Regn och kyla täckte Panorama Park på lördagen när invånarna i området samlades för Colorado Springs National Alliance on Mental Illness Walk för att öka medvetenheten.
”Självklart måste Mental Health Day vara deprimerande, men jag antar att det visar att vi måste ta oss igenom det”, säger deltagaren Vanessa Hicks till Gazette.
Enligt NAMI är Hicks en av de cirka 43,8 miljoner människor i USA som lider av psykiska problem varje år. På lördagen gick hon för att uppmärksamma sin berättelse, i hopp om att låta omgivningen veta att de inte är ensamma trots hennes kamp med mental hälsa.
”Det här senaste året har förmodligen varit ett av de värsta åren i mitt liv,” sa Hicks.
”Mitt jobb är som destinationsbröllopsfotograf. Mitt jobb har gått söderut, och allt beror på att jag bad om hjälp.”
Efter att ha fått det traumatiska telefonsamtalet berättade Hicks för Gazette att hennes psykiska hälsa försämrades. Efter att ha träffat många läkare och provat dussintals mediciner, försökte hon ta sitt liv i december förra året.
”Jag gjorde allt som läkarna bad mig göra för att jag ville bli bättre”, sa Hicks.
”Det slutade med att jag blev inlagd på sjukhus tre gånger på ett år och försökte avsluta mitt liv.”
Hicks sa att efter månader av lidande kunde en läkare som äntligen lyssnade på henne ge henne den hjälp hon behövde. Hon lades in på en behandlingsinrättning och fick ytterligare mentalvårdsbehandling i Denver.
På lördagen, veckor efter sin behandling, försökte hon väcka hopp hos hundratals vandrare.
”Jag levde och kämpade för att leva, så vad kan jag göra?”
”Jag vill ge människor hopp. Jag vill fortsätta att utbilda människor. Om jag kan använda min berättelse för att hjälpa någon, är det bra, men också för att påminna folk om att de inte är ensamma.”
Trots vädret samlades 47 lag och samlade in $159 983 för att stödja Colorado Springs Community Mental Health och NAMIs ansträngningar under Mental Health Awareness Month.
”Vi är här idag för att prata om mental hälsa och mental hälsa”, säger NAMI:s styrelsesekreterare Damian McCabe.
”Vi vill att folk ska tänka på sin mentala hälsa på samma sätt som de tänker på sin fysiska hälsa. Om du inspireras att gå för din fysiska hälsa, då din mentala hälsa Överväg också att gå för din mentala hälsa, träna för din mentala hälsa , och umgås för att skapa nya kontakter för din mentala hälsa, jag mår bättre när jag är uppkopplad, sa McCabe.
Insamlingen hyllade en NAMI-volontär som förlorade kampen mot psykisk ohälsa och tog sitt liv flera månader före NAMI Walk.
Alyssa Richardson, som beskrevs som ett fortsatt starkt ljus av sina medvolontärer och NAMI-gemenskapen, fick priset för sitt projekt med titeln ”Alyssa’s Garden.”
Deltagarna kunde ses måla keramikkrukor och plantera frön till hennes minne, gömda sig under blå tält när vattnet rann över deras tillstånd.
”Alyssa var en så ljus del av gruppen”, sa NAMIs styrelseledamot Ray Cameron.
”Oavsett var hon var, skulle hon komma och vara en ljuspunkt i våra nätter. Även under de värsta dagarna verkade hon le, och det var inte dolt, det var hon. Det var djupt i hennes hjärta och bara en del av hennes personlighet som någon som levde med glädje,” sa Cameron.
Richardsons mamma, syster och familj deltog i evenemanget.
Nancy Williams, som var volontär med Richardson i organisationens reception, sa att hennes medvolontär var en väl respekterad person i samhället.
”Hon var uppriktig och vänlig. Hon var volontär på kontoret och min tränare under lång tid”, sa Williams.
”I receptionen på ett ställe som NAMI vet man aldrig vad folk går igenom. Man måste vara en bra lyssnare för att få folk rätt resurser. Han var bra.”
Williams upptäckte NAMI som en gemenskap för att hitta stöd för sin son när han kämpar mot psykisk ohälsa. Hon sa att resurserna som organisationen tillhandahåller är livsförändrande och tillåter henne att träffa andra människor som kämpar precis som hon är.
”Helt plötsligt är det inte ett främmande land längre. Jag känner mig inte galen, vilket är bra”, sa Williams.
Nancy Butcher, som också var volontär på Alyssa’s Garden, uttryckte sin känsla av solidaritet genom att hitta stöd för sin son genom Nami.
”Det finns mycket mindre stigma än för 20 år sedan. Så många människor pratar om mental hälsa,” sa Butcher.
”Vi är alla i det här tillsammans. Du är inte ensam.”
