Rapport av Abby Bird
Orden ”spring break” frammanar bilder av soliga stränder och massor av fester. Men för en grupp studenter från UT Austin betyder en välbehövlig vecka från skolan något helt annat: att ge tillbaka.
Under hela veckan arbetar två studentgrupper volontärer på ideella organisationer och samhällsserviceorganisationer i Louisiana och södra Texas. Vi pratade med tre deltagare för att lära sig mer om deras intresse för samhällstjänst och vad de hoppas kunna lära sig av sin Alternativa Break-upplevelse.
Istället för att gå till stranden i vårlovet, ger Comfort Ajiboye ut på sin andra alternativa semesterresa. Den här gången är det New Orleans, Louisiana. Ajiboye kommer att arbeta med lagkamrater och samhällspartners för att lära sig om några av de största problemen som påverkar utsatta samhällen i Crescent City.
Vilken typ av projekt planerar du att arbeta med i NOLA?
Vi kommer att arbeta med våra communitypartners Lantern Light Ministries och Operation Restoration på en mängd olika serviceprojekt. En av de största frågorna vi fokuserar på vid Operation Restoration är rörledningen från skola till fängelse. De hjälper kvinnor att komma på fötter igen efter att ha släppts från fängelset, så vi pratar med dem och lär oss om deras erfarenheter och de hinder de möter när de släpps.
Lantern Light Ministries undersöker matosäkerhet i New Orleans. De jobbar mycket med den här frågan, särskilt människor som inte är inhysta. Så vi kommer att hjälpa till med måltidsservering och även prata med folk för att lära sig mer om deras erfarenheter.
Vad gör dig mest upphetsad med den här upplevelsen?
Det är min första resa till New Orleans så jag är väldigt exalterad. Vi ser fram emot alla kulturella aktiviteter, inklusive att se konstverk i Studio B och lära oss om historien om institutioner som påverkar medlemmar i vårt samhälle. Vi ser också fram emot att träffa alla våra communitypartners och lära oss om publiken de tjänar.
Varför blev du intresserad av samhällstjänst?
Jag har älskat samhällstjänst sedan jag var barn. Min mamma drev ett matskafferi i vår kyrka, så jag var alltid van vid att hjälpa till med serviceprojekt. När jag väl började på college blev jag intresserad av att tjäna och lära mig från samhällen utanför mitt eget. I framtiden skulle vi vilja arbeta med ideella organisationer inom samhällsservicesektorn för att lära oss hur de arbetar med samhällen och tillhandahålla lösningar för att lindra de problem de möter. .
Möt Amara Kwiatkowski, en Plan II-studerande/högre regeringschef som återvänder till New Orleans i Alternative Break-programmet. I enlighet med årets tema, ”Aktivt medborgarskap”, kommer hon och hennes team att arbeta med lokala kyrkor och ideella organisationer som stödjer kvinnor i fängelse.
Vad ser du mest fram emot under din Alternativa Break-resa?
Jag ser fram emot många saker, men det bästa är att lära mig mer om andra samhällen än mitt eget, och lära mig att vara en aktiv medborgare efter bara en veckas tjänst. .
Vad gillar du mest med Community Engagement Collective (CEC)?
CEC har gett oss så många möjligheter att ge tillbaka och är en plats där vi har fått så många vänner. Vi stöttar varandra och uppmuntrar varandra att göra allt vi kan för att göra skillnad i våra samhällen.
Vad händer härnäst efter examen?
Jag har ett jobb på kö för Texas Tribune i sommar, och jag planerar också att engagera mig med en ideell organisation här i Austin innan jag går tillbaka till skolan. Det finns så många ideella organisationer i den här staden och så många aktiviteter som jag är intresserad av, så jag ser fram emot att engagera mig.
Träffa Galilia Rodríguez, andra året folkhälsostudent. Hon är på väg att ge sig ut på sin första Alternative Break-resa till McAllen, Texas. Där stöttar hon och hennes lagkamrater ett ideellt, oberoende byggföretag som använder en självhjälpsmodell för att hjälpa familjer att bygga. deras hem. De kommer också att vara volontärer på respitcenter som tillhandahåller mat, kläder och många andra resurser till migranter.
Vad gör dig mest upphetsad med den här upplevelsen?
Min familj har en historia av immigration, så jag skulle vilja lära mig om de utmaningar som invandrare står inför i USA och använda denna volontärerfarenhet för att få en djupare förståelse för immigration. Jag försöker förstå vad invandrare behöver i form av resurser och lära mig att bli en bättre förespråkare för dem.
Vad motiverar dig att göra detta arbete?
Min farfar motiverade mig att göra det här jobbet. När jag var ung lärde han mig mycket om service och hjälpte mig att åstadkomma mycket i livet. Jag brinner för att använda mitt privilegium och de resurser som UT har gett mig för att tjäna andra.
Vilka råd skulle du ge till dem som är intresserade av serviceinlärning?
Om någon har möjlighet att delta i en samhällstjänstresa som denna uppmuntrar jag dem att göra det. Jag har inte ens varit på en Alternative Break-resa än, men det är redan en av de mest givande upplevelserna i mitt liv. Jag älskar att umgås med andra studenter som delar liknande ambitioner för samhällstjänst. Vi lärde oss mycket av varandra innan resan, och jag tror att vi kommer att lära oss ännu mer när vi är i södra Texas. Jag har redan pratat med min koordinator om att fortsätta på det här jobbet under resten av min collegekarriär.
För att lära dig mer om alternativa raster och andra samhällstjänster, besök Center for Community Engagements webbplats.
