Om Walmart kämpar för att lansera apotek, har Walgreens någon chans att lyckas?
walgreens boots allians (W.B.A. -0,35 %) Det är mitt i en vändningsstrategi som inkluderar lansering av hundratals kliniker. de senaste åren, walmart (WMT 0,07 %) har också visat intresse för hälsovård och öppnat dussintals vårdcentraler i sina butiker över hela landet. Men förra veckan meddelade Walmart att de överger den strategin.
Walgreens-investerare kan ha andats ut i vetskapen om att företaget inte behöver oroa sig för Walmart som en konkurrent på detta område. Men denna förändring i strategi kanske inte är goda nyheter för Walgreens.
Walmarts senaste tillkännagivande borde höja några röda flaggor för investerare.
Walmart stänger alla vårdcentraler
Walmart-chefer hade utpekat hälsovård som en lovande tillväxtmöjlighet för den stora återförsäljaren. Detaljhandelsjätten erbjöd billiga hälso- och tandvårdstjänster som gav konsumenterna kostnadseffektiva val. Du kommer också att ha fler anledningar att besöka din lokala Walmart, inte bara för att shoppa, utan för att komma förbi och få en hälsokontroll.
Tills nyligen hade Walmart drivit en optimistisk plan för hälsovård. För ett år sedan var planen att fördubbla fotavtrycket och öppna mer än 75 vårdcentraler över hela USA i slutet av 2024, men de planerna har förändrats dramatiskt. Walmart meddelade i slutet av förra månaden att de skulle stänga 51 vårdcentraler i slutet av juli. Företaget planerar också att stänga sin virtuella hälsovårdsverksamhet.
En talesperson för företaget sa: ”Det kostar mycket pengar att driva en medicinsk anläggning. Vi har funnit att driftskostnadsmiljön, inklusive ökningar av personalkostnader, medicinska utgifter och ersättning, har blivit svår för både offentliga och privata institutioner. ” han förklarade.
Detta är inga goda nyheter för Walgreens.
Att Walmart stänger sina vårdcentraler kan låta som en positiv utveckling för Walgreens. Det är trots allt ingen som vill ha Walmart som konkurrent. Men den större poängen är att ett företag med ett så stort, mångsidigt och komplext företag som Walmart inte kan hitta ett sätt att tjäna pengar på hälsovården – åtminstone inte i den utsträckning det är bekvämt med. Det är inte som att Walmart gör stora vinster. Det rapporterade en vinst på 15,5 miljarder dollar under de sista 12 månaderna, på en försäljning på 648,1 miljarder dollar, vilket motsvarar en vinstmarginal på bara 2,4%.
Walmart gick förmodligen inte in på detta och förväntade sig enorma vinster. De kanske har vetat att genom att erbjuda billiga hälso- och tandvårdsalternativ, skulle deras vinster bli små. De faktiska siffrorna var dock sämre än väntat. Arbetskraftskostnaderna har stigit de senaste åren och inflationen har verkligen inte hjälpt. Mycket har förändrats sedan 2019, när Walmart först tillkännagav sina ambitioner för vårdcentralerna. Men från och med förra året räknade de fortfarande med att öppna fler vårdcentraler.
Detta bådar inte gott för Walgreens. Företaget investerar miljarder dollar i primärvårdsoperatören VillageMD i ett försök att öppna kliniker i sina butiker. Och dess mål är mycket större än Walmart. År 2021 satte företaget upp ett mål att öppna 1 000 kliniker år 2027. Men det målet verkar vara tveksamt, eftersom företaget nyligen meddelade att det skulle stänga 160 VillageMD-butiker i ett försök att förbättra lönsamheten. Under tre av de senaste fyra kvartalen har Walgreens redovisat en nettoförlust.
Till skillnad från Walmart har Walgreens inte sysslat med hälsovårdsbranschen. Och det kommer det förmodligen inte. Bolaget sänkte sin utdelning i år för att frigöra resurser och stärka sin balansräkning. Förra året anställde företaget Tim Wentworth, som har en stark bakgrund inom sjukvården, som ny vd. Walgreens verkar inte vara helt engagerad i hälsovårdsbranschen.
Men om Walmart inte kan klara sig bra med mycket mer resurser, är jag inte optimistisk att apotekshandeln kommer att göra det bättre.
Walgreens står inför mycket osäkerhet framöver
Walgreens försöker återuppbygga sin aktiekurs genom att stärka marginalerna och vinna tillbaka investerare. Men efter att Walmart övergav sin sjukförsäkringsplan på grund av bristande lönsamhet, blir jag mindre optimistisk att Walgreens kan lyckas där Walmart inte kan. Walgreens kanske inte är lika prisagressiv som Walmart, men det kommer fortfarande att ha en kamp i uppförsbacke för att växa sin verksamhet och komma ur minus.
Saker förväntas bli ännu värre för Walgreens. Om inte företaget kan bevisa att verksamheten är på rätt spår och på väg mot lönsamhet, kommer den redan nedtryckta aktiekursen (ned 46% under de senaste 12 månaderna) sannolikt att falla. Det klokaste alternativet för investerare som är intresserade av Storks är att luta sig tillbaka och se vad som händer. Baserat på dessa Walmart-nyheter är Walgreens inte en säkrare investering.
David Jagielski har ingen position i några aktier som nämns. The Motley Fool har en position i och rekommenderar Walmart. The Motley Fool har en policy för avslöjande.
