15:42 ET, 10 februari 2024
Israel påstår sig ha upptäckt Hamas-tunneln under FN-organet Gazas högkvarter
Från CNN:s Pierre Mayand och Lauren Isso
Israel hävdade på lördagen att de hade upptäckt en stor Hamas-tunnel som gömde vapen under FN:s hjälporgans högkvarter i norra Gaza.
IDF sa att upptäckten gjordes som en del av en israelisk militäroperation i Shati- och Tel al-Hawa-områdena i norra Gaza.
I ett uttalande hävdade IDF att dess styrkor hade nått en tunnelschakt nära en skola som drivs av FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar i Mellanöstern (UNRWA). Det stod dock inte när upptäckten gjordes.
CNN har inte självständigt verifierat Israels påståenden.
UNRWA:s generaldirektör svarade omedelbart: Organisationens generalsekreterare, Philippe Lazzarini, sa att organisationen inte vet vad som ligger under dess högkvarter i Gaza och att ”israeliska myndigheter inte formellt har underrättat UNRWA om de påstådda tunnlarna.” Den sa att de inte längre kunde ta itu med anklagelserna.
Lazzarini sa att FN-organet genomför kvartalsvisa inspektioner på platsen, och den sista inspektionen på Gaza-området slutfördes i september.
Israels utrikesminister Yisrael Katz krävde på lördagen Lazzarinis avgång efter de senaste anklagelserna om tunnlar under UNRWA:s högkvarter. Lazzarini svarade inte direkt.
USA och minst 13 allierade drog in finansieringen till byrån när brottsbekämpande tjänstemän undersökte anklagelserna. FN-tjänstemän har varnat för att en nedskärning av finansieringen till organisationen kan äventyra enklavens förmåga att ge livräddande hjälp.
Gaza har ett stort nätverk av underjordiska tunnlar som används av Hamas. Gruppen hävdar att det finns mer än 300 miles värda underjordiska passager.
CNN:s Nadeen Ebrahim bidrog med rapportering till detta inlägg.