För alltför många canceröverlevande plågas livet efter behandling av en nedgång i kognitiv funktion som kallas ”kemisk hjärna”.
Yoga kan vara nyckeln till att återställa hjärnhälsa hos långvariga canceröverlevande på ett sätt som aerob träning, stretching och toningsövningar inte kan matcha, säger en ny studie från en nordöstlig professor.
Docent Neha Ghote sa att pilotstudien, som publicerades i tidskriften Frontiers in Cognition, är den första som jämför yoga och andra träningsformer hos personer som genomgår behandling för olika cancerformer.
I studien slumpades 78 personer som hade överlevt cancer i åtta år till tre grupper om 26 för att utföra hathayoga, aerobic träning eller stretch- och toningsövningar i 150 minuter i veckan i 12 veckor.
Självrapporter för alla tre grupperna visade förbättringar i fokus, koncentration och minne, men ”yogagruppen visade mest förbättring av kognitiv prestation”, säger Gothe.
Ett recept på yoga?
”Det faktum att yoga och träning påverkar och förbättrar kognitiv funktion hos människor åtta år efter diagnosen är ett mycket kraftfullt fynd”, säger hon.
”Det betyder att vi kan tillhandahålla övningar eller ordinera yoga som en form av behandling eller terapi för att hjälpa dem att faktiskt hantera sina kognitiva symtom.”
Gothe, meddirektör för Northeastern Universitys Human Exercise and Rehabilitation Science Program, sa att hon upplevde ”hjärndimma” och ”kemisk dimma” bland vänner och familj under och efter cancerdiagnostik och behandling. Detta projekt var personligt för mig eftersom jag har sett människor kämpa med detta.
Vad är chemobrain?
Chemobrain, även känd som mental dimma, är en vardaglig term för cancerrelaterad kognitiv försämring som påverkar så många som 75 % av personer som genomgår cancerbehandling.
Trots sitt namn är chemobrain inte begränsad till personer som genomgår kemoterapi.
”Vi vet inte den exakta orsaken,” sa Gothe. ”Även om det finns likheter i karaktären av kognitiva besvär bland överlevande, verkar deras erfarenheter fortfarande vara unika för var och en.”
”Kanske är det stressen av att bli diagnostiserad och genomgå behandling”, säger hon.
Gothe sa att det kan vara en kombination av biverkningar från kemoterapi, hormonbehandling och strålbehandling, såväl som genetisk predisposition och andra faktorer.
”Det är något som inte är väl förstått, men det är något som canceröverlevande klagar på”, säger hon. ”De känner att de inte är så mentalt skarpa som de brukade vara. De glömmer småsaker. Var har du lagt dina nycklar? Vilken veckodag är det?”
Vissa fall av kemohjärn försvinner snabbt, medan andra kvarstår i åratal efter avslutad behandling.
Varför välja yoga framför andra övningar?
Studiedeltagare som gjorde aerobics eller tilldelades stretch- och tongruppen rapporterade också förbättringar i fokus, minne och förmågan att spåra sin aktivitet, säger Gothe.
Kognitiva förbättringar var dock mer uttalade bland yogautövare, där 81 % av yogadeltagarna förbättrade sin förmåga att bilda tankar, jämfört med 62 % av deltagarna i aerob träning och 48 % av deltagarna i stretching och toning koncentrera.
Gothe säger att yogans fördelar kan ha att göra med hur sekvensen av hatha-yoga-ställningar involverar medveten rörelse, meditation och avslappning, snarare än att bara få blodet att pumpa som aerob träning säger att det inte kan göras.
”Det verkar finnas någon annan mekanism på spel när det kommer till yoga. Vi spekulerar i att det som verkligen spelar en roll här är stress- och känsloregleringsdelen”, säger hon.
”Det finns överlappning mellan områden i hjärnan som är associerade med den kemiska hjärnan och områden som är associerade med yogaövningar”, säger Gothe.
”De områden i hjärnan som är förknippade med regelbunden yogaövning, eller som visar förbättringar med regelbunden yogaövning, är de som är involverade i känslomässig reglering, såsom amygdala, hjärnans känslomässiga centrum. ”Insula är centrum för hjärnan och är involverad i stress och känslomässig reglering, säger hon.
”Så det verkar finnas en mekanism relaterad till känslomässig reglering som hjälper oss att fokusera och tänka klart.”
Samtidigt, säger Gothe, håller yoga din hjärna alert. ”Du spårar din pose och din kropp i rymden. Du registrerar din andning och fokuserar på din andning.”
”Övningarna som görs på mattan under lektionen kan faktiskt hjälpa patienter att ta sig av mattan i deras dagliga liv och ta itu med de kognitiva besvären och symptomen de upplever.”
olika cancerformer
Av säkerhetsskäl uteslöt studien personer som diagnostiserats med hjärn- eller halscancer, som kanske inte svarar bra på förändringar i hållning, sa Gothe.
Detta inkluderar dock personer med ett brett spektrum av cancerformer, inklusive bröstcancer, livmoderhalscancer, kolorektal cancer, livmodercancer, lungcancer, äggstockscancer, prostatacancer, blodcancer och hudcancer Det sägs att han var
”Det är en av styrkorna med vår forskning. Tidigare fokuserade många studier på specifika typer av cancer, särskilt bröst- och prostatacancer”, säger Gothe. ”Vi såg ingen speciell anledning att begränsa detta projekt till specifika cancertyper eller specifika cancerstadier.”
Överlevande fick olika kombinationer av behandlingar, inklusive kemoterapi och strålbehandling. Gothe sa att de flesta av studiedeltagarna var kvinnor, med en medelålder på 55.
vad kommer härnäst
Studien baserades på självrapporter om förbättringar i kognitiv funktion, men inkluderade inte mått på hjärnans funktion som MR, som Gothe har använt i tidigare studier av yoga och kognition hos äldre vuxna.
”Denna studie kommer att inspirera andra forskare, onkologer och medicinsk personal att investera resurser och finansiering för att upptäcka vad yoga kan göra för cancerpatienter och överlevande. ”Jag hoppas det,” säger hon.
Precis som kardiologer uppmuntrar patienter med hjärt-kärlsjukdom att gå som en del av sin rehabilitering, kan onkologer ”ordinera” yoga för att dämpa kognitiv nedgång hos canceröverlevande.
”Det är bara en tidsfråga innan mer definitiv forskning utförs för att införliva yoga i huvudströmmen av terapi och vård.”
