Planerade SpaceX-uppdrag förväntas inkludera den första kommersiella rymdpromenaden och det första försöket att flyga människor till höjder inom jordens omloppsbana som aldrig tidigare nåtts, vilket fick ett enormt uppsving under helgen.
SpaceX presenterade på lördagen den första generationen av extravehicular activity (EVA) rymddräkter som kommer att bäras av astronauter på Polaris Dawn-uppdraget, planerat till i sommar. Polaris Dawn är ett fem dagar långt, fyra personers orbitaluppdrag för att undersöka människors hälsa både i rymden och på jorden, och den första av tre besättningsflygningar som planeras under Polaris-programmet.
SpaceX och entreprenören Jared Isaacman, som grundade programmet i februari 2022, talade under en diskussion som åtföljde tillkännagivandet på sociala medieplattformen X (tidigare Twitter), som SpaceX vd Elon Musk förvärvade i oktober.
Även om uppdraget inte har ett fast lanseringsdatum, bekräftade SpaceX på lördagen att nästa besättningsuppdrag det kommer att flyga kommer att vara Polaris Dawn.
Vad är Polaris?
Polaris-programmet är skapat av Isaacman, miljardärens VD för den integrerade betalningsleverantören Shift4. Han är också pilot och astronaut med över 7 000 flygtimmar och flera experimentella och ex-militära flygplansbetyg. Isaacman grundade Draken International 2012, ett civilt flygvapen som utbildar piloter för den amerikanska militären.
Isaacman köpte ett flyg från SpaceX i februari 2022 för att lansera programmet och finansierar själv Polaris Dawn.
Uppkallad efter konstellationen av tre stjärnor, allmänt känd som Polaris eller Polaris, består programmet av tre potentiella uppdrag, ett för varje stjärna. Ansträngningen syftar till att snabbt förbättra mänskliga rymdfärdskapaciteter med sikte på framtida uppdrag till månen, Mars och bortom. Samtidigt ska vi samla in pengar för att främja forskning kring frågor som mänskligheten står inför på jorden, som cancer.
Det första av de tre uppdragen, Polaris Dawn, kommer att tillkännages 2022 och planeras att flyga senare samma år. Den har sedan dess skjutits upp flera gånger, senast på grund av SpaceX:s utveckling av en specialdesignad EVA-rymddräkt, som skjutits tillbaka från februari till mitten av 2024.
Polaris Dawn och ett andra uppdrag utan tidslinje, helt enkelt kallat Mission II, kommer att flygas med SpaceX:s Falcon 9-raket och Crew Dragon-kapsel. Båda fordonen används redan av NASA och ett litet antal kommersiella kunder, inklusive Axiom Space.
Falcon 9 är en återanvändbar tvåstegsraket, världens första återanvändbara raket i orbitalklass, och har fått beröm för att ha minskat uppskjutningskostnaderna med 330 flygningar. Crew Dragon, som kan ta upp till sju passagerare, återställde NASA:s förmåga att skjutsa astronauter till och från den internationella rymdstationen (ISS) på sitt första kommersiella besättningsrotationsuppdrag 2020. Den flög totalt 46 uppdrag och nådde ISS på 42.
Polaris förväntas kulminera i sitt tredje uppdrag, som inkluderar den första besättningen av SpaceX:s Starship, den största och mest kraftfulla raket som någonsin byggts. Liksom Falcon 9 är rymdfarkosten utformad för att vara helt återanvändbar och har hittills försökt tre orbitala testflygningar, var och en mer framgångsrik än den förra.
Isaacman talade uppriktigt om Polaris mål att göra mänsklig rymdfärd tillgänglig för alla. Till exempel är SpaceX:s nya kostym designad för att passa en mängd olika kroppstyper och rymma alla rymdvandrare.
Samtidigt är miljardären flygaren fokuserad på att lösa problem på jorden. Sedan grundandet har Polaris arbetat nära med St. Jude Children’s Research Hospital för att hjälpa till att finansiera forskning om barncancer.
civil i rymden
Polaris Dawn är anmärkningsvärt för sin besättning på fyra, inklusive den första SpaceX-anställda som faktiskt förväntas nå rymden.
Missionsspecialisten Sara Gillis övervakar företagets astronaututbildningsprogram och uppdragsspecialisten och läkaren Anna Menon leder besättningens verksamhet. Gillis, som utbildade sig till klassisk violinist, gick med i SpaceX 2015, medan Menon är en sjuårig NASA-veteran. Båda har dock deltagit i tidigare Crew Dragon-flygningar. I synnerhet var Menon inflytelserik i utvecklingen av Dragons besättnings- och nödberedskapskapacitet.
SpaceX-anställda kommer också att få sällskap av Scott Poteet, en pensionerad överstelöjtnantpilot från flygvapnet som flög mer än 3 200 timmar i F-16, A-4, T-38, T-37, T-3 och Alpha Jet.
Isaacman kommer själv att fungera som uppdragsbefälhavare för Polaris Dawn, en roll som han också hade på SpaceX:s 2021 Inspiration 4-uppdrag, det första helt civila rymduppdraget. Poteet, som tidigare haft positioner på Isaacsons företag Shift4 och Draken, fungerade som uppdragschef för flygningen, som samlade in 240 miljoner dollar till St. Jude.
För att förbereda sig för Polaris Dawn bodde besättningen i två dagar i en dekompressionskammare på NASA:s Johnson Space Center i Houston, besteg den 16 800 fot långa toppen av Ecuadors Irinizas Norte-vulkan och flög tre olika typer av stridsflygplan under träningen kraften på 9G. Jet.
Uppdraget kommer att starta från Launch Complex 39A vid Kennedy Space Center i Florida. Besättningen kommer att tillbringa upp till fem dagar i omloppsbana och genomföra cirka 40 experiment och tester av hårdvara och mjukvara. Precis som Inspire4 är detta en filantropisk insats och syftar till att samla in ytterligare medel till St. Jude.
”Om femtio eller 100 år kommer människor att hoppa in i raketer och det kommer att finnas månbaser med familjer som flyger runt månen med sina barn,” sa Isaacman i en artikel från St. Jude. Hemsida. ”Om vi kan åstadkomma allt det kan vi göra mer för att ta itu med barncancer i processen.”
Polaris Dawn siktar på att flyga högre än något tidigare SpaceX Dragon-uppdrag, en höjd som inte nåtts sedan slutet av Apollo-programmet för ett halvt sekel sedan.
Besättningen kommer också att försöka nå den högsta jordbanan som någonsin flugits. När han diskuterade X sa Isaacman att uppdraget skulle rikta in sig på en apogee på 1 400 kilometer, eller cirka 870 miles, mer än dubbelt så stor omloppshöjd som Apollo 17 nådde. Den omloppsbanan förväntas placera besättningen precis innanför Van Allens strålningsbälten. Forska om effekterna av rymdfärd och kosmisk strålning på människors hälsa.
”Fördelen med att vara på den här höga höjden är att vi bättre kan förstå effekterna av den miljön på både människokroppen och rymdfarkosten”, sa Menon under diskussionen på X.
klä upp sig
Drakkapseln kommer att slutföra sju elliptiska banor innan den når apogeum, innan den går ner i en cirkulär bana cirka 700 kilometer (435 miles). På den höjden kommer besättningen att göra den första kommersiella rymdpromenaden. SpaceX säger att det kommer att vara första gången fyra astronauter kommer att utsättas för rymdens vakuum samtidigt.
Denna rymdpromenad markerar den första användningen av SpaceX:s EVA-rymddräkt i låg omloppsbana om jorden, en viktig milstolpe som kommer att informera framtida iterationer av designen för långvariga uppdrag.
Det är en vidareutveckling av SpaceX:s Intravehicular Activity (IVA) dräkt, modifierad för användning både inuti och utanför fordonet. Med andra ord behöver personal inte byta kläder när de flyttar från rymdfarkosten till rymdens hårda miljö.
EVA-dräkten tillför ökad rörlighet, tätningar och tryckventiler, en hjälmkamera och ett fiberbaserat termiskt material som reglerar dräktens temperatur, vilket kan styras med en ratt. Stövlarna var gjorda av samma termiska material som användes för att skydda Falcon and Dragon från exponering.
”Mycket arbete har gjorts på båda materialen i dräkten, utvecklat helt nya lager som behöver läggas till för termisk hantering, samt titta på besättningens termiska status och se till att de är bekväma.” en temperatur inuti rymddräkten,” sa SpaceX rymddräktens teamchef Chris Drake i lördags.
Den 3D-printade hjälmen har ett nytt visir designat för att minska bländning och en toppmodern heads-up display (HUD). HUD är endast aktiv under rymdpromenader och visar rymddräktens tryck, temperatur och luftfuktighet, samt en uppdragsklocka som spårar hur lång tid astronauter utsätts för rymdens vakuum.
SpaceX håller redan på att utveckla en andra generationens EVA-dräkt för uppdrag till månen och Mars. Han uppskattar att miljontals dräkter kommer att behövas för att en dag bygga en månbas eller en stad på Mars.
”Det här är viktigt eftersom vi en dag ska åka till månen eller Mars, och om vi vill utforska, bygga saker eller reparera saker måste vi ta oss ur våra bilar och från vår säkerhet. livsmiljö.” För du måste komma ut,” sa Isaacman. I en diskussion om X.
Dragon-kapseln behövde också modifieras som förberedelse för banbrytande rymdpromenader. SpaceX meddelade på lördagen att en struktur som kallas ”Skywalker” har installerats nära kapselns lucka för att fungera som ett mobilitetshjälpmedel. Ledstänger och foträcken har installerats inuti rymdfarkosten, och ett steggränssnitt har lagts till i lucköppningen.
SpaceX installerade också ett kabintrycksystem som gör att kapselns insida kan motstå utrymmets vakuum när luft sugs ut under rymdpromenader. När astronauterna återvänder stabiliseras de av ett återtryckssystem.
varför är det viktigt
Förutom att uppnå den första kommersiella rymdpromenaden och den högsta orbitala höjden som någonsin registrerats, hoppas Polaris Dawn kunna testa Starlinks laserbaserade kommunikation för första gången i rymden. Data från testet kan hjälpa till att utveckla rymdkommunikation för framtida uppdrag.
Dessutom kommer Polaris och SpaceX att genomföra 38 vetenskapliga experiment från 23 partnerinstitutioner, inklusive NASA, U.S. Air Force Academy och Embry-Riddle Aeronautical University, som syftar till att förbättra vår förståelse av människors hälsa i rymden och på jorden.
Besättningen kommer att använda ultraljud för att studera tryckfallssjuka, till exempel, och studera rymdfärdsrelaterade neuro-oftalmiska syndrom, en sjukdom som är unik för människor som flyger i rymden som kan ha allvarligt försvagande effekter. Efter landning kommer astronauter att genomgå tester för att kontrollera anemi (en oundviklig bieffekt av rymdresor) och andra tillstånd som kan påverka människor på jorden.
De vetenskapliga målen för Polaris-programmet skiljer sig från kommersiella rymdflygningar som erbjuds av företag som Blue Origin och Virgin Galactic, som skulle klassificeras bättre som rymdturismverksamhet.
Biljetter till orbital- och suborbitaloperationer för dessa företag, av vilka några involverar forskning, kan variera från hundratusentals dollar till miljontals dollar. Samtidigt samlade Isaacman och SpaceX:s Inspiration 4 in $250 000 till cancerforskning.
Isaacman har varit särskilt uttalad när det gäller tillgänglighet i rymdfärder. Och genom att ta mycket av risken själv lättade miljardären på trycket på SpaceX. Isaacmans finansiering för Polaris Dawn gör att företaget kan fokusera på att utveckla de rymddräkter och annan teknik som behövs för att uppdraget ska gå smidigt.
Polaris Dawn markerar också en vattendelare för SpaceX:s Starship, grundbulten i företagets planerade mänskliga rymdfärder. Den största raket som någonsin byggts är ännu inte redo att skicka människor att flyga. Men om det händer, förväntas det tredje Polaris-uppdraget vara på sin jungfruresa.
Gillar du den här historien?Jag tror att du också kommer att gilla det Future FLYING Newsletter Levereras varje torsdag eftermiddag. Bli Medlem nu.
