För de som inte har haft chansen att fira Ramadan erbjuder komediserien ”Ramy” en virtuell plats vid bordet efter solnedgången. Programmet skapades av den egyptisk-amerikanske komikern Ramy Youssef och ger tittarna en titt in i de smutsiga sinnena hos ogifta muslimska 20-åringar som kämpar för att förena sina duellerande åtaganden om tro och otukt. I säsong 1, under Ramadan, fastar Rami (spelad av Yousef) på dagen och njuter av iftar i en moské på natten. När en man i kö för mat hälsar på honom på konstigt välbekant arabiska, viskar Ramys vän Mo (komikern Mo Amer) till sin vän: Han är dominikan. En infödd dominikan. FBI försöker inte ens längre. ”
I år var Youssef värd för Eid al-Fitr-middagen, kulmen på Ramadan, tillsammans med vännerna Hasan Minhaj, Riz Ahmed och Mona Chalabi. (Räkningen den kvällen delades upp.) Middagen hölls på ett lager i Bushwick, men stämningen var mindre industriell. Gästerna letade efter sina namn på placeringskort vid eleganta bord dekorerade med röda vallmo (en symbol för Palestina) och glas hibiskus och granatäpplejuice. Youssef, klädd i en grön thobe, stod på en stol och talade till de 250 personer som var närvarande. Han uppmärksammade sin sofistikerade atmosfär genom skämt om sex före äktenskapet. ”Jag satte ihop det här på två veckor, islamisk stil!” sa han med ett flin. ”Vill ni två dejta? Låt oss ha ett bröllop!” FBI lyssnar, hahaha.”
För många amerikanska muslimer väckte efterdyningarna av Israels attack mot Gaza fram minnen av trakasserier och övervakning omedelbart efter den 11 september. Mitt i osäkerhet och rädsla var målet med banketten att bygga broar. En anledning till brådskan att planera var att arrangörerna hoppades att Eid of Hearts and Minds inte längre skulle behövas av Ramadan. En annan arrangör, Zara Rahim, mindes att hon tänkte på kriget i Gaza: ”Det kommer förmodligen att vara över då.”
Det var den första Eid för många av våra gäster. David Byrne ser vilsen ut och vandrar av misstag in i bönerummet. Cynthia Nixon visste inte vad hon skulle ha på sig. (Klädkoden var mystiskt ”semi-formell till formell.”) När hon chattade med skådespelaren Aasif Mandvi sa hon att hon och partnern Christine Marinoni var oförstående när det gällde val av garderob. ”Jag fick Christine att bära en slips,” sa hon. Mandvi, som är muslim, var förtjust över mångfalden av förstagångsbesökarna. ”Jag är van vid att familjemedlemmar med långt skägg bedömer mina yrkesval.”
På gästlistan fanns skådespelarna Amandla Stenberg och Ilana Glazer, fotografen Nan Goldin, författarna Tarek Bakoni och Hala Arian, filmskaparna Linda Good Bryant och Meera Nair, och tidningens Det var proppfullt av redaktörer och andra orealistiska, konstnärliga typer. judisk ström, Ariel Angel. En annan medarrangör, konstadministratören Deanna Hagag, berättade för gästerna att de var inbjudna på grund av sin kreativa roll. Hjälp oss att göra världen minnesvärd. ”
Under kvällsprogrammet satt gästerna vid långbord och åt räkor, lammkotletter och saffransris bland talarna. Amir Sulaiman imponerade publiken med sitt framförande av dikten ”You Will Be Someone’s Ancestor”. Agera därefter. Skådespelerskan Debra Winger, som nu är mormor, sa att antalet mördade Gaza-barn vägde på henne, men hon tillade: ”Känslor kan inte förstöra dig. Nej. Att inte känna är det som förstör dig.”
Under hela evenemanget vandrade Youssef från bord till bord. Innan de gick in fick gästerna svarta klistermärken för att dölja sina mobilkameror, men Yousef bröt mot reglerna och tog en selfie med Democracy Now-värden Amy Goodman! Youssef sa att hans farbror var ett fan och tyckte om att titta på hennes TV-sändningar medan han rökte cigaretter. Goodman använde Youssefs telefon för att skicka ett meddelande till sin farbror som sa: ”Snälla rök inte.” Som festgodis fick varje gäst en flaska palestinsk olivolja. Mira Nair gjorde två poäng. Zara Rahim tillät det. ”Vad ska du göra – ’tant, ge mig tillbaka olivoljan?” sa hon och skrattade.
Eid är en högtidsdag, och den natten samlades många människor för att trösta krossade hjärtan. Mot slutet av natten sa Ilana Glaser: ”Jag är tacksam att vi har en plats att sörja de 34 000 liv som togs.” Sumaya Awad, en aktivist i den palestinska rättighetsgruppen Adalah Justice Project, sa att denna ramadan inte liknade någon annan som hon hade upplevt tidigare. Jag kan inte stå ut med att detta händer. ♦
