Trump riskerar böter på 370 miljoner dollar i en bedrägerirättegång i New York. Hur ska han betala för det?

Framtiden för Donald Trumps familjeföretag kan avgöras på fredag, när en domare i New York ska utfärda en dom i hans civila bedrägerirättegång.

Den tidigare presidenten, hans vuxna söner och ett företag som bär hans namn har redan befunnits ansvariga för att bedrägligt blåsa upp tillgångsvärden i rapporter till långivare.

Åklagare bad domaren att böta Trump 370 miljoner dollar (291 miljoner pund) och införa gränser för hans förmåga att bedriva affärer i staten.

Det är mycket pengar även för en miljardär. Juridiska experter sa till BBC att en så rejäl böter och en slutgiltig dom som kan få stora konsekvenser för Trumps fastighetsimperium kan vara ett allvarligt slag mot Trumps finanser.

”Han blir inte plötsligt arbetarklass”, säger Diana Florence, tidigare federal åklagare. ”Men det kommer bara att bli mycket pengar. Hans förmögenhet kommer att minska avsevärt.”

New Yorks justitieminister Letitia James sa i rätten att det lämpliga beloppet som Trumps skulle betala i disgorgement, en straffavgift för att betala tillbaka pengar som erhållits på bedrägliga medel, är 370 miljoner dollar.

Hon beräknade beloppet utifrån tre faktorer. Mängden pengar som Trump påstås ha tjänat genom att spara ränta på lån genom att förvränga sina tillgångar. ”Bonuser” som betalas ut till anställda i Trump Organization som deltog i programmet. Vinster från två fastighetstransaktioner som Mr. James hävdar erhölls på ett bedrägligt sätt.

Det blir upp till domaren Arthur Engoron att besluta om böterna vid domen.

Oavsett belopp måste Trump också betala årlig ränta på böterna, som går tillbaka flera år från det att den påstådda överträdelsen inträffade. New Yorks ränta på 9 procent innebär att Trump kan behöva betala ytterligare en niosiffrig summa utöver böterna.

Trump har förnekat alla bedrägerier och hävdar att det inte fanns något brott eftersom bankerna tjänade på hans investeringar. Han förväntas inleda ett överklagande, och domen kommer att skjutas upp tills en högre domstol omprövar ärendet.

Men även om Trump vill slippa betala böterna eller få sina personliga tillgångar beslagtagna under överklagandeprocessen måste han sätta in hela det belopp som domstolen innehar inom 30 dagar.

Trumps totala nettoförmögenhet är 2,6 miljarder dollar, enligt beräkningar av tidningen Forbes. New York Attorney General’s Office uppskattar hans årliga nettoförmögenhet 2021 till 2 miljarder dollar.

Baserat på dessa uppskattningar skulle böter på 370 miljoner dollar kosta Trump ungefär 15 till 18 procent av hans tillgångar.

Men utöver denna hotande böter är han redan skyldig författaren E. Jean Carroll 83,3 miljoner dollar i skadestånd i en separat ärekränkningsprocess som avslutades i januari. Advokatavgifterna ökar när han kämpar mot fyra brottmål på federal och statlig nivå.

Tillsammans kan dessa ekonomiska bördor överstiga Trumps tillgängliga kontanter. Juridiska experter säger att han har flera potentiella alternativ.

För att undvika att betala hela beloppet i förskott kan Trump försöka säkra borgen, en garanti från en tredje part att han kommer att kunna betala hela böterna. Det skulle kosta miljoner mer i räntor och avgifter. Det är också troligt att säkerheter kommer att krävas.

Stephen Cohen från New York Law School förklarade att för att säkra borgen från ett obligationsföretag vanligtvis krävs att man betalar cirka 10 % av det totala skuldbeloppet.

Så om herr Trump är skyldig 370 miljoner dollar i inlösen, kan han behöva betala obligationsbolaget 37 miljoner dollar (29 miljoner pund) för obligationsemissionen. Och han får aldrig tillbaka den avgiften.

I en deposition i fallet sa Trump att han hade 400 miljoner dollar i kontanter till hands (BBC kunde inte självständigt bekräfta det beloppet). Men med tanke på hans andra juridiska ansvar och avgifter kommer det sannolikt inte att räcka för att betala de nya böterna på 370 miljoner dollar.

”Han kommer att behöva ta reda på vad han ska göra med sina tillgångar, kanske likvidera sin verksamhet och komma med pengarna”, säger den tidigare federala åklagaren Sarah Kristoff.

Mycket av Trumps förmögenhet är knuten till hans fastighetsaffärer. Forbes fann att hans fastighetsimperium i New York var värt 490 miljoner dollar (384 miljoner pund), inklusive 56 miljoner dollar (44 miljoner pund) värt, enligt outletens räkning. Hans flaggskeppsskyskrapa för bostadsrätter, Trump Tower, ingår också.

Hans portfölj inkluderar många fastigheter över hela landet, inklusive golfbanor, höga bostadsrätter, hotell och till och med vingårdar.

”För att få pengarna för att betala dessa kostnader måste du sälja något eller realisera något”, säger William Thomas, professor vid University of Michigans Ross School of Business.

Trump skulle också kunna vända sig till de storskaliga insamlingsverktygen han har använt för att betala tiotals miljoner dollar i advokatkostnader. Enligt New York Times kommer 10 % av varje dollar som samlas in av hans anhängare att användas för att betala för hans försvar i civila och straffrättsliga rättegångar.

Han använde två politiska aktionskommittéer, Save America och Make America Great Again, hans främsta redskap för juridiska arvoden, för att samla in pengar för att täcka kostnaderna för dessa rättegångar. används i politiska syften. Dessa organisationer är separata från hans officiella presidentkampanjkonto.

Tidningen Forbes uppskattar att mellan hans första åtal i mars 2023 och slutet av året spenderade hans politiska aktionskommitté i Save America nästan 40 miljoner dollar i advokatarvoden och andra relaterade kostnader.

Enligt federala kampanjfinansieringsregler kan Trump använda Save America för att betala domstolsbeslutade böter, säger Shanna Portes, senior jurist vid Election Legal Center. Hon tillade att det inte är acceptabelt att göra denna betalning med officiella kampanjmedel.

Men advokater sa till BBC att insamlingar kanske inte är praktiskt i Trumps fall ändå.

Michelle Epner, en före detta federal åklagare, sa att en stor böter skulle ”leda till ett niosiffrigt kontantutlägg på kort tid, vilket skapar en verklig kassaflödeskris.” Han tillade att summan pengar som samlats in från supportrar på kort tid skulle vara extraordinär.

Hans Save America PAC började det nya året med 5 miljoner dollar i kontanter, enligt anmälningar till den federala valkommissionen.

Trump kommer att få en tydligare förståelse för vad detta betyder för hans affärsmässiga och personliga förmögenheter först efter att domare Engoron har utfärdat ett slutgiltigt beslut. Men hur han än väljer att betala, skulle en rejäl böter lämna den tidigare presidenten i allvarliga ekonomiska problem.

”Trots alla falskheter och lögner Trump har berättat om sin rikedom, så är han verkligen en rik man”, säger Thomas, en affärsprofessor. ”Men de flesta har inte 400 miljoner dollar.”