Christopher Bell (höger) lämnade Dover Motor Speedway på 17:e plats i poängställningen. (HHP/Tim Parks foto)
Jag heter Bell, Christopher Bell. Jag lägger till det ifall du glömde.
Det var skämtet som Joe Gibbs Racing-föraren sa till media i lördags på Kansas Speedway efter att ha vunnit polen för söndagens AdventHealth 400, 12-poängsloppet för säsongen i NASCAR Cup Series.
”Om du glömde, jag heter Christopher”, skämtade Bell.
De senaste fyra veckorna har gått trögt för 29-åringen. Hans bästa avslutning under de senaste fyra loppen var en 17:e plats som han återtog på Texas Motor Speedway i början av april. Separat var han 35:a på Martinsville (Va.) Speedway, 38:a på Talladega (Alabama) Superspeedway och 34:a på Dover (Delaware) Motor Speedway förra veckan. Det frustrerande rekordet ledde till en humoristisk påminnelse från Bell på lördagen.
”Vi har alla bara varit på soptippen. Efter Martinsville hade vi ett däckproblem och det slutade med att vi förlorade flera varv. Sedan åker vi till Texas och jag snurrar ut. Sedan var jag inblandad i en krasch i Talladega, sedan snurrade jag i kvalet i Dover, och jag var inblandad i en krasch i loppet, det var det ena efter det andra, sa Bell.
Måndagens debriefing på Joe Gibbs Racing blev också allt mer besvärlig.
”Efter Martinsville var det som ”Åh, okej, vi får det nästa vecka.” Och efter Texas var det som ”Dude, det här stinker.” Det har varit två lopp i rad, men jag är fortfarande okej. ” Vi åkte till Talladega och fick ett vrak, och det var som om vi snöade nerför, och det här var botten av tunnan efter att vi passerat Dover. Det var det värsta, säger Bell.
Som ett resultat var det mer än tillräckligt för Bell att spela in ett polsegervarv på Kansas Speedway eftersom laget nr 20 klarade av en svacka. Hans varvtid på 29,491 sekunder på lördagens 1,5-milsbana räckte för att ge honom hans elfte karriärstav, det mesta för en Next Generation-förare.
”Det är skönt att vara framgångsrik, men det som händer på lördagen avgör inte vad som händer på söndagen,” sa Bell rakt av. ”Ärligt talat, jag är inte ute efter att vinna ett lopp vid det här laget. Jag letar bokstavligen bara efter att se den rutiga flaggan. Och jag vet att min bil har fantastiska egenskaper. En ren bil. Om vi kan se den rutiga flaggan så ska vi kommer ha en bra dag och det kommer att leda till imorgon.”
Trots utmaningarna har det funnits några uppmuntrande positiva saker för nr 20 Joe Gibbs Racing Team de senaste veckorna.
”Varje gång vi går till racerbanan ser vi att vår bil är snabbare och att vårt team är kapabelt,” sa Bell. ”Vi visste att det skulle ha varit en vändningsvecka att gå till Dover. Naturligtvis var det inte det, men den här veckan kan det bli det. Vi vet inte vad som kommer att hända om 267 varv, men… , jag vet att nej Oavsett vad som händer på varv 267, kommer jag att ha en ny chans om jag åker till Darlington och jag kommer att ha en snabb bil under mig.”
