En studie från University of Washington avslöjar hälsorisker för invånare på Whidbey Island på grund av buller från militära flygplan

Bob Wilbur trodde att han hade hittat en plats för fred på ett äldreboende. På den västra spetsen av Whidbey Island, mot Admiralty Bay, är detta trevåningshus omgivet av träd och strandlinje. Du kan känna lugnet som är unikt för ön. Förutom när growlern flyger.

Boeing EA-18G Growler elektroniska attackflygplan, baserat på den närliggande Naval Air Station Whidbey Island, flyger ofta, cirka fyra dagar i veckan, där piloter övar på att landa med touch-and-go. Ljudet är mycket högt, nära nivån på en högljudd rockkonsert. ”Det stör din dag,” sa Wilbur. ”Jag har inga roliga kvällar hemma. Jag kan inte kommunicera. Jag försöker alltid planera min dag runt att vara ute medan jetplanen flyger.”

Ny forskning från University of Washington visar att buller inte bara är destruktivt. Det utgör en betydande risk för folkhälsan. Analys av marinens egna akustiska övervakningsdata visar att mer än 74 000 människor utsätts för bullernivåer förknippade med negativa hälsoeffekter, enligt en rapport som publicerades den 9 maj i Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

”Militärt flygplansbuller är mycket högre och mer irriterande än kommersiellt jetljud”, säger huvudförfattaren Giordano Jacuzzi, en doktorand vid University of Californias College of the Environment. ”Exponering för buller har många nedströms effekter, inklusive inte bara obehag och stress, men också höga nivåer av sömnstörningar, och ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar. Dessa påverkar människors hälsa och livskvalitet har också några skolor i staden utsatta för nivåer som har visat sig utsätta barn för risk för inlärningsförsening.”

Baserat på samtal med samhällsmedlemmar och lokala opinionsbildningsgrupper tittade forskare på fyra veckors data som samlats in av marinen 2020 och 2021, utöver tidigare års data som samlats in av ett privat ljudföretag och National Park Service data analyserades. Forskarna kartlade sedan bullerexponering över hela regionen och uppskattade hur mycket buller ett visst samhälle i genomsnitt utsattes för.

Forskare fann att två tredjedelar av Island County-invånarna, inklusive alla invånare i städerna Oak Harbor och Coupeville, upplever potentiellt skadliga ljudnivåer, liksom 85 % av befolkningen i Swinomish Indian Reservation.

Totalt beräknas 74 316 personer vara utsatta för genomsnittliga bullernivåer som utgör en risk för störningar, varav 41 089 utsattes för nattliga bullernivåer förknippade med negativa effekter på sömnen. Ytterligare 8 059 personer – varav de flesta bodde ganska nära flygplanens landningszoner och utsattes för bullernivåer som på sikt kan utgöra en risk för hörselskador.

”I allmänhet producerar våra kroppar en stor mängd stresshormonsvar på buller, oavsett vilken typ av ljud det är. Men speciellt med detta repetitiva och intensiva ljud, stresshormoner. Vi kan förvänta oss att reaktionen blir värre,” sa Ko. -Författare Edmund Seto är professor i miljö- och arbetshälsovetenskap vid University of California. ”Det som verkligen är intressant är att vi når nivåer av bullerexponering som faktiskt är skadliga för hörseln. Vanligtvis tänker jag bara på hörseln i samband med att jag arbetar i fabriker eller andra mycket bullriga arbetsplatser. Men vad vi kommer till här är att vi kommer till en ljudnivå som faktiskt är skadlig för samhällets hörsel. ”

Betraktad som helhet kan den potentiella skadan vara ganska allvarlig, sa Seto. ”Föreställ dig folk som försöker sova, eller barn i skolan som försöker förstå vad deras lärare säger. Det är jetplan som flyger.”

Alla övervakningsstationer på Whidbey Island mätte bullerhändelser över 100 decibel under jetflygningar. I vissa fall var ljudnivåerna ”utanför diagrammet”. Det överskrider gränserna för modeller som används för att förutsäga hälsoeffekterna av bullerexponering runt om i världen.

Vi har överraskande upptäckt att growlerbuller överstiger forskarsamhällets nuvarande förståelse för dess potentiella hälsoeffekter. Därför är våra uppskattningar av hälsoeffekter konservativa. ”

Julian Alden, medförfattare, professor i fiske, California State University

Bullret har varit föremål för samhällstvister och juridiska kontroverser sedan 2013, när den amerikanska flottan lade till fler Growler-jetplan till Whidbey Island, vilket ökade antalet flygningar till mer än 110 000 per år. Bob Wilbur är medlem och nuvarande president för Citizens of Eby’s Reserve, en samhällsgrupp som stämmer marinen för jetbuller och ökad trafik. Gruppen hjälper också till att främja forskning vid universitetet i Wien, och Wilbur är medförfattare.

Liksom andra militära flygplan skiljer sig Growlers ljudnivå avsevärt från den för civila jetplan. Det är starkare och djupare, ett ljud som folk känner innan de hör det.

”Det är intensiteten av bruset, den intermittenta naturen och speciellt den lågfrekventa energin,” sa jacuzzin. ”De här tre sakerna är mycket annorlunda än vad du skulle uppleva på ett vanligt, förutsägbart kommersiellt flygplan på hög höjd När Growler flyger över ditt hus, gör det ett mullrande ljud som tränger igenom dina fönster och skakar dina väggar yttrat.”

Medan civilt jetbuller har varit föremål för omfattande forskning, är studier av militärt flygbuller relativt sällsynta. En tidigare studie ledd av University of Washington fann att militärflyg är den största källan till buller på den olympiska halvön. Medan studien diskuterades klagade invånarna i Whidbey över att ljudet störde deras sömn och störde elevernas skolarbete, vilket ledde till den nya utredningen. Under den här studien arbetade forskare nära med medlemmar i samhället och opinionsbildningsgrupper och höll flera webbseminarier för att dela resultat och forma framtida forskning.

”Vår studie motiverades av det växande antalet klagomål från invånare i Washington i flera län,” sa Alden. ”Vi tror att vetenskapen talar för sig själv. Det är inte längre en fråga om buller påverkar människor, utan en fråga om hur, var och i vilken utsträckning den effekten upplevs.”

Andra författare är Lauren Kuehne från Omfishient Consulting och Anne Harvey och Christine Hurley från Sound Defense Alliance. Denna studie fick finansiering från UW Population Health Initiative.