CNN
—
Ukraina säger sig ha neutraliserat en tredjedel av Rysslands Svartahavsflotta på onsdagen efter att militär underrättelsetjänst sa att det sänkte ytterligare ett ryskt krigsfartyg i en maritim drönsattack utanför Krims kust.
Det ryska landstigningsfartyget Caesar Kunikov attackerades av en MAGURA V5-drönare och slog ett ”allvarligt hål” i dess vänstra sida innan det sjönk, uppger ukrainsk militär underrättelsetjänst på Telegram.
Efter onsdagens attack sa landets militär till CNN: ”Ukraina neutraliserade en tredjedel av Rysslands Svartahavsflotta under en större invasion.”
Detta överensstämmer med Ukrainas påstående att det neutraliserade cirka 33 % av Rysslands krigsfartyg förra veckan, eller 24 krigsfartyg och en ubåt. Landstigningsfartyget Caesar Kunikov är det 25:e fartyget som har misslyckats, enligt Ukrainas uppgifter.
Uttalandet sade att onsdagens attack utfördes av byråns grupp 13 specialstyrkor i samarbete med Ukrainas säkerhetsstyrkor och försvarsstyrkor.
Nattebilder från Ukraina visade en maritim drönare som störtade mot Caesar Kunikov innan en enorm rökplym steg upp från fartyget.
CNN kunde inte självständigt verifiera Ukrainas påståenden. Kreml avböjde att kommentera den rapporterade attacken.
”Detta är försvarsministeriets privilegium, eftersom det gäller processen för särskilda militära operationer. Jag rekommenderar er att hänvisa till uttalandena från våra militära kollegor. Jag kan inte säga något om detta”, sade Kremls talesperson. Dmitrij Peskov sade på en presskonferens.
Onsdagens attack är den senaste i en serie attacker från Ukraina mot den ryska flottan, i syfte att utdela ett strategiskt och symboliskt slag mot den ryska militären, som annekterade Krim 2014.
När tvåårsdagen av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina närmar sig har frontlinjerna i stort sett legat stilla i månader. Men sedan förra året har Ukraina flyttat sitt fokus till Svarta havet och hävdat att attacker mot Krim och rysk sjöfart syftar till att isolera halvön och göra det svårare för Ryssland att upprätthålla militära operationer på Ukrainas fastland.
På frågan om händelsen vid en presskonferens i Bryssel på onsdagen, svarade Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg: ”Ukrainarna kunde tillfoga den ryska Svartahavsflottan betydande skada”, och kallade det en ”stor bedrift.” Detta är en stor seger för det ukrainska folket.”
Nato-chefen pekade också på det faktum att den ukrainska militären trängde undan Rysslands Svartahavsflotta och öppnade en korridor som gjorde det möjligt för spannmål och andra varor att exporteras till världsmarknaderna.
”Få människor tror att detta var möjligt för bara några månader sedan. Men nu sker faktiskt spannmålsexport från Ukraina även utan ett avtal med Ryssland. Detta visar den ukrainska väpnade styrkans kompetens och förmåga”, sa Stoltenberg. och tillade att även om detta var ett resultat av den ukrainska väpnade styrkans kompetens, var Nato-stöd också viktigt.
Jörg Iszyk/Reuters
Ukraina säger att Caesar Kunikov, avbildad i Istanbul, Turkiet, förstördes i en maritim dröneratack 2020.
Tidigare denna månad meddelade Ukraina att de hade sänkt det ryska styrda missilskeppet Ivanovets, även det i Svarta havet. Den mest anmärkningsvärda attacken var attacken mot Moskva i april 2022, som tvingade Ryssland att ändra sin verksamhet nära områden som kontrolleras av Ukraina.
Efter attacken mot Ivanovets intervjuade CNN den hemliga ukrainska maritima drönarenheten bakom attacken nära den ukrainska kuststaden Odesa. En av drönarpiloterna som var involverade i attacken berättade för CNN att 10 MAGURA-drönare användes i attacken, varav sex träffade det ryska örlogsfartyget och till slut sänkte det.
MAGURA-drönaren är bara några meter lång och drivs av en vattenskoter, sa en specialstyrkapilot från Ukrainas försvarsunderrättelsebyrå till CNN tidigare i år.
Men drönare har en bred räckvidd på cirka 800 kilometer (cirka 500 miles), vilket gör att militära styrkor kan skjuta upp dem från ett brett stycke av Ukrainas kustlinje för uppdrag mot mål på Krim.
Kiev ökar sin användning av drönare för att jämna ut villkoren med Ryssland. Ukrainas tidigare högsta befälhavare, Valery Zarzhiny, betonade vikten av drönare i en CNN-upplysning som skrevs tidigare denna månad innan han fick sparken av Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy förra veckan.
”Obemannade system som drönare och andra avancerade vapen erbjuder Ukraina det bästa sättet att undvika att dras in i ett positionskrig där det inte har någon fördel”, skrev Zarzhini.
En ukrainsk drönaroperatör sa till CNN att även om drönare lättare kan rikta in sig på krigsfartyg, ”är drönare väldigt svåra att se” och är svåra för Ryssland att rikta in sig på på grund av sin lilla storlek.Därför, sa han, har drönare en fördel i Svarta havet.
”Inget krigsfartyg är mer manövrerbart än dessa drönare,” tillade piloten.
Den här historien har uppdaterats.
