Med omedelbar verkan kommer det att vara olagligt att använda hårda droger offentligt i B.C.

Artikelinnehåll

Olaglig droganvändning offentligt är återigen olagligt efter att staden Ottawa beviljat B.C.s begäran att vända en del av dess avkriminaliseringsexperiment.

Men skademinskande förespråkare säger att den nya lagen skulle ”bortskaffa” avkriminalisering och pressa droganvändare tillbaka in i den undre världen, där de är mer benägna att drabbas av en dödlig överdos.

Artikelinnehåll

Federal mental hälsa och missbruksminister Yaara Sachs meddelade på tisdagsmorgonen i Ottawa att B.C:s begäran hade godkänts. Detta kommer att ge polisen befogenhet att omedelbart ingripa om de upptäcker illegal droganvändning på offentliga platser, inklusive sjukhus. Även på transporter och parker.

Artikelinnehåll

Premiärminister David Eby meddelade den 26 april att provinsen snarast har bett Health Canada att ändra B.C.:s undantag enligt den federala lagen om kontrollerade ämnen. Det ursprungliga undantaget, som beviljades den 31 januari 2023, möjliggjorde avkriminalisering av små mängder droger som heroin, fentanyl, kokain och metamfetamin.

”Det här är en hälsokris, inte en brottskris”, sa Sachs till reportrar i Ottawa på tisdagen. ”Med detta sagt måste samhällen vara säkra. Människor måste känna sig säkra på att de kan röra sig fritt och känna sig bekväma i sina samhällen.”

Minister för offentlig säkerhet, Mike Farnworth, sa på tisdagen att provinsen har skrivit till polisen och meddelat dem att förändringarna nu är på plats. Staten förväntas skicka riktlinjer till polisen under de kommande dagarna som säger att arresteringar för enbart innehav av illegala droger endast bör göras under ”exceptionella omständigheter”.

Herr Farnworth sa att om polisen kallades till ett område för ett klagomål om ”olaglig och farlig droganvändning”, skulle de först be personen att lämna och bara beslagta drogerna eller göra en arrestering om personen inte följde det var döv.

Artikelinnehåll

Artikelinnehåll

Människor kommer fortfarande att få ta olagliga droger i privata hem, platser där någon är lagligt skyddad, anläggningar för förebyggande av överdoser och drogtester.

Garth Mullins, en arrangör med Vancouver Drug Users Regional Network, sa att förändringen ”kommer att driva oss alla in i skuggorna och in i gränderna.”

”Människor som använder offentligt gör det för att de inte har något annat alternativ. Eftersom de inte har (förebyggande platser för överdosering) i sitt område och de inte har bostäder”, sa han.

Jennifer Whiteside, B.C.s giftminister, sa att B.C. har 50 överdosförebyggande anläggningar och att provinsen kommer att utöka dem för att tillåta inandning, vilket har blivit den föredragna metoden för intag.

BC Uniteds missbrukskritiker Eleanor Sturko sa att problemet med B.C.-regeringens plan är att den ”skjuter det här på polisen och säger åt dem att flytta folk.” Men vart flyttar de folk? ”

Han sa att B.C. borde följa Portugals modell, som inkluderar ofrivillig behandling av droganvändare.

Artikelinnehåll

Avkriminaliseringen kommer efter veckor av oro över droganvändning på sjukhus, där British Columbia Nursing Union varnar för att dess medlemmar riskerar att utsättas för giftiga droger. Det hävdas att det har gjorts.

Fiona Wilson, biträdande chef för polisen i Vancouver och presidenten för polischefsföreningen, sa till underhusets hälsokommitté förra månaden att B.C.s avkriminaliseringsprogram binder polisens händer i hanteringen av problematiska droger. Oavsett om det är på offentliga platser eller sjukhus.

Förra hösten antog B.C.s NDP lagen om begränsning av illegal narkotikakonsumtion i ett försök att slå ner på offentlig droganvändning, men den blockerades av B.C.s högsta domstol i väntan på en konstitutionell utmaning.

B.C.:s vädjan till den federala regeringen utlöste en vecka av het debatt i underhuset om huruvida avkriminaliseringsexperimentet skulle skrotas helt.

Förra veckan uteslöts den federala konservativa partiets ledare Pierre Poièvre från underhuset efter att han vägrat be om ursäkt för ett uttalande som kallade avkriminalisering ”en galen politik av en galen premiärminister”.

Artikelinnehåll

Poièvre sa att B.C:s avkriminaliseringsexperiment drivs av ”radikala aktivister, byråkrater och farmaceuter” och anklagade dessa grupper för att dra nytta av opioidkrisen. BC United och BC Conservative Party kräver också att avkriminaliseringsprojektet stoppas.

Sachs sa att hon var frustrerad över att se oppositionen engagera sig i ”avhumaniserande” retorik som ytterligare stigmatiserade droganvändare.

Kritiker av avkriminalisering säger att experimentet har varit ineffektivt för att hejda strömmen av narkotikadöd ett år efter att det började.

Enligt uppgifter från BC Coroners Service kommer 2 511 människor att dö av giftiga gatudroger 2023, i genomsnitt sju personer om dagen. Det är den högsta siffran sedan en folkhälsokris utlystes 2016.

kderosa@postmedia.com

Ännu mer i framtiden…

Vänligen stödja vår journalistik genom att bokmärka vår webbplats: Missa inte nyheterna du behöver veta. Lägg till VancouverSun.com och TheProvince.com i dina bokmärken och registrera dig för vårt nyhetsbrev här.

Du kan också stödja vår journalistik genom att bli digital prenumerant. Få obegränsad tillgång till Vancouver Sun, Province, National Post och 13 andra kanadensiska nyhetssajter för bara $14 i månaden. Stöd oss ​​genom att prenumerera idag: The Vancouver Sun Province.

Artikelinnehåll