Mahalo för att stödja Honolulu Star-Advertiser. Njut av gratis berättelser!
LAHAINA >> Guvernör Josh Green, Mauis borgmästare Richard Bissen och federala tjänstemän tillhandahåller en sexmånaders milstolpe på torsdagen sedan Maui skogsbränderna, som beskriver sex månaders framsteg och det hårda arbetet. Sorg och rädsla för framtiden spred sig över ansiktena på Maui skogsbränder överlevande. Det är bortom det.
Lily Nguyens kinder började rycka och hon började gråta när hon mindes tre upprörande timmar den 8 augusti, när hon satt fast i trafiken längs historiska Front Street när glöden regnade ner på hennes 2019 Honda CRV. .
Nguyen, hennes dotter Tina Ho och en obesläktad kollega, Thanh Ho, hoppade sedan över en klippvägg längs Front Street och ut i havet i ytterligare fem timmar när vindkraftiga skogsbränder spred sig till kungarikets tidigare regering. Historiska Lahaina, hemmet för staden, var nästan helt nedbränd. Hawaii, blev sedan en valfångsthamn och sedan en plantagestad.
Förutom sin CRV förlorade Nguyen sin Toyota Tacoma-lastbil från 2018 i lågorna, liksom sitt fyrarumshus som hon hyrde nära Front Street, hennes nagelsalong och vietnamesiska restaurang i Lahaina.
Hennes 21-åriga dotter har sedan dess flyttat till Bay Area, och Nguyen, som nu bor med en vän nära Napili, vet inte vad som kommer att hända härnäst.
Hon talade genom tårar på distributionscentret i Napili Park. Det är riktigt frustrerande. ”
Green och Bissen är särskilt fokuserade på de dubbla utmaningarna att hitta långsiktigt boende och mentalvårdsbehandling för brandöverlevande som Nguyen.
Före skogsbränderna den 8 augusti som dödade minst 100 människor hade Lahaina en uppskattad befolkning på 13 000, men 9 806 invånare evakuerades och 3 971 fastigheter, inklusive de flesta hem, förstördes.
Cirka 7 796 brandöverlevande är inhysta på hotellet, och Bissen sa att alla lider av trauma eller har andra psykiska behov, och lovar att hjälpa var och en individuellt.
Den här veckan bodde 2 089 hushåll, eller 4 984 personer, fortfarande på hotell.
Green sa att han förväntar sig att ytterligare 1 000 brandevakuerade kommer att lämna hotell i mars, och tillade: ”Jag hoppas verkligen att när sommaren rullar runt kommer det inte att finnas någon som inte vill vara på ett hotell.”
Green och Bissen gick med tjänstemän från Federal Emergency Management Agency, Environmental Protection Agency och Small Business Administration som hjälper evakuerade att återhämta sig vid University of Hawai’i Maui College campus i Kahului.
”Vi fortsätter att arbeta nära FEMA, County of Maui, och våra federala och ideella partners för att sätta Lahaina på vägen till återhämtning samtidigt som vi gör allt för att bevara Lahainas unika kultur och känsla av gemenskap,” sa Mr. Green.
SBA godkände 330 miljoner dollar i företagslån och anslag.
Grävmaskiner och bulldozers fortsätter att rensa platsen, och arbetare, under överinseende av kulturvårdare, tar bort luft, vatten och jord ”med stor uppmärksamhet åt kulturellt bevarande för att identifiera och skydda artefakter.” FEMA-administratör DeAnne Criswell sa att de tar prover av viruset.
Han sa att omkring 96 båtar, inklusive ubåtar, hade avlägsnats från havet.
”Det här är ett stort steg framåt, men vi vet att vi har en lång väg att gå”, sa Criswell. ”Vi är här för att hjälpa dig. Vi vill hjälpa dig. …Återhämtningen kommer att ta lång tid, men vi kommer att vara med dig varje steg på vägen.” Masu.”
För de som ännu inte har ansökt uppmanade Criswell alla att ansöka om individuell FEMA-hjälp senast dagens deadline.
Och hon uppmanade de som först nekades att överklaga, vilket bara kräver godkännande av ytterligare information.
EPA är involverat i avlägsnandet av 200 ton farligt material, inklusive 30 ton litiumjonbatterier, och fortsätter att arbeta för att återställa dricksvatten- och avloppsvattentjänster.
Criswell tackade överlevande från skogsbränderna i Lahaina och Kula och sa: ”De utbildade oss bättre och visade oss hur vi bäst kan stödja dig.”
Många överlevande säger att det finns mycket känslomässigt helande att göra när de gråtfärdigt markerar sexmånadersgränsen.
Kim Paris, 54, och hennes kusin George Paris, 57, är födda och uppvuxna i Lahaina och förlorade vänner i branden. George Paris blev också av med jobbet när bageriet han arbetade på brann ner.
När jag frågade honom hur han mådde svarade han: Det finns inget du kan göra åt det som hände. ”
”Det är lite deprimerande,” sa Kim Paris.
Grace Langdon, som fyller 22 idag, förlorade sitt hyrda rum i ett enfamiljshus som var ockuperat av nio personer, och sitt jobb som servering på en Lahaina-restaurang som förstördes av branden.
På frågan om var han var den 8 augusti sa Langdon: ”Jag var hemma hos en vän i Lahaina. Jag var på ground zero. Jag förstod inte hur nära jag var branden. Om det. Jag hörde det inte. Jag kände lukten av röken och sedan såg jag den.”
Hon tog skydd på ett hotell och intervjuade för en ny plats i torsdags.
Langdon har inget betalt jobb, men hon arbetar på distributionscentret sex dagar i veckan för att hjälpa andra ger en mening åt hennes otrygga liv som chef för centrets donerade råvaror och hushållsbutik. Jag jobbar som volontär.
Under det senaste halvåret har behovet inte minskat.
”Bara häromdagen,” sa Langdon. ”Härom dagen kom 195 familjer förbi och handlade donerade föremål gratis.”
”Den här platsen ger mig ett syfte och en anledning att gå upp på morgonen,” sa hon. ”För mig är det här det mest meningsfulla jobbet jag någonsin haft.”
Langdon talade om människorna som kom till distributionscentret, men hon kunde mycket väl ha talat för sig själv när hon tårfyllt sa: Jag tror att det fortfarande bearbetas. Vissa människor är otroligt deprimerade. Vissa människor är väldigt arga. … jag själv? Bearbetar fortfarande. ”
”Vi ser många fler människor som sätter upp tält på stranden och sover i sina bilar,” sa Langdon, med tanke på överlevandes oro över sysselsättning och bostäder.
Emerson Benner, 24, var gravid i åttonde månaden med sitt första barn när skogsbränderna bröt ut.
Hon förlorade jobbet som massageterapeut när hennes företag gick upp i lågor. Hennes syster, Elania Benner, 26, förlorade också sitt jobb som bartender när Waikiki Brewing Company på Front Street förstördes.
Systrarna flyttade sedan in i separata nya lägenheter och fick båda nya jobb.
Viktigast av allt är att Emersons nya 5 månader gamla dotter Rose trivs.
När systrarna räknade sina välsignelser på torsdagen skickade de goda tankar till andra vars liv fortfarande vänds ut och in.
”Vi är empati, så vi känner empati med alla runt omkring oss,” sa Elania.
