Damernas collegebasket går bra.
Under samma säsong som Caitlin Clark passerade Kelsey Plum för att bli NCAA:s ledande målskytt genom tiderna, hade ligan en superstjärna förstaårsklass.
Spelare som JuJu Watkins, Hannah Hidalgo, Milesia Fulwilly, Madison Booker och Mikayla Williams har redan gjort intryck på sina respektive lag.
Tre av dessa spelare anses vara generationstalanger.
”Hannah (Hidalgo), JuJu (Watkins) och Milesia (Fruwilly) är alla åtskilda från alla nybörjare”, sa Notre Dames tränare Neale Ivey. ”Alla tre är väldigt självsäkra, mycket dynamiska och på toppnivå i sina positioner.”
Och två av dessa förstaårsstudenter är på väg att närma sig Clarks nya rekord.
Under sin debutsäsong hade Clark i snitt 26,6 poäng. Watkins från USC fick i snitt 27,7 poäng och Hidalgo från Notre Dame med 25,1 poäng.
Clarks siffror ökade stadigt varje säsong och gick från 26,6 till 27 som tvåan, 27,8 som junior och 32,1 i år. Om Hidalgo och Watkins gör samma sak, om tre år kan vi se dem tävla om att bli landets nya målskytt genom tiderna.
tro på hypen
Clark, Watkins och Hidalgo var redan stjärnor innan de började på college.
Clark var nummer 4 i klassen 2020 bakom Paige Backers, Angel Reese och Cameron Brink. Hon fick i snitt 32,5 poäng per tävling som high school senior och hade stipendier från Iowa, Iowa State, Drake och Texas som nybörjare.
På HoopGurlz, ESPN:s rekryteringsplattform, förundrade sig scouter över Clarks förmåga att skapa skott på offensiven, särskilt hans betoning på skott på lång håll. Clark fortsatte att göra det genom college med sin patenterade ”Logo 3”.
Watkins valde University of Southern California framför University of South Carolina eller Stanford University och var den första kandidaten i klassen 2023. Hon gjorde ett stort plask genom att skriva på med Nike redan innan hon spelade i college-matchen. Som senior i Sierra Canyon hade hon i snitt 24,5 poäng per match.
När Watkins skrev på med USC sa tränaren Lindsey Gottlieb, ”Juju är den bästa och mest dekorerade spelaren i sin klass, både nationellt och internationellt.” ”Jag skulle kunna fortsätta i flera dagar och prata om hennes skicklighet: hennes skottförmåga, hennes kreativitet till kanten, hennes dominans på brädor, hennes defensiva envishet, hennes elitplansvision.”
Hidalgo var nummer 5 i klassen bakom Watkins, Williams, Jaydyn Donovan och Sierra Toomey. Hon fick i snitt 21,5 poäng per match som senior och utsågs till New Jersey Gatorade Basketball Player of the Year. Liksom Watkins förväntades Hidalgo göra ett omedelbart inflytande på Notre Dame.
”Hon hade bara ett svindlande och självförtroende som jag trodde skilde henne från alla i klassen,” sa Ivey om Hidalgo.
Högsta prestanda
Det är en annan sak att hajpa upp saker. Det är en annan sak att leva upp till den hypen. Clark var på väg att sätta rekord med 12 matcher på 30 poäng eller mer som nybörjare, och Watkins och Hidalgo följde efter.
Watkins inledde sin förstaårssäsong med en prestation på 32 poäng i USC:s upprörda vinst över nummer 7 Ohio State. Hon ansluter till USC-stora Lisa Leslie som nybörjare, som fick över 30 poäng i sin debut som trojan. Watkins hade ytterligare en prestation på 30 poäng på fem matcher under sin första månad på college-basket.
Sedan dess har Watkins inte saktat ner. Höjdpunkten på hennes förstaårssäsong (hittills) kom i ett upprörd mot nr 4 Stanford den 2 februari, där Watkins gjorde 51 av lagets 67 poäng. Hennes ansträngningar ledde till en seger med 67-58 och etablerade henne som en USC-legend. De 51 poängen är ett USC-rekord och bröt 50-poängsmärket som Cherry Nelson satte 1989.
Hidalgo har sprungit ut på den stora scenen i collegebasket. Hon och Notre Dame inledde säsongen mot South Carolina i Paris. Irländarna förlorade med 100-71, men Hidalgo var redo för stunden. Hennes 31 poäng gjorde förstaårsstudenten känd bland dambasketfans.
Hon har fyra andra matcher med 30 eller fler poäng och har gjort minst 20 poäng i alla matcher utom två. Hidalgo har redan Notre Dames poängrekord för förstaårselever, satt av Shari Matvey säsongen 1979-80. Jag överträffade henne i poäng.
vad kommer härnäst
Även om Clarks antal har ökat under åren, är en sak densamma. Det är hennes användningsgrad. Under hans förstaårs-, andra- och juniorsäsonger höll Clarks användningsgrad runt 37 %. Under alla fyra säsongerna i Iowa har Clark varit mittpunkten i Hawkeye-brottet, och hennes användningsfrekvens är en av de högsta i landet, även om hon ligger på 40 % den här säsongen.
Hidalgos användningsgrad är 32,2 % den här säsongen, medan Watkins användningsgrad är 43 %, vilket är högre än Clarks tidigare användningsgrad.
Dessa siffror kommer sannolikt att sjunka nästa säsong, vilket kan påverka Hidalgo och Watkins när de strävar efter poängrekord.
Hidalgo är stöttepelaren i Notre Dames offensiv, men nästa säsong kommer hon att dela ansvaret med Olivia Miles, som missade i år med en skada. Under säsongen 2022-23 fick Miles 14,3 poäng per match med en användningsgrad på 24,5 %.
På USC kommer Watkins att få sällskap av tre femstjärniga rekryter och ytterligare tre fyrstjärniga rekryter nästa säsong. Med tillströmningen av talanger på USC:s lista kommer Watkins inte att behöva göra lika mycket mål.
Deras förstaårskampanjer satte Hidalgo och Watkins på väg att slå poängrekord, men det återstår att se vad som kommer att hända under de kommande tre säsongerna.
Clarks rekord är säkert för nu.
