WASHINGTON — Meddelandet kom inte fram. Inte genom telefonsamtal, särskilda sändebud, offentliga uttalanden eller gemensamma kommittémöten. Så presidenten, frustrerad över att han ignorerades, joe biden Han valde en mer dramatisk metod för att avslöja sig själv för Israels ledare. Han slutade skicka bomber.
Bidens beslut att avbryta leveransen av 3 500 bomber till Israel var avsett att skicka en stark signal om att hans tålamod har gränser. För första gången sedan kriget mellan Israel och Hamas bröt ut i höstas har Biden använt sin makt som Israels främsta vapenleverantör för att ta itu med klagomål, samtidigt som han insisterar på att hans stöd för den judiska staten förblir ”järnklädd som jag valde att visa”.
Anmäl dig till The Morning nyhetsbrev från The New York Times
Innehavet av bomben markerar en betydande vändpunkt i det 76-åriga förhållandet mellan USA och Israel, historiskt sett ett av världens närmaste säkerhetspartnerskap. Men det betyder inte nödvändigtvis att det är en brytpunkt. Biden-administrationen tillåter fortfarande att de flesta andra vapen skickas till Israel, och faktiskt betonade tjänstemän att inget slutgiltigt beslut har fattats om den för närvarande avstannade bomben.
Biden hoppas att ett selektivt moratorium kommer att få premiärministern att agera Premiärminister Benjamin Netanyahu Den israeliska regeringen har beslutat att skjuta upp en länge hotad invasion av Rafah, en stad i södra Gazaremsan dit mer än 1 miljon palestinier har tagit sin tillflykt. Presidenten har motsatt sig sådana operationer, oroad över att amerikanska bomber kan orsaka omfattande civila offer. Han sa också på onsdagen att leveransen av artillerigranater som skulle kunna avfyras in i Rafahs centrum skulle blockeras.
”Jag har gjort det väldigt tydligt för Bibi och krigskabinettet att om de faktiskt går in i dessa befolkade områden är vårt stöd… Jag kan inte få det”, sa han. med sitt smeknamn. ”Vi flyr inte från israelisk säkerhet. Vi går bort från Israels förmåga att föra krig i dessa områden.”
Han erkände på ett sätt som sällan sett tidigare att amerikanska bomber hade dödat oskyldiga palestinier. ”Civila dödas i Gaza av bomber och andra medel riktade mot befolkade områden”, sa Biden.
Israels plan att attackera Rafah har varit en källa till intensiva friktioner med Biden-administrationen i månader. Amerikaner motsätter sig sådana operationer, men israeler säger att de måste gå in i Rafah för att slutföra förintelsen av Hamas, som dödade 1 200 människor i en terroristattack mot Israel den 7 oktober.
Tvisten har kommit till sin spets de senaste dagarna då premiärminister Benjamin Netanyahu och hans krigstidskabinett verkade nära ett beslut att gå mot Rafah, trots motstånd från USA. Administrationstjänstemän förra månaden började överväga möjliga vapen för operationen, och Biden sa förra veckan att han gick med på att använda bombrummet.
Cliff Kapchan, ordförande för Eurasia Group, som just har återvänt från en resa till Mellanöstern, sa: ”Detta beslut signalerar att Mr. Biden är fast besluten att använda sin enda verkliga hävstångseffekt mot Mr. Bibi: att undanhålla vapen.” han sa. ”Detta är en katastrof för relationerna mellan USA och Israel eftersom det börjar påverka Israels säkerhet. Biden hade inget val. Kriget är ett hot mot hans kampanj, mot det demokratiska partiets enhet och mot världen.” på Amerikas ställning.”
Administrationen tillkännagav det till en början inte offentligt i hopp om att avstängningen skulle skicka ett tyst meddelande, men den israeliska sidan läckte det. Inom några dagar efter detta beslut beordrade Israel evakuering av 110 000 civila i Rafah, bombade mål i utkanten av staden och skickade in stridsvagnar för att ockupera gränsen till Egypten. Även om dessa rörelser karakteriserades som begränsade och inte början på en utlovad attack, utlöste de larm i Vita huset.
Israels handlingar, vidtagna som en del av dess svar på förra helgens raketattack som dödade fyra israeliska soldater, fortsätter att sätta press på Hamas att gå med på en tillfällig vapenvila i utbyte mot frigivningen av några gisslan. Fotograferad den 7 oktober.
Om ett sådant avtal är möjligt är fortfarande oklart. CIA-chefen William Burns, som är djupt involverad i förhandlingarna, träffade Netanyahu i Jerusalem på onsdagen när andra tjänstemän diskuterade motstridiga erbjudanden från båda sidor i Kairo. Analytiker sa att att nå en sådan överenskommelse kan vara det enda sättet att undvika en djupare klyfta mellan Israel och Biden-administrationen.
”Vad de vill är att Israel inte gör en större övergång till Rafah”, säger Elliott Abrams, en Mellanösternexpert vid Council on Foreign Relations som tjänstgjorde i flera republikanska administrationer. ”Utan ett gisslanavtal skulle israelerna rusa in i Rafah och det skulle orsaka stor spänning.”
Förhållandet mellan USA och Israel har varit unikt sedan den judiska staten utropade självständighet 1948 och president Harry S. Truman gjorde USA till det första landet i världen att erkänna självständighet bara 11 minuter senare. Men detta förhållande präglades under lång tid också av stunder av djup stress.
Till en början, under presidenterna Truman och Dwight D. Eisenhower, vägrade USA att sälja några vapen till Israel. President John F. Kennedy var den förste att öppna upp arsenalen genom att tillhandahålla Hawk luftvärnsmissiler. President Lyndon B. Johnson utökade relationen genom att skicka M-48-stridsvagnar, A-4 Skyhawk-plan och F-4 Phantom-plan.
Presidenter har tidigare undanhållit hjälp till Israel för att visa missnöje eller påverka politiken. President Ronald Reagan försenade upprepade gånger transporter av stridsflygplan och annan ammunition på grund av frustration över Israels ingripande i Libanon. President George H.W. Bush sköt upp 10 miljarder dollar i bolånegarantier för att förhindra att amerikanska medel används för att finansiera bosättningsbygget på Västbanken.
Sammantaget har USA gett mer hjälp till Israel än något annat land i världen sedan andra världskriget. Från och med förra året hade USA gett 158,7 miljarder dollar till Israel sedan dess grundande, varav svindlande 124,3 miljarder dollar gick till militärt och missilförsvar, enligt Congressional Research Service. Washington tillhandahåller för närvarande 3,8 miljarder dollar i årlig militär hjälp under ett 10-årigt samförståndsavtal som undertecknats av president Barack Obama, vilket inkluderar ett 150-årigt avtal som godkänts av kongressen och som undertecknades av Biden förra månaden hjälpa.
Republikanerna var snabba med att kritisera Biden efter att försvarsminister Lloyd Austin offentligt erkänt rapporter på onsdagen om att bombtransporter hade försenats under en utfrågning i senaten. ”Detta är avskyvärt. Det är absurt”, sa senator Lindsey Graham från South Carolina till försvarsministern. ”Ge Israel vad hon behöver för att utkämpa ett krig som hon inte har råd att förlora.”
Partiets senatsledare, senator Mitch McConnell (Ky.), ringde presidentens nationella säkerhetsrådgivare, Jake Sullivan, på onsdagsmorgonen och sa: ”Förseningar i vapentransporter till Israel är bara förseningar.” Vi har uttryckt vår oro för att förvaltningen att så är fallet.” Det är ett sätt att försöka berätta för allierade hur de ska föra krig. Han och husets talman Mike Johnson skickade sedan ett brev till Biden i protest mot beslutet.
Samtidigt kommer demokrater och progressiva som har uppmanat herr Biden att begränsa eller lemlästa Israels vapen för att stävja dess krig efter att mer än 34 000 människor, inklusive stridande och civila, har dödats i Gazaremsan, sa att presidentens agerande är lång försenad och fortfarande inte tillräckligt.
Sen Bernie Sanders, en demokratisk socialist från Vermont, sa att herr Bidens beslut var ”absolut korrekt” men bara början. ”Vår påverkan är tydlig,” sa han. ”Under flera år har USA gett tiotals miljarder dollar i militärt bistånd till Israel. Vi kan inte längre vara delaktiga i premiärminister Netanyahus fruktansvärda krig mot det palestinska folket.”
Beslutet fångade premiärminister Netanyahus och hans krigskabinetts uppmärksamhet. Shalom Lipner, en långvarig rådgivare till flera israeliska premiärministrar, sa att detta ”väljde djup oro inom Israel. Människor var oroliga över att begränsa tillgången till israeliska vapen (ett drag som säkerligen skulle uppmuntra Hamas)”. in med Mr. Bidens vanliga policy.” – Upprepade sin järnklädda inställning till säkerhet. ”
Men han tillade: ”Det skulle vara Israels strategiska förlust för Netanyahus regering att ignorera den högljudda stöten från dess främsta militära och diplomatiska biståndsleverantör.”
De 3 500 bomberna som beslagtogs förra veckan inkluderar 2 000 pund och 500 pund ammunition.
Utrikesdepartementet överväger också om man ska fortsätta med leveranser av Joint Direct Attack Munition Guidance Kit, som kan omvandla så kallade dumma bomber till precisionsstyrda vapen, men inga leveranser är nära förestående just nu. Dessutom sa tjänstemän att de kommer att fortsätta att ge ”varje dollar” bistånd som godkänts av kongressens nya policy.
Kupchan sa att förhållandet mellan USA och Israel kommer att avgöra vad som händer härnäst. Om premiärminister Netanyahu följer herr Bidens bedömning angående herr Rafah, kan det bara vara en tillfällig uppblossning. Fortsatt konflikt mellan de två ledarna kan dock leda till bredare vapennedskärningar, vilket skulle få en mer långvarig effekt.
”Grunden för relationen mellan USA och Israel är så stark att detta drag inte kommer att undergräva dem nämnvärt”, sa Kupchan. ”Men det är mycket osannolikt att det kommer att bli något ytterligare innehåll, men det skulle vara en annan historia.”
Runt 2024 New York Times Company
