Inget bra alternativ för Israel när det förbereder sig för attack mot Rafah

Israel möter växande varningar från allierade och kritiker om att en utlovad markoffensiv i Rafah, dess sista fäste där befolkningen har femdubblats på månader, kommer att resultera i civila blodsutgjutelser. En humanitär pipeline genom redan ansträngda gränser skulle kollapsa, sade FN.

Denna konflikt sätter Israels viktigaste allians på prov. Egyptiska tjänstemän har hotat att avbryta de två ländernas 40-åriga fredsavtal om attacken mot Rafah tvingar flyktingar att ta sig över gränsen. Nya bilder från The Washington Post tyder på att Egypten förbereder sig för ett sådant scenario. President Biden sa att USA inte skulle stödja ett fullskaligt angrepp på Rafah om inte Israel kunde genomföra en ”trovärdig plan” för att evakuera civila i skottlinjen.

”Många människor på marken har evakuerats, de har evakuerats flera gånger, och nu är de trängda i Rafah och de är i riskzonen och sårbara”, sa Biden på måndagen. ”De måste skyddas.”

Paniken växer i Rafah över förestående israelisk attack efter nattattack

Israel kämpar för att förena internationella vädjanden om att skydda oskyldiga människor med krav från inhemska hardliners att ge ett avgörande slag mot Hamas-militanter som har tagit uppehåll i Gazas sista befolkade områden. Premiärminister Benjamin Netanyahu lovade på onsdagen igen att attackera Rafah och sa att Hamas hade utplacerat sina återstående brigader, vapen och smugglingsvägar genom hela staden.

Ehya Shinwar, hjärnan bakom attacken den 7 oktober som dödade cirka 1 200 människor och tog mer än 250 gisslan, är Israels främsta mål, och Israel tror att han kan ha dragit sig tillbaka till Rafah.

Premiärminister Benjamin Netanyahu har beordrat befälhavare att komma med en plan för att flytta civila ur vägen, men tjänstemän som är involverade i samtalen erkänner att genomförbara alternativ fortfarande är svårfångade. Israeliska tjänstemän sa att evakueringsplaner var på gång men en slutlig plan hade ännu inte godkänts. Liksom andra som nämns i den här artikeln talade de på villkor av anonymitet för att diskutera konfidentiella frågor.

Israels förslag att bygga en serie läger som skulle kunna hysa mer än 350 000 tält längs Gazaremsans Medelhavskust gjorde inte mycket för att blidka kritikerna när det nyligen presenterades i Kairo, sa tidningen.En annan person som är bekant med diskussionerna sa. En talesperson för utrikesdepartementet sa på måndagen att USA ännu inte har sett en trovärdig evakueringsplan från Israel.

Tjänstemannen sa att den israeliska militären inser behovet av att minimera civilt lidande. Men politiska ledare insisterar på att kampen mot Hamas i Rafah är avgörande för att uppnå Israels krigsmål att ”förstöra” extremistgruppen.

”De försöker hårt för att hitta en kompromiss”, sa tjänstemannen. ”De måste gå efter Sinwar, så de måste gå in i Rafah. Men vi vet också att vi inte har råd att döda tusentals civila och vi måste ge humanitär hjälp… Det finns ingen bra lösning.”

Den evakueringsplan som presenterades av Israel i Kairo föreslog att 25 000 tält skulle sättas upp i 15 läger vid havet norr om Mawasi, sa en person som är bekant med diskussionerna. Israel har fortsatt att rikta in sig på västkustregionen, som de har främjat som en ”säkrare region” sedan november. Enligt sjukhusdirektören dödades minst sju personer i en attack mot en provisorisk tältby där förra månaden.

Israel planerar att begära hjälp från Egypten för att ge medicinsk och annan hjälp i lägret, sade militäranalytiker, och lägrets läge öppnade möjligheten att leverera hjälp till sjöss.

FN:s organ för palestinska flyktingar har dock aldrig varit baserat i Mawasi. Hundratusentals fler människor förväntas ta skydd där, ”så vi kommer att be FN och humanitära organisationer att etablera nya läger bort från befintliga anläggningar”, sa UNRWA:s taleskvinna Tamara.・Mr. Alrifai.

Israeliska myndigheter har krävt upplösningen av UNRWA, Gazas främsta hjälporgan, och hävdar att minst 12 av dess personal var inblandade i den Hamas-ledda attacken den 7 oktober. UNRWA har sagt att de undersöker påståendena, som har provocerat USA och andra. Stora givare slutar finansiera organisationen.

Ett annat israeliskt förslag som övervägs skulle försöka dra ut civila från Rafah genom att rikta hjälp till Israels nu stängda Erez-korsning nära Gaza City och låta familjer återvända till norr. , sa den inblandade personen. Området har ödelagts av månader av luftangrepp och markstrider, men det uppskattas att mer än 100 000 Gazabor finns kvar där, med många i söder som är ivriga att återvända till de samhällen de lämnat bakom sig.

Men idén stötte omedelbart på politisk opposition inom säkerhetskabinettet, enligt personer som är insatta i diskussionerna. ”Varför ska Gazabor tillåtas att återvända till sina hemländer när israeler fortfarande inte kan?” sa personen och citerade de viktigaste invändningarna. Mer än 300 000 israeler är fortfarande på flykt från Gaza och städer längs gränsen till Libanon.

När internationella medlare i Kairo fortsätter att arbeta för att säkra ett upphörande av striderna och frigivningen av israeliska gisslan, säger vissa israeliska politiska kommentatorer att premiärminister Netanyahus hot mot Rafah är en diplomatisk avledning. Det har föreslagits att syftet är att pressa Hamas att acceptera Överenskommelsen.

Samtalen om eldupphör i Gaza i Kairo verkar ha avstannat när Rafah-attacken hägrar

Men paniken sprider sig redan bland de fördrivna i Rafah. Tusentals människor packade in i bilar eller gav sig av till fots efter måndagens IDF-razzia dödade minst 67 palestinier medan de räddade två israeliska gisslan.

”Alla områden på Gazaremsan är inte säkra, men vissa platser är mindre farliga än andra”, sa Ibrahim Al när han demonterade tältet där han och hans familj från Gaza City hade bott i tre månader, säger Reyes. Han visste inte var han skulle sätta upp det härnäst.

Ghada Abed (31), som anlände till Rafah efter israeliska instruktioner att flytta söderut, letar just nu efter en ny fristad.

”Vår önskan är att återvända till Jabalyas hem. [in northern Gaza]sa hon i tisdags. ”Trots förstörelsen skulle vi vilja bo där i tält bredvid vårt hus eller i grannskapet.”

Oavsett vart flyktingarna går är Kairo fast besluten att behålla dem i Gaza. Enligt egyptiska medier har den egyptiska armén befäst gränsen med pansarfordon och mer än 30 stridsvagnar.

Premiärminister Benjamin Netanyahus hot om att ta kontroll över gränsövergången i Rafah i december utlöste varningsklockorna i Kairo. Egyptiska myndigheter har varnat för att Israels intåg i Philadelphia-korridoren, ett obebodt land cirka nio mil långt och flera hundra meter brett som sträcker sig från Gazas södra spets till Medelhavet, skulle hota det egyptiska-israeliska fredsavtalet från 1979. Jag varnade er att det skulle hända. Det har spelat en roll som en hörnsten i regional stabilitet.

Egypten fruktar att en tillströmning av palestinier kan destabilisera norra Sinai. Den norra delen är en känslig militär zon där landets militär nyligen har ägnat ett decennium åt att bekämpa ett islamistiskt uppror.

Kairo motsätter sig också en tvångsförflyttning av palestinier till Sinaihalvön av politiska skäl och kräver det som president Abdel Fattah el-Sissi kallar ”likvideringen av den palestinska saken” – en permanent utvandring från Gazaremsan vägrar att delta i den.

Men en rapport denna vecka från den Storbritannien-baserade Sinai Human Rights Foundation, som har ett övervakningsteam i norra Sinai, föreslog att egyptiska myndigheter skapar områden för att hysa palestinska flyktingar som passerar gränsen.

Filmer som gruppen tagit fram och som delas exklusivt med The Post visar lastbilar och bulldozrar som rensar skräp från ett cirka 8 kvadratkilometer stort rektangulärt stycke mark intill Gazagränsen och en betongmur som byggs runt den. Situationen återspeglas. Tidningen granskade några av bilderna och fick satellitbilder som visar två kvadratkilometer i området som röjts mellan den 5 februari och onsdagen.

Efter en kommentar hänvisade egyptiska tjänstemän Posten till ett uttalande förra månaden av chefen för National Intelligence Dia Rashwan. ”Egypten har full suveränitet över sitt land och har full kontroll över hela sin nordöstra gräns, vare sig det gäller Gazaremsan eller med Israel”, heter det i uttalandet.

Landet förbereder sannolikt en beredskapsplan, sa en före detta egyptisk tjänsteman, trots att allmänheten vägrar att acceptera något scenario där palestinier skulle tvingas in i Egypten.

”Om resultatet av en attack är [in Rafah] ”När tiotusentals palestinier passerar gränsen, tror du att den egyptiska armén kommer att skjuta dem? Svaret är nej”, sa de. ”Ansvarsfulla regeringar måste tänka på hur de skulle hantera det värsta scenariot.”

Parker rapporterade från Kairo och Berger från Jerusalem. Imogen Piper och Hajar Harb i London, Roai Ayyoub i Rafah och Hazem Barosha i Amman, Jordanien, bidrog till denna rapport.