Att bryta fastan och söka fred

East End-muslimer samlas för Eid al-Fitr för att prioritera humanitärt bistånd

Den 10 april samlades dussintals muslimska män, kvinnor och barn i Agawam Park i byn Southampton för att fira Eid al-Fitr och markera slutet på Ramadan-fastan med ett mångkulturellt firande i form av potluck.

Innan de böjer sina huvuden i bön bör de vuxna göra en donation till välgörenhet som kallas fitrah (ett litet belopp som t.ex. $12 eller $15) till varje familjemedlem som deltar i bönen för att sona eventuella misstag de kan ha gjort under de 30 dagarna som donerats . dagar av ramadan.

Dessa pengar riktas vanligtvis till de fattiga och behövs ”för att visa tacksamhet mot Allah för att ha iakttagit den obligatoriska fastan under Ramadan med medkänsla och orubblighet”, säger Dr Asma Rashid från Southampton, en av centrets grundare. Hamptons är en relativt ny trosgemenskap som träffas i Unitarian Universalist Congregation på Southfork Worship Center i Bridgehampton.

Men när tillbedjare donerade fitrah kom det en oväntad inströmning av donationer för en annan sak: humanitärt bistånd. ”Detta är för Gaza,” sa en kvinna och tryckte en 100 dollar-sedel i Dr. Rashids hand. Tillsammans med liknande donationer från andra på parktjänsten höll Dr. Rashid dem åtskilda från fitrah-donationerna.

”Det var nytt för mig”, sa hon. ”En mamma påpekade att hennes son, en gymnasieelev, ville donera sina fickpengar för att mata de hungriga i Gaza.

För muslimer är Eid en tid av firande. Men i det internationella sammanhanget av den militära konflikten i Gaza, som har pågått sedan den 7 oktober 2023, när den militära gruppen känd som Hamas attackerade Israel och Israel inledde en motattack, saknades den andliga tjänsten till hands det är svårt att koncentrera sig. Innan människor började fly från kriget var Gaza hem för cirka 2,2 miljoner människor, majoriteten av dem palestinska muslimer, rapporterade NPR i oktober.

”Du vet, det är väldigt svårt att ta tankarna från det bredare sammanhanget”, säger Rizwanul Islam, som bor i Genève, Schweiz och Dhaka, Bangladesh. Han råkade besöka sin son i Southampton när Eid-böner hölls. .

”Men å andra sidan är det här också möjligheter att komma ihåg hur viktig fred är i ens liv, och man måste sträva efter det”, sa islam. ”När man fastar eller firar slutet på en fasta, måste man alltid tänka på vikten av fred.”

Gaza-konflikten har varit splittrande och otroligt svår att prata med i allmänhet, men ”Jag tror att mänskligheten vinner vid det här laget och alla vill bara ha fred”, sa Dr. Rashid från Eid-böner. Han talade två dagar senare, på fredagen. ”Jag tror att vi insåg att oavsett agendan eller propagandan, hur komplicerad den än verkar, måste vi samexistera, avsluta våldet och gå in i en fas av helande.”

Eid al-Fitr-bönerna leddes av Khurshid Anwar, en religiös ledare känd som Khatib från Islamic Center of Long Island Mosque i Selden. Dr Rashid sa att efterfrågan på imamer, som normalt leder böner, var särskilt hög i år eftersom människor kände sig särskilt andliga.

”Det betydde så mycket eftersom vi var så känslomässigt och andligt involverade denna ramadan,” sa hon. ”Vår orsak var att inte se så mycket våld runt om i världen. Vi är lyckliga och välsignade som är i en så säker situation här i vårt samhälle… Det gjorde Eid-bönerna ännu mer meningsfulla.”

Mr. Islam sa att religiösa högtider och högtider som Eid al-Fitr och Eid al-Adha kan vara ett sätt att föra samman människor från olika religioner och kulturer. ”I dessa dagar kan man inte förbli isolerad. Man bor inte på en ö. Man måste tänka i ett bredare perspektiv”, sa han. ”Det borde finnas mer av det jag kallar fusion, inte bara mellan islam och andra religioner, utan mellan alla religioner. Människor ska inte vara instängda i enklaver andra bättre. Jag hoppas att detta budskap sprids brett.”

De som vill fira Eid al-Adha på Hamptons Islamic Center kan delta i en liknande gudstjänst i Agawam Park den 15 och 16 juni, med detaljer som kommer att meddelas snart.