IOWA CITY — Det var vettigt.
När fansen gick in på Carver-Hawkeye Arena torsdag kväll, visste de att de var på väg att uppleva väktaren Caitlin Clarks historia. Det kanske inte var prestandan på 49 poäng som satte rekord för Clarks karriär, Iowa-programmet och själva Arena, men det var fortfarande historien som oundvikligen fick henne att slå Kelsey Plumbs NCAA-poängrekord i basketkarriären för damer. Det kommer förmodligen att förbli i
Även om det var naturligt för Clark, Hawkeyes och Iowa-trogna att fira hennes prestation under hela matchen, var det inte nödvändigtvis samma sak för deras motståndare, Michigans dambasketlag.
Trots att de försökte hindra Clarke från att sätta det rekordet insåg Clarkes motståndare inte bara omfattningen av evenemanget, utan också den obestridliga inverkan hon hade på damidrotten.
”Hon har gjort så mycket för vår sport och för flicksidan”, sa juniorgardet Jordan Hobbs i söndags. ”Det är bara otroligt, jag har inget annat än respekt för henne. Och jag är bara upphetsad, jag hoppas att hon gör det för oss, att vi får bevittna det. Jag hoppas. Och vi kommer att vara på andra sidan av videon , vilket kommer att bli jättebra.”
När Clarks logotyp-prydda 3-pekare skummade nätet utbröt publiken som en vulkan, nådde över 116 decibel och jublade. Iowas tränare Lisa Bruder kallade på en timeout bara för Clark och Hawkeyes att njuta av ögonblicket.
Wolverines kunde inte låta bli att göra detsamma och stannade en stund för att minnas efter att ha upplevt ett ikoniskt ögonblick i sporthistorien. Eftersom Michigan State vet omfattningen av vad Clark gjorde. Inte bara vad hon har gjort för att slå poängrekord, utan vad hon har gjort för dambasket.
”University of Michigan kom hit under ett tufft scenario, eller hur?” sa Bruder. ”Jag menar att de spelar under tuffa förhållanden. Jag tyckte att de spelade en fantastisk match. Jag berättade också att de gav Caitlin en gåva efter matchen och alla spelare skrev en lapp till henne. Jag är väldigt glad att det finns folk i de tio stora som förstår vikten av detta och vikten av dambasket.”
The Wolverines insåg betydelsen av Clarks prestationer under hennes collegekarriär genom att ge henne ett personligt armband graverat med datumet.
Nu i sin seniorsäsong är Clark ett av de mest kända ansiktena inom collegesport.
Med NIL-erbjudanden som sträcker sig från Nike till State Farm, har hennes personliga varumärke täckt universitetsscenen och visas nu på nationella tv-nätverk. Nästan alla som tittar på ESPNs SportsCenter har hört talas om henne. Du har säkert hört talas om henne, särskilt för hennes prestation i 2023 NCAA Tournament och hennes erkännande som den bästa kvinnliga college-atleten i ESPYs. Hon representerar inte bara sig själv och sitt team; Clark har ofta i uppdrag att representera alla kvinnliga idrottare, särskilt när hon bevakar hennes prestationer i media.
Och hennes prestationer är meningsfulla för människor långt utanför hennes krets och Iowa State-fans.
”Självklart har jag känt Caitlin Clark sedan hon var en liten flicka,” sa University of Michigans tränare Kim Barnes Arico i söndags. ”(Jag) hade möjligheten att scouta henne, lära känna hennes familj och se henne utvecklas under åren. Bara en fenomenal, fenomenal spelare som hjälpte till att få så mycket ljus och respekt och tittare till.
”…Jag är så exalterad för hennes skull och vad hon har åstadkommit och hur mycket hon har hjälpt till att förändra kvinnors collegebasket.”
Caitlin Clark förändrade inte bara kvinnors collegebasket, hon förändrade damidrotten. Hon kräver den bästa täckningen, drar rekordpublik och slår siffror på tittarsiffror både under och under spel. Clarks inflytande på damidrotten är obestridlig.
Och torsdagskvällen mot Wolverines kom det komplimanger, kommentarer och gåvor som även motståndare borde respektera och beundra.
