Doften av nyrörd jord svepte genom den lilla skaran av elever, lärare och administratörer som samlades på onsdagen i Montgomery High Schools nya tvåvåningsklassrum.
När grävmaskiner förberedde platsen på den tidigare parkeringsplatsen bakom skolan och firandet av bygget av den efterlängtade byggnaden började, reflekterade elever och lärare över de framsteg som gjorts sedan början av förra läsåret.
Vid den tiden upplevde eleverna att rått avloppsvatten läckte in i korridorer och vetenskapsklassrum. Badrummet var äckligt. Trottoarerna var spruckna och de bärbara klassrummen var angripna av röta.
Situationen var resultatet av år av uppskjutet underhåll på stadsdelens näst äldsta gymnasieskola. Distriktstjänstemän sa då att vandalism och bristande finansiering också spelade en roll.
Distriktets taleskvinna Vanessa Wedderburn sa att bygget av den nya byggnaden hade planerats sedan 2019, men pandemin och andra högprioriterade hälso- och säkerhetsprojekt, inklusive omläggning av tak, försenade bygget. Det sägs att
Den nya byggnaden beräknas kosta 27,5 miljoner dollar och kommer att vara helt finansierad med mått C-obligationer som godkänts av Santa Rosa-väljarna 2022. Det kommer att finnas 17 klassrum, två vetenskapslabb, offentliga toaletter och ett konstutställningsområde. Huvudlobbyn.
I februari 2023 noterade Jim LaFrance, en veteranlärare i matematik och allierade studentkår (ASB), att lärare och elever har krävt bättre villkor i åratal och att den nya byggnaden kommer att Han uttryckte tvivel om att den skulle byggas.
Han uppmuntrade berörda studentkårsmedlemmar att vidta åtgärder. Studentledare som kände sig ignorerade av distriktet kontaktade pressdemokraten, som skrev en artikel om situationen i februari 2023.
”Jag sa,” Killar, vilka är studenterna om ni inte tar på er det här?”,” sa LaFrance. ”Och de gick ännu längre.”
Några dagar efter att den här artikeln publicerades gjorde Montgomery nyheter av en annan anledning. Den 1 mars 2023 knivhöggs den 16-årige studenten Jayden Pienta till döds av en annan student under ett bråk på campus.
”Ett barn kom till vår skola på morgonen och gick inte hem på grund av något som hände på campus som vi visste om,” sa LaFrance med växande känslor. ”Vi såg skyltarna.”
LaFrance beklagade att hon inte var mer högljudd om pågående säkerhetsfrågor och sa att hon ser den nya byggnaden som en del av ett nytt kapitel för skolan.
”Eftersom det här är en chans för mig att förnya mig,” sa han. ”Jag känner fortfarande att Montgomerys ben är starka. Det finns människor i det här samhället som bryr sig om skolan.”
Efter Pientas död kanaliserade många elever, lärare och föräldrar sin rädsla och sorg till att förespråka förbättrad säkerhet, inklusive mer vuxenövervakning, fler skolresurshandläggare och förbättrade förhållanden i anläggningen.
Badrummet byttes ut mot nytt idag. Avloppsproblemet är löst. Hängtråden har reparerats. Mobila klassrum finns fortfarande, men de kommer inte att behövas snart.
Det fanns, och finns fortfarande, oro för att all fart kommer att avta.
”Vi vill att detta ska vara början på ett positivt momentum och fortsätta förbättringen och den positiva uppmärksamheten i Montgomery”, säger ASB seniormedlem Addison Krosewicz, 17. ”Vi kommer att fortsätta att förespråka. Det här är väldigt spännande, men vi vill inte vara i en situation där vi säger: ”Okej, vi är alla klara.”
”Det här är en enorm vinst för Montgomery”, säger ASB-medlemmen Vera Clark, 18. ”Det är fantastiskt att se en så dramatisk förändring. Det är fantastiskt att se de negativa erkännas och nu de positiva erkännas.”
Studentledarna var överens om att även om de är tacksamma, hoppas de att denna seger inte överskuggar de behov som fortfarande finns.
ASB-medlemmen Xander Newman, 17, betonade behovet av att se skoldistriktets tjänstemän uppfylla sina löften till Montgomerys elever och personal. Åtagandena inkluderar stöd till skolpersonal och uppmärksamhet på skolsäkerhetsfrågor, inklusive ett pilotprogram för skolresursofficerare. .
Rektor April Santos reflekterade över förra årets situation i en intervju med pressdemokraten på onsdagen och sa att renoveringarna var nödvändiga för att skapa en bekväm inlärningsmiljö för eleverna.
”Den uthållighet som inte bara distriktspersonalen, utan även studentledarskapets, har att stå upp och tala ut och prata om de verkligheter som de stod inför var verkligen fantastisk,” sa hon. ”De var mycket bra förespråkare. Och de gjorde de rätta delarna av processen också.”
Överintendent Anna Trannell tackade också samhället för deras stöd i ett tal vid den banbrytande ceremonin.
”Idag är ett sant bevis på vårt engagemang för att göra solida framsteg för Montgomery High School och andra skolor i distriktet,” sa hon. ”Vi kan inte göra det här arbetet utan stöd från vårt samhälle och alla er. Så det här är ett exempel på att inse vad vi sa att vi skulle göra, och det har varit länge på väg.”
Projektet beräknas vara klart inom 18 månader. Det innebär att elevrådsledare inte längre kommer att kunna använda sina klassrum. Men de har stora förhoppningar på kommande generationer.
”Vi har inte tillgång till den här förmånen”, säger ASB-medlemmen Delaney Detrick, 18. ”Men det kommer många av våra bröder att göra, och i framtiden alla våra elever.”
Kontakta personalskribenten Alana Minkler på 707-526-8531 eller alana.minkler@pressdemocrat.com. på X (Twitter) @alana_minkler.
