När Raquel Portillo fick veta att Walmart planerade att bygga en medicinsk klinik i Fort Worth blev hon upprymd.
Portillo, en av grundarna av Mental Health Advocacy Partners, trodde att kliniken skulle vara en stor primärvårdsresurs för de invånare som betjänades genom hennes organisation.
Men Portillo blev upprörd över att veta att Walmart skulle stänga virtuella vårdalternativ och 51 vårdcentraler i fem stater, inklusive tre anläggningar som planeras att öppna i år i Fort Worth.
”Jag är besviken”, sa hon. ”Walmart ligger i ett område som kan tjäna den typiska invånaren. För människor skulle det vara trevligt att kunna hitta en leverantör precis på samma gata.”
Walmart meddelade nyligen att dess sjukvårdsdivision inte är en hållbar affärsmodell för företaget.
Walmart sa i ett uttalande den 30 april: ”Detta är ett svårt beslut, och precis som våra andra beslut har den svåra återbetalningsmiljön och ökade driftskostnaderna resulterat i bristande lönsamhet, vilket gör vår verksamhet för långtidsvård ohållbar vid denna tidpunkt .” ”Jag gör det till verklighet.”
Walmarts ursprungliga vision för medicinska kliniker
Walmart gick in i hälsovården för första gången 2019 med en klinik i Dallas, Georgia, med målet att bli ”en ledare i att främja bättre hälsoresultat för människor i våra samhällen, på deras scheman och inom deras budgetar.”
Därifrån öppnade Walmart mer än 50 kliniker inom supercenter i Arkansas, Florida, Georgia, Illinois och Missouri. Totalt byggs ytterligare 18 kliniker i år i Walmart-butiker i Dallas, Fort Worth och Houston.
Den 5 400 kvadratmeter stora kliniken erbjöd flera medicinska tjänster, inklusive primärvård, tandvård, beteendehälsa, labb och telehälsa. Alla kliniker drevs av oberoende läkare och tandvårdskliniker.
Fort Worth Walmarts första klinik, belägen på 2900 Renaissance Drive, var planerad till en stor invigning den 24 april, men sköts upp och ställdes sedan in. Två andra kliniker är under uppbyggnad i Fort Worth. Den ena ligger på 7451 McCart Avenue och den andra är på 8401 Anderson Boulevard.
Dr. Jeff Beeson, tillfällig vicepresident för hälsosystem vid University of North Texas Health Science Center, var ledsen över nedläggningen av Walmart-kliniken men inte förvånad. Flera andra primärvårdsleverantörer kämpar också för att skapa hållbara samhällsbaserade vårdmodeller, sa han.
”Problemet vi har i USA som primärvårdsgivare är ersättningsmodellen”, säger han. ”Det belopp som betalas av försäkringen är ofta mindre än vad det kostar att tillhandahålla den vården. Om du bara tillhandahåller primärvården och inga andra tjänster, som att testa, har du en förlustbringande affärsmodell .”
När Walmart planerade att betjäna fler låginkomstområden i Fort Worth, sa Beeson att det skulle förlita sig mycket på Medicare, en statlig täckning med historiskt låga ersättningssatser.
Enligt data som samlats in av American Hospital Association kommer sjukhusen att spendera bara 82 cent av varje dollar i Medicare-betalningar för att behandla Medicare-patienter 2022, vilket resulterar i 99,2 miljarder dollar i Medicare-underbetalningar det året.
Vad kommer härnäst?
Alla Walmart Health Clinics kommer att vara stängda under de kommande 45 till 60 dagarna. Enligt Dallas Morning News kommer hundratals jobb att påverkas, men specifika siffror avslöjades inte. Walmarts egna apotek och syncenter berörs inte av stängningen.
Berörda Walmart-anställda kommer att vara berättigade att flytta till andra Walmart- eller Sam’s Club-butiker. Anställda kommer att få betalt för 90 dagar från och med den 30 april om de inte flyttar till en annan plats eller slutar sina jobb under den tiden. Enligt ett pressmeddelande från Walmart kommer kvalificerade anställda att få avgångsvederlag om de inte flyttar eller säger upp sig efter 90 dagar.
Alla oberoende vårdgivare kommer att få 90 dagars lön genom sina respektive arbetsgivare. Berättigade leverantörer kommer också att få en övergångsbetalning.
”Vår prioritet är att se till att drabbade människor och samhällen behandlas med största respekt, medkänsla och stöd under denna övergångsperiod”, säger Walmart i ett uttalande.
Celia Brannon, en av grundarna av Mental Health Advocacy Partners, sa att hennes största oro fortsätter att vara invånare som bor i postnumret 76105, vilket är bara några dagar från att öppna sin första Walmart-klinik. Den gemenskapen har redan begränsad tillgång till resurser, sa hon.
Området har en av de lägsta förväntade livslängderna i Tarrant County, enligt Tarrant County Public Health Departments 2022 Community Health Assessment.
”Denna Walmart ligger på 76105, där det är mycket svårt att hitta resurser för att ta emot fattiga människor,” sa hon. ”Walmart försökte fylla ett riktigt stort tomrum som behövde åtgärdas. Vem ska ta hand om dessa människor?”
Behöver du kostnadsfria eller prisvärda medicinska, syn- eller tandvårdstjänster?
klick här Hitta alternativ i hela Tarrant County.
David Moreno är hälsoreporter för The Fort Worth Report. Hans position stöds av ett anslag från Texas Health Resources. Vänligen kontakta david.moreno@fortworthreport.org eller @davidmreports På X.
På The Fort Worth Report fattas nyhetsbeslut oberoende av styrelseledamöter och ekonomiska supportrar.Läs mer om vår policy för redaktionellt oberoende här.
relaterade nyheter
Nytryck för ideella organisationer är gratis. Kommersiella organisationer är förbjudna utan ett licensavtal. Kontakta oss för mer information.
