Osynliga ”globala norrsken” har ofta täckt Mars under de senaste månaderna, enligt data som samlats in av NASAs rymdfarkost. Ökningen av dessa globala ljusshower, inklusive februaris oöverträffade ”Aurora hattrick” maximal solaktivitetsperiodtoppen av solens cirka 11-åriga solcykel.
Mars är inte främmande för norrsken. Jorden utsätts ofta för högenergistrålning. Sol, kända som solenergipartiklar (SEPs), penetrerar den röda världens tunna atmosfär och exciterar vätemolekyler och avger ljus. Detta liknar hur norrskenet fungerar på jorden. Dock till skillnad från den södra norrsken På vår planet avger Martian aurora, även känd som proton aurora, ultraviolett ljus istället för synligt ljus. osynlig för blotta ögat.
NASA:s Mars Atmosphere Volatile Evolution (MAVEN) rymdfarkost, som har kretsat runt Mars sedan 2013, upptäckte den första proton norrsken på Mars 2016. De flesta av norrsken som observerats av MAVEN är lokaliserade till specifika områden, men de förekommer en gång i taget. Å andra sidan, dessa osynliga ljus täcka hela halvklotet Det är vänd mot solen. När detta händer kallar forskare det för ett globalt norrsken.
Under de senaste månaderna har det skett en betydande ökning av antalet norrsken och andra norrskensaktiviteter över hela världen. Det rapporterade Spaceweather.com..
”Mars upplever sin högsta nivå av norrskensaktivitet under det senaste decenniet.” nick schneider”Det är en planetarisk forskare vid University of Colorado Boulder och chefsforskare i MAVENs Imaging Ultraviolet Spectroscopy Group”, sa han till Spaceweather.com. ”Enbart i februari var det tre globala norrskenshändelser. Det här är ett ”norskns hattrick” som vi aldrig har sett förut.”
Det globala norrskensfenomenet kan pågå i flera dagar. Det trippel norrskenet i februari inträffade från 3 till 4 februari, 7 till 10 februari och 15 till 16 februari. Även om de inte kunde se dessa ljusshower direkt, använde forskarna MAVEN-data för att visualisera norrskenet (se nedan).
Mars är inte den enda planeten förutom jorden där norrsken förekommer. Liknande ljusshower har upptäckts på Merkurius, Jupiter, Saturnus och Uranus, enligt Live Sciences systerwebbplats. space dot com. Förra året, forskare också Första norrskensliknande fenomenet bekräftat på solen.
Men få solsystems norrsken omger en hel planet (eller stjärna), som det senaste norrskenet på Mars. Den röda planeten är särskilt utsatt för globala norrsken eftersom den saknar ett fullt magnetfält som normalt skyddar den dammiga världen från solstrålning. Som ett resultat blir det mycket lättare för SEP att tränga in i resten av Mars atmosfär.
Relaterad: Nya satellitbilder avslöjar hundratals svarta spindlar i Mars mystiska inkastad
Experter tror att den nuvarande ökningen av norrsken på Mars beror på följande effekter: koronal massutkastning (CME) – ett moln av magnetiserad plasma och strålning som kastas ut från solen i en kraftig explosion som kallas CME. solflamma. CME innehåller höga halter av SEP, och om ett solutbrott riktades mot Mars kan SEP påverka Mars.
Solen sänder för närvarande ut CME i den högsta takten på mer än ett decennium, och solmaximum antyder detta. det kan ha börjat över 1 år snabbare än ursprungligen förväntat.
”Mars attackeras för närvarande av ungefär en till två CME per månad, vilket resulterar i stora mängder SEP.” Rebecca Jorits, berättade medlemmar av MAVEN-teamet för solenergipartikelinstrument vid University of California, Berkeley, för Spaceweather.com. Inte heller behöver en solstorm träffa jorden frontalt för att orsaka norrsken, tillade hon. Om tillräckligt många SEP dumpades i jordens tråkiga atmosfär, skulle till och med en enda träff kunna orsaka globala norrsken.
MAVEN-teamet kommer att fortsätta att noggrant övervaka Mars under de närmaste åren i hopp om att se fler globala norrsken. ”Solar Cycle 25 är inte över än, men vi förväntar oss att fler CME-strejker kommer att inträffa,” sa Schneider. ”Detta ger oss möjlighet att studera hur solstormar påverkar Mars atmosfär.”
