Wopke Hoekstra, EU:s klimatchef, tillade att EU:s ökande beroende av Kina, som syftar till att minska utsläppen av växthusgaser och gå över till grön teknik, håller på att bli ett ”problem” i framtiden.
Europa var en gång ledande inom tillverkning av solpaneler, men förlorade den positionen till Kina för mer än ett decennium sedan, sa Hoekstra vid ett evenemang i Bryssel tisdagen den 13 februari.
”Nu är det här i första hand en Kinafråga”, sa den holländska chefen vid ett evenemang som organiserades av den ekonomiska tankesmedjan Bruegel.
”Och, du vet, medan vi blir grönare, blir vi rödare,” sa Hoekstra om Kinas växande dominans inom ren teknik.
”Vi blir mer beroende av Kina i vår strävan att bli ett grönare samhälle, och det här är ett problem.”
Europeiska solpanelstillverkare har varnat för att de är ”beredda att stänga produktionslinjer” om inte EU vidtar brådskande åtgärder för att rädda sektorn.
Lager har byggts upp de senaste åren på grund av inflödet av billiga solpaneler importerade från Kina, och europeiska tillverkare står nu inför ett överflöd som minskar efterfrågan på deras produkter.
Om det inte är möjligt att köpa överskottslager har industrin uppmanat EU-kommissionen att överväga ”säkerhetsåtgärder” som importtullar eller kvoter.
Men EU-kommissionen har varnat för att importrestriktioner kan hindra EU:s mål att öka solenergikapaciteten från 263 GW nu till 600 GW år 2030.
”Med tanke på att vi för närvarande är beroende av import i mycket stor utsträckning för att uppfylla EU:s solpenetrationsmål, kommer alla åtgärder vi vidtar angående energiomställningen att vägas mot de mål vi har satt upp för oss själva. De måste övervägas tillsammans”, EU sade kommissionär Mairead McGuinness. Ansvarig för finansiella tjänster.
Tillverkning av solpaneler är inte den enda industrin som påverkas av import från Kina. EU möter också ökad konkurrens från Kina om vindkraftverk och elbilar, som produceras i stora mängder billigt inom blocket och exporteras till Europa.
Istället för att importera sa Hoekstra att Europa borde ta ledningen när det gäller att tillverka ren teknik.
”Vi borde vara i framkant av den här frågan. Vår verksamhet vill ligga i framkant av detta. Och vi tror att det finns en enorm affärsmöjlighet här också.”
Förra veckan gick EU:s lagstiftare med på en föreslagen Net Zero Industry Act (NZIA) som skulle se till att 40 % av tekniker som solpaneler, vindturbiner, värmepumpar och batterier produceras på europeisk mark år 2030.
[Edited by Alice Taylor]
