Med hänvisning till utmaningar med Medicaid-processen och ersättningen tillkännagav Riverstone Health, samhällshälsoavdelningen för Montanas största län, att de kommer att minska 29 anställda under nästa månad.
I ett pressmeddelande på fredag tar Riverstone Health åtgärder för att minska sin budget, men efter att ha ådragit sig mer än 3 miljoner dollar i Medicaid-förluster kommer nedskärningarna att slutföras i mitten av juni före slutet av organisationens räkenskapsår planerat att göras. .
Sjukvårdsleverantören, som har en stor närvaro i centrala Billings, meddelade att de har minskat nästan 9% av sin personalstyrka i hela organisationen, inklusive de som blev uppsagda efter stängningen av vissa program. Dessa inkluderar sjuksköterskeprogram för resor på landsbygden och sluten hospice.
”På grund av dessa utmaningar har flera ledande lednings- och chefsbefattningar också konsoliderats eller eliminerats”, står det i pressmeddelandet. ”Stigande kostnader, lägre patientvolymer än väntat för primärvården och stagnerande ersättningsnivåer förvärras av Medicaid-processen som inleddes i april 2023.”
I Montana var ombestämmandeprocessen tvåfaldig. Montanas lagstiftande församling ökade ersättningsnivåerna för leverantörer under sessionen 2023, men lagstiftare har hört från organisationer i delstaten att återbetalningarna försenas i månader. Dessutom minskar Montanas ”ombestämningsgrad” (antalet personer i staten som förblir inskrivna i Medicaid) i en högre takt än väntat, och många människor förlorar sin hälsoskydd på grund av bristande dokumentation. Montana har också en av de högsta andelen barn som hoppar av programmet.
”Trots ansträngningar för att behålla alla kvalificerade Montanans inskrivna i Medicaid, har Riverstone Health sett en minskning av antalet patienter som registrerar sig i Medicaid, även om de flesta patienter fortfarande är berättigade till Medicaid har minskat avsevärt,” står det i releasen.
RiverStone Health är ett federalt kvalificerat hälsocenter som tillhandahåller medicinsk, tandvård och beteendevård oavsett patientens betalningsförmåga.
”Men eftersom fler Montanans förlorar sjukförsäkringen på grund av ineffektivitet i Medicaid-avbokningsprocessen, påverkar bördan av denna obetalda vård livet för både patienter och personal,” står det i Riverstones uttalande.
Montana Department of Public Health and Human Services svarade inte på en begäran om kommentar fredag eftermiddag.
RiverStone sa att berörda anställda kommer att få ett supportpaket som inkluderar 30 dagars uppsägningstid, tillgång till assistans och supporttjänster och kunna ansöka om eventuella interna lediga tjänster.
”Alla som påverkas av dessa minskningar spelar en avgörande roll för att skydda liv, hälsa och säkerhet”, säger John Forte, VD och koncernchef för Riverstone Health. ”Att eliminera dessa positioner tar inte bort den otroliga skillnaden de gör när det gäller att tjäna våra samhällen.”
Förlusterna i Montana i synnerhet var högre än normalt. Tio miljoner människor över hela landet har förlorat Medicaid-täckningen sedan den process genom vilken stater identifierar patienter som är kvalificerade för Medicaid efter en frysning av inskrivningen från en pandemi, men mellan april och december 2023 har 10 miljoner människor förlorat Medicaid-täckningen i Montana . Till Centers for Medicare och Medicaid. Cover Montana, en organisation som skapats för att stoppa antalet människor som förlorar försäkringen, sa att 64% av människor som har varit ”oförsäkrade” gör det av ”procedurmässiga skäl. I många fall är det helt enkelt en brist på dokumentation.”
Forte sa att nästan 70 procent av Riverstones patienter har fått sina registreringar avbrutna på grund av administrativa problem.
”Vi har haft några av våra patientvårdskoordinatorer dubbelbokade, trippelbokade och försökt hjälpa så många patienter som möjligt,” sa Forte. ”De väntade i timmar i telefonen och stod i kö i timmar vid statliga stödinrättningar.”
RiverStone Health har cirka 14 000 patienter med en kombination av Medicare, Medicaid, självförsäkring och privat försäkring, sa Forte. Cirka 1 600 patienter har förlorat försäkringsskyddet, vilket resulterat i mer än 3 miljoner USD i okompenserad behandling. Detta representerar över 6% av Riverstones budget.
I båda fallen har inte kliniken eller sjukhuset som Riverstone makten att vägra behandling, vilket lämnar organisationen med en okompenserad förlust. Forte sa att Riverstones kundbas är mycket beroende av Medicaid, men han tror att andra sjukhus och hälsosystem kan möta liknande förluster på grund av okompenserad vård.
”Vi avvisar aldrig individer eftersom de inte har råd att betala,” sa Forte. ”Vi hamnar bara i en negativ trend, men i en tid då vi behöver en stark hälsoarbetskraft och tillgång till vård tvingas vi minska kvalitativ, engagerad personal.”
Trots nedskärningarna har Medicaid i Montana fått lika starkt positivt stöd från invånarna.
En undersökning som släpptes förra veckan visade att 80% av Montanans stödjer Medicaid och ökad ersättning för institutioner, allt från sjukhus till vårdhem.
Medan de flesta premierna har ökat har Montanas Medicaid-utgifter som andel av statsbudgeten förblivit oförändrade, enligt Montana Health Care Foundations årsrapport som släpptes denna vecka.. Dessutom ersätts dyrare slutenvårds- och akutmottagningstjänster med billigare förebyggande tjänster.
Slutligen pekades Montana ut som den kanske enda staten i landet som framgångsrikt har förhandlat fram arbetskrav för Medicaid-anställda. Detta program krävde en del arbete eller omskolning för att upprätthålla registreringen. Enligt samma Montana Healthcare Foundation-rapport är nästan 97 % av Montana-invånarna som är inskrivna i Medicaid handikappade och arbetar åtminstone deltid eller tillbringar heltid med att ta hand om andra familjemedlemmar som jag är.
Förutom att invånarna förlorar försäkringen, rapporterar leverantörer också omfattande förseningar i leverantörsersättningen över hela staten. Forte sa att stora kliniker som Riverstone upplevde vissa förseningar tidigt i ”ombestämmande”-processen, men staten har till stor del löst dem. Han sa att Riverstone vid ett tillfälle väntade mer än 12 månader på ersättning för vissa patienter. Men några mindre leverantörer rapporterar fortfarande åtta månaders väntan, sa han.
