Skrivet av Brigid Riley
TOKYO (Reuters) – Den amerikanska dollarn var mestadels stabil på onsdagen då valutahandlare undvek stora satsningar inför Federal Reserves ordförande Jerome Powells vittnesmål till kongressen, Europeiska centralbankens räntebeslut senare i veckan och den amerikanska jobbrapporten.
Bland kryptovalutor steg Bitcoin något, men förblev under rekordnivån i volatil handel över natten.
Dollarn föll över natten på data som visar att tillväxten i den amerikanska tjänstesektorn avtog något förra månaden, men bristen på katalysatorer höll den inom ett smalt intervall.
Februari USA:s jobbrapport, som släpps på fredag, kommer att vara ett test av ränteutsikterna, och varje oväntad uppsida kan skaka marknaden.
Valutahandlare inväntar också Fed-ordförande Jerome Powells första dag av vittnesmål till kongressen om tillståndet i den amerikanska ekonomin, där han förväntas förstärka att Fed kommer att vänta på mer data innan räntorna sänks.
Commonwealth Bank of Australias valutastrateg Carol Conn sa att Fed-chefen kunde upprepa kommentarerna om att stark kärninflation i januari inte väsentligt förändrade centralbankens utsikter.
”Att upprepa detta budskap kommer sannolikt inte att ändra den nuvarande marknadsprissättningen för FOMC:s räntesänkningscykel som börjar i juni, så effekten på USD kommer att vara begränsad.”
Enligt verktyget CME FedWatch har marknaden prisat en chans på cirka 60 % för en räntesänkning i juni.
Dollarindex, som mäter dollarns styrka mot en korg med sex valutor, svävar runt 103,84.
Euron föll med 0,1 % till 1,0846 dollar när valutahandlare rustade för ECB:s räntebeslut senare på torsdagen.
Centralbanken förväntas hålla räntorna på håll på rekordhöga 4 %, med fokus på ledtrådar om när den kommer att börja sänka räntorna och uppdateringar om de ekonomiska utsikterna.
Charu Chanana, chef för valutastrategi på Saxo, sa att han inte förväntade sig att ECB skulle skicka ett tydligt duvbudskap efter att inflationen i euroområdet föll mindre än väntat förra månaden.
”Ändå kommer inflationen sannolikt att revideras nedåt, vilket utgör en viss nedåtrisk för euron, men med tanke på att ekonomin stabiliseras förblir det ett tjurköp.”
Affärsaktiviteten i euroområdet visade tecken på återhämtning i februari, enligt en undersökning på tisdagen.
Sterling föll med 0,08% till 1,2696 dollar inför onsdagens budgetmeddelande.
Den australiensiska dollarn svävade runt 0,6502 USD efter att data om bruttonationalprodukten (BNP) visade att den ekonomiska tillväxten bara var 0,2 % under fjärde kvartalet, vilket stärkte argumenten för en räntesänkning.
Kiwis föll 0,1% till 0,6081 dollar.
Dollarn var nästan oförändrad mot yenen på 150,04 yen, efter att ha fallit över natten från förra veckans högsta på 150,85 yen.
Marknaderna är också fokuserade på Bitcoin, världens största kryptovaluta, som sköt i höjden till rekordnivåer över natten innan den föll kraftigt.
Det var senast upp med 0,15 % till 63 414 $, den skarpaste återhämtningen sedan oktober när investerare hällde pengar i amerikanska spothandlade kryptoprodukter på förväntningar om att globala räntor skulle kunna falla. Men jag tog en paus.
(Rapportering av Brigid Riley; Redigering av Sri Navaratnam)
