WASHINGTON (AP) – En FBI-informatör har åtalats anklagad för att ha tillverkat ett mutprogram för flera miljoner dollar som involverar president Joe Biden. hans son jägare Detta påstående är i centrum för den republikanska riksrättsutredningen i kongressen.
Åklagare säger i åtalet att Alexander Smirnov felaktigt hävdade i juni 2020 att chefer med anknytning till det ukrainska energibolaget Burisma betalade Hunter och Joe Biden 5 miljoner dollar vardera 2015 eller 2016. Han sa att han hade gjort en anmälan. Enligt domstolsdokument sa Smirnov till en tjänsteman att en chef påstod sig ha anlitat Hunter Biden ”för att skydda honom från alla typer av problem genom sin far”.
Åklagare säger att Smirnov faktiskt bara hade rutinaffärer med företaget 2017, när han begick mutor efter att ha ”uttryckt partiskhet” mot presidentkandidaten Joe Biden. .
Smirnov, 43, dök upp en kort stund i en rättssal i Las Vegas på torsdagen anklagad för att ha gjort falska uttalanden och skapat falska och fiktiva register. Han inkom inte med en vädjan. Domaren beordrade att rättssalen skulle lämnas efter att den federala offentliga försvararen Margaret Wightman Lambrose begärt en stängd utfrågning för argument angående förseglingen av domstolshandlingar. Hon avböjde att kommentera ärendet.
President Joe Biden (mitten) pratar med sitt barnbarn Beau (till vänster) och hans son Hunter Biden (höger) tittar på efter en måltid på The Ivy i Los Angeles söndagen den 4 februari 2024. Idag är det Hunter Bidens födelsedag. (AP Photo/Stephanie Scarborough)
Informatörens anklagelser har varit centrala för republikanska ansträngningar i kongressen för att utreda presidenten och hans familj, och var katalysatorn för det aktuella fallet. Riksrättsutredning mot Biden. Hunter Bidens advokat, som är planerad att avge en deposition senare denna månad, sa att anklagelserna visar att utredningen var ”baserad på oärliga och opålitliga anklagelser och vittnen.”
Rep. Jamie Raskin från Maryland, den högsta demokraten i parlamentets tillsynskommitté, krävde ett slut på riksrättsutredningen om Biden.
Raskin sa att republikanernas anspråk mot Biden ”alltid har varit en väv av lögner byggd på konspirationsteorier.” Han uppmanade ordförande Mike Johnson, tillsynskommitténs ordförande James Comer och husrepublikanerna att ”sluta med detta nonsens och avsluta denna dömda riksrättsutredning.”
Comer, R-Kentucky, tonade ner vikten av uppgiftslämnaren som var central för att starta utredningen.
”För att vara tydlig, riksrättsutredningen förlitar sig inte på FBI:s FD-1023,” sa Comer i ett uttalande, med hänvisning till formuläret som dokumenterar Smirnovs anklagelser.
Ordföranden sa att utredningen var ”baserad på en stor mängd bevis, inklusive bankregister och vittnesuppgifter”, inklusive intervjuer som genomfördes denna vecka. Han sa att kommittén kommer att fortsätta att ”följa fakta” och besluta om de ska gå vidare med riksrättsartiklar mot Biden.
Åklagare säger i åtalet att Smirnov hade kontakt med Burisma-chefer, men kontakten var rutinmässig och inträffade 2017, efter att president Barack Obama och vicepresident Biden lämnat sitt uppdrag. Då skulle Mr Biden inte ha haft någon förmåga. För att påverka USA:s politik.
Smirnov ”ändrade sina rutinmässiga och icke-rutinmässiga affärskontakter med Burisma 2017 och uttryckte därefter partiskhet mot tjänstemän 1 och hans kandidatur, och blev sedan kandidat för ett av presidentens två stora politiska partier. Anklagelserna har nu ändrats till mutanklagelser mot offentlig tjänsteman 1, som uppges ha varit medlem av allmänheten.” sa åtalet.
Åklagare sa att när han förhördes av FBI-agenter i september 2023, upprepade han några av de falska påståendena, ändrade sin berättelse om andra och sa att han hade ”träffat ryska tjänstemän.” ”Därefter spred han en ny falsk historia.”
Om Smirnov döms kan han riskera upp till 25 års fängelse.
Anklagelserna väcktes av justitiedepartementets specialadvokat David Weiss, som också lämnade in separata anklagelser mot Hunter Biden. Skjutvapen och skattebrott.
Burisma-skandalen blev en flampunkt i kongressen när republikaner som fortsatte en utredning av president Joe Biden och hans familj krävde att FBI skulle släppa oredigerade dokument som dokumenterar anklagelserna. De erkände att de inte kunde bekräfta om anklagelserna var sanna.
Förra året stämde Comer FBI för så kallade FD-1023-dokument när republikanerna ökade sin utredning av Biden och hans son Hunter inför presidentvalet 2024.
I samarbete med Comer släppte den republikanske senatorn Chuck Grassley från Iowa oklassificerade dokument som republikanerna vid den tiden sa var viktiga för utredningen. jägare biden. Lades till informationen som sändes flitigt under. Donald Trumps första riksrättsrättegång Detta inkluderar ansträngningar från Trump-advokaten Rudy Giuliani för att gräva upp smuts på familjen Biden inför valet 2020. Efter att Grassley släppte dokumentet sa Vita huset att påståendena i dokumentet hade ”avvisats under åren”.
Bidens riksrättsutredning om hans sons affärsaffärer har försenats i kammaren, men utskotten går framåt.
Hunter Biden är planerad att dyka upp inför kommittén senare denna månad. Hans advokat, Abby Lowell, sa att hon länge hade varnat för att utredningen ”baserades på lögner som berättats av politiskt motiverade personer, inte fakta.” Vårt beslut var korrekt och luften släpptes ut ur ballongen. ”
En domare satte en häktningsförhandling den 20 februari för Smirnov, som greps på Las Vegas flygplats efter att ha anlänt till USA från utlandet.
___
Associated Press-skribenterna Eric Tucker i Washington och Ken Ritter i Las Vegas bidrog till denna rapport.
