakuera blev Vargas övertygad om att alla hans förberedelser hade varit förgäves. Detta helvete liknade inte allt han hade sett tidigare.
”Det är mycket eld”, sa han. ”Det är våld.”
Han nådde en säker plats under jorden, där han inväntade besked om vad som hänt i Botania. Till sist ett meddelande från en granne: Botania stod fortfarande kvar. Det brann inte.
Vargas trodde inte på det. Personen bredvid ska ha missuppfattat. Vargas väntade tills lågorna slocknat. Sedan klättrade han upp för backen till fots tills han nådde toppen.
”Det var en av de vackraste sakerna”, sa han. ”Den var kvar.”
Det blev inga skador på något hem.
Men den lättnad och glädje han kände ersattes snabbt av sorg. Han tog en stund för att absorbera utsikten från grannskapet. Det fanns ett litet hav av svart aska.
Endast hans Botania överlevde.
McCoy rapporterade från Rio de Janeiro. Marina Díaz i Brasilia bidrog till denna rapport.