ATLANTA (AP) – Fulton County distriktsåklagare Fani Willis intog vittnesbåset på torsdagen för att starkt motbevisa vad hon kallade en ”lögn” om hennes romantiska förhållande med en speciell åklagare under en speciell utfrågning i fallet. Anklagelser om tjänstefel Något som kan tippa över Ett av fyra brottmål mot Donald Trump.
Willis, som ursprungligen hade försökt undvika att ta vittnesplatsen, var synligt skakad efter att tidigare vittnen sa att hennes relation med den speciella åklagaren Nathan Wade började tidigare än de hade påstått, gick med på att vittna. Distriktsåklagarens vittnesmål blev hett under förhör från försvarsadvokater som försökte ta bort Willis från åtalet. President Trumps skandal för valinblandning 2020Vid ett tillfälle höll åklagaren upp ett dokument framför henne och skrek: ”Det är en lögn!”
”Tror du att jag står inför rätta? ”De här människorna står inför rätta för att ha försökt stjäla valet 2020. Oavsett hur mycket du försöker ställa mig inför rätta så står jag inte inför rätta. Willis sa till försvarsadvokaten Ashley Merchant. Vid ett annat tillfälle, sa Willis, ”handelsintressen står i motsats till demokrati.”
Willis förväntas återvända till vittnesbåset på fredag och fortsätta svara på frågor.
Det undersökande förhöret av Willis och Wade, som vittnade inför henne, understryker i vilken utsträckning åklagarna som lovade att hålla Trump ansvarig nu själva är under offentligt lupp, och deras avslöjanden om Mr. Trumps privatliv. har varit en distraktion från Mr. Trumps egna handlingar och frågor. Frågor har väckts om händelsens framtid när president Trump försöker återta Vita huset.
Avslöjandet av Willis och Wades romantiska förhållande fick Trump och hans republikanska allierade att ifrågasätta legitimiteten i Willis rättegång, som den förre presidenten kallade politiskt motiverad. Den karakteriseras som en sak. Andra republikaner har citerat dem för att kräva en utredning av Willis, en demokrat som är aktuell för omval i år.
Trump och hans medåtalade hävdade att förhållandet var en intressekonflikt och behövde hålla Willis utanför fallet. Wade försökte tona ner frågan och behandlade sig själv och Willis som ”privatpersoner”.
”Det finns inget hemligt eller lömskt med att ha ett privatliv,” sa Wade. ”det finns ingenting.”
Robin Yearty, en tidigare vän och kollega till Mr. Willis, vittnade tidigt på torsdagen att han såg Mr. Willis och Mr. Wade kramas och kyssas innan han utnämndes till särskild åklagare i november 2021. gjorde det. Wade och Willis vittnade båda om att de började dejta 2022. , och deras förhållande tog slut för några månader sedan.
Under flera timmars personliga och oroande vittnesmål erkände Wade också att ha haft sex med Willis under hans separation från sin främmande fru, även om han hävdade att så inte var fallet i skilsmässopapper.
Bekännelsen och Iertys vittnesmål kan undergräva trovärdigheten för åklagare som förbereder sig för att gå till rättegång i ett fall där Trump och andra anklagas för konspiration för att störta resultatet av presidentvalet 2020 i Georgien.
Om Willis diskvalificeras kommer Georgias åklagarråd att utse en ny advokat för att ersätta honom, som kan fortsätta med anklagelserna mot Trump och 14 andra eller lägga ner ärendet helt. Jag kommer att ta reda på det.
Relationen mellan Willis och Wade avslöjades först av Merchant, advokaten för Trumps medåtalade Michael Roman, en före detta kampanjassistent och tidigare Vita husets medhjälpare. Köpmannen sa att Willis personligen tjänade på rättegången, betalade Wade mer än $650 000 för sitt arbete och senare tjänade på intäkterna, som Wade använde för att betala för semester de tog tillsammans.
Herr Wade, som intog ställningen efter att en domare vägrat att återkalla en stämningsansökan att vittna, sa att Willis hade rest med Willis till Belize, Aruba och Kalifornien och hade åkt på en kryssning tillsammans, men Willis vittnade att han betalat tillbaka en del av reseavgiften kontant. Jag laddade hans kreditkort.
”Hon var så eftertrycklig och orubblig om denna oberoende, starka kvinna att hon krävde att hon skulle betala för det själv”, sa Wade.
Wade pressades av sin försvarsadvokat att svara på obekväma frågor om hans förhållande till Willis, vilket väckte motstånd från distriktsåklagarens kontor. Förhandlingen inleddes med en långvarig sparring mellan advokater om vem som skulle svara på frågor.
Willis avskedande skulle vara en överraskande utveckling. Även om nya advokater går vidare med ärendet är det högst troligt att det kommer att gå till rättegång i november, då Trump förväntas bli den republikanska presidentkandidaten. I en separat utfrågning i New York på torsdagen beslutade en domare att Trumps tystnadsbrottsärende kan fortsätta som planerat. Juryvalet börjar den 25 mars.
I en domstolsanmälan tidigare denna månad hävdade Willis kontor att hon inte har någon ekonomisk eller personlig intressekonflikt och att det inte finns någon grund för att avskriva fallet eller ta bort henne från åtalet. I sin anmälan sa hon att anklagelserna var ”föraktliga” och avsedda att generera rubriker.
Domare Scott McAfee sa under måndagens utfrågning att Willis kan diskvalificeras ”om bevis för en verklig konflikt eller utseende av en konflikt presenteras.”
Han sa att frågorna han ville utforska vid utfrågningen var ”om ett förhållande existerade, om det förhållandet var romantiskt eller icke-romantiskt till sin natur, när det bildades och om det fortsätter.” Dessa frågor är bara meningsfulla, sade han, ”i kombination med frågan om förekomsten och omfattningen av personliga intressen som förmedlas som ett resultat av förhållandet.”
____ Richer rapporterade från Boston. Associated Press-skribenten Adriana Gomez Ricon i Miami bidrog till denna rapport.
