RIO DE JANEIRO (AP) – Ett litet team av statliga folkhälsoarbetare kör slalom genom bildelar utspridda över en skrotuppläggning i Rio de Janeiro och letar efter vatten där myggor kan lägga ägg.
Dessa var en del av en rikstäckande ansträngning för att stävja epidemin. Myggburen denguefeber ökar i Brasilien Under landets främsta turistsäsong, som varar till slutet av februari.
Entomologen Paulo César Gómez, 56, upptäckte flera mygglarver som simmade i grunt regnvatten inuti stötfångaren på sin bil.
”Vi kallar den här typen av platser strategiska punkter”, sa han, eftersom de tar in produkter från hela landet, så omsättningen är hög. — Det är svårt att inte ha mygg här.
Tidigare denna månad, några dagar innan Rio-spelen slutade, världsberömda karnevalsfestivalenstaden har förenat flera tillstånd och nationella huvudstäder i att förklara en folkhälsaepidemi över det högre än vanligt antal denguefall detta år.
”Antalet infektioner i januari var högre än i någon annan januari,” sa Ethel Maciel, chef för hälsoövervakning vid Brasiliens hälsoministerium, i en intervju med Associated Press.
Brasilien har hittills i år registrerat 512 000 bekräftade och sannolika fall, nästan fyra gånger så många som samma period förra året.
Hittills i år är 425 dödsfall i dengue under utredning och 75 har bekräftats, men totalen för 2023 är drygt 1 000.
Denguefeber är en virusinfektion som överförs till människor genom bett av en infekterad mygga. Frekventa regn och höga temperaturer underlättar kläckningen av myggägg och utvecklingen av larver, vilket gör den notoriskt varma staden Rio särskilt mottaglig för utbrott.
Enligt Världshälsoorganisationen utvecklar många människor som är smittade inga symtom, men denguefeber kan orsaka hög feber, huvudvärk, värk i kroppen, illamående och utslag. De flesta återhämtar sig på ungefär en vecka, men en del blir allvarligt sjuka och kräver sjukhusvård och kan till och med dö.
Med masker och plasthandskar kammar sjukvårdspersonal som Gomez genom skrotupplag under varma morgnar, sparkar försiktigt och skakar högar av bildelar som kan sprida denguefeber. Jag letade efter spår av den sexuella myggan Aedes aegypti.
Varje gång Gomez såg stående vatten tog hon en handpipett ur sin väska och sökte efter larver som hon samlade i en vit plastbehållare. De fångade myggorna och larverna transporteras levande till ett stadslaboratorium där de testas för denguefeber.
I områden med positiva tester kommer hälsopersonal att spraya väggarna med en myggdödande produkt och övervaka området i flera veckor.
Hälsoministeriets Maciel sa att den första varningen för ett möjligt utbrott utfärdades i september.
Brasiliens ledande forskningsinstitut, den statligt finansierade Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz), har publicerat flera studier som visar att antalet smittade personer i Brasilien kan öka från 1,6 miljoner år 2023 till upp till 4,2 miljoner i år. Ett scenario formulerades.
Maciel sa att toppen beror på överdriven värme och kraftigt regn, som båda är en del av klimatförändringen och El Niño, en naturlig, tillfällig och tillfällig uppvärmning av delar av Stilla havet som förändrar vädermönster över hela planeten. Han sa att det fanns en möjlighet till påverkan.
Maciel noterade också att fyra serotyper av denguevirus cirkulerade samtidigt, inklusive en som myndigheterna inte hade identifierat på 15 år.
Hälsomyndigheter säger att mer än 80 % av Rios myggor finns i bostadsområden. Ansträngningar för att bekämpa dengue bör därför börja hemma, och det är viktigt att öka medvetenheten, sade Rio de Janeiros statliga hälsoövervakningsmyndighet Mario Sergio Ribeiro.
Statliga tjänstemän lanserade ett initiativ ”10 Minutes to Save Lives”, som uppmuntrade invånarna att kontrollera sina hem, kontor och platser för tillbedjan för att se om det finns stående vatten.
Sjukvårdsarbetare och volontärer gick dörr till dörr och korsade de smala gatorna i Rios arbetarklassfavelor för att sprida budskapet. De delade ut flygblad och klättrade upp på hustaken för att leta efter regnvattenbehållare.
En äldre kvinna, Birza da Costa, sa till Associated Press att hon trodde att hon hade fått sjukdomen.
”Det började med feber, följt av klåda, svaghet och svår smärta i hela kroppen. Det var väldigt dåligt”, sa hon. — Det är mycket mygg här.
Hälsopersonal välkomnade besökare med gratis repellent under karnevalen, som avslutades på onsdagen. Skåpbilar som bar gigantiska myggkors och orden ”Ingen denguefeber varje dag” öppnade och stängde paraden över flera nätter, sett av miljontals tv-tittare.
Maciel sa att effekten av karnevalen inte kommer att bli känd förrän en vecka till. Även om denguefeber inte är smittsam från person till person, kan ett ökat antal turister påskynda spridningen av sjukdomen till tidigare opåverkade områden.
Maciel sa att det inte är klart om antalet infektioner har nått en topp och nu ”går ner, eller om det värsta scenariot faktiskt händer.”
____
Följ AP:s bevakning av Latinamerika och Karibien. https://apnews.com/hub/latin-america
