Men halvvägs under resan ändrades resplanen till att inte längre inkludera en kryssning längs Antarktis fastland, vilket minskade den totala tiden som spenderades i Antarktis vatten, och Midler sa att resan inte längre innebar att hon och tusentals andra besättningsmedlemmar. Han sa att det inte var längre priset han betalade. Han sa att en uppdatering av kryssningsrederiets app ändrade namnet och tog bort Antarktis från titeln, men operatören gav bara en vag förklaring.
Enligt det nya schemat kommer fartyget inte längre att anlöpa Paradise Bay, utanför Antarktis fastland, utan kommer istället att segla genom Admiralty Bay, en del av södra Shetlandsöarna. Även om den tekniskt sett är en del av Antarktis, är ersättningsplatsen belägen mer än 320 miles norr om den ursprungliga platsen.
Med hjälp av sin dotter på rätt spår laddade Midler upp sitt rant till TikTok under namnet @ruinedvacation. Hennes första video visar en skara passagerare som samlat krävande svar, med säkerhetsvakter som uppmanar folk att lugna sig. Videon blev viral och den första videon sågs 3,4 miljoner gånger.
”För oss alla togs en stor del av den här resan bort efter att vi gick ombord på fartyget, så det var helt förstört”, sa hon i ett mejl. Hon sa att ”hundratals människor” är mycket upprörda och att många diskuterar om de kan få viss kompensation genom försäkringar, kryssningsrederier eller grupptalan. Personalen sa att e-postmeddelanden skickades och utskrivna meddelanden var tänkta att visas, men Midler sa att varken hon eller många passagerare fick dem.
Hennes erfarenhet är den senaste påminnelsen om att kryssningsrederier kan och ändrar kurs före eller under en kryssning. Flera operativa företag har nyligen ställt in seglingar i Röda havet efter attacker mot fartyg från houthierna. Resvägar ändras ofta avsevärt beroende på vädret. I ett extremt exempel hamnade en kryssning som ursprungligen var planerad att besöka Bahamas från New York med att gå till New England och Kanada i december.
Norwegian Cruise Line sa i ett uttalande att operatören ”kommer att sträva efter att behålla den ursprungliga resplanen när det är möjligt, men ändringar kan göras för att optimera resplanen eller för att hantera specifika omständigheter.”
Företaget angav två skäl till förändringen under kryssningen den 4 februari. Norwegian sa att förändringarna var ”för att förbättra gästupplevelsen” och skulle tillåta passagerare att tillbringa mer tid på Falklandsöarna.
”Dessutom, på grund av de senaste regulatoriska kraven i regionen, opererar fartyg med reducerade hastigheter, vilket också påverkar ursprungliga resplaner,” sa företaget.
Norwegian berättade inte vilka myndighetskrav det syftade på, men de nya hastighetssänkningarna infördes för den här säsongen, som sträcker sig från november till mars. International Association of Antarctic Tour Operators har nått en överenskommelse om att sänka hastigheterna i vissa områden 2021, men det var först förra året som medlemmarna gick med på att inkludera södra Shetlandsöarna i hastighetsbegränsningszonen. Företaget svarade inte på frågor om huruvida den officiella beskrivningen av resan hade ändrats för att ta bort Antarktis från titeln.
”Vi har betalat för mycket, vi är för smarta, vi är för arga och vi ska bara beställa en cocktail och sätta oss ner och se våra pengar hamna i Norwegian Cruise Lines fickor”, sa Midler i videon Jag kan inte acceptera det faktum att det är borta.” Hon sa att hon och hennes man spenderade cirka 13 000 dollar för att åka på resan efter att ha sparat pengar under ”mycket lång tid”.
Resenärer som deltog i fartygets resa den 18 februari klagade på sociala medier och i Washington Post och sa att de också informerades via e-post. Deras reseschema kommer att ändras. Istället för de tidigare planerade två dagarna i Antarktis vatten, inklusive Paradise Bay, kommer fartyget att tillbringa en dag med att segla längs Admiralty Bay och Elephant Island. Norwegian svarade inte på frågor om framtida seglingar. Passagerare går inte av fartyget i Antarktis.
”De halverade vår kryssningstid i Antarktis”, sa Karen Bieberman från Mays Landing, New Jersey, i ett mejl om sin resa, som avgår från Buenos Aires på söndag. Hon sa att ett meddelande hon fick från kryssningsrederiet sa att uppdateringar gjordes för att ”optimera resplanen eller svara på specifika omständigheter” och att ändringarna ”förbättrar gästupplevelsen.”
”Tja, det optimerar inte resplanen för mig, och det förbättrar inte heller min upplevelse. Snarare tvärtom”, skrev hon. ”Jag tänker inte längre på det här som en kryssningsupplevelse i Antarktis.”
Vad är passagerarnas rättigheter?
Passagerare säger att de inte har fått de biljettpriser de betalat för, men resor och juridiska experter säger att det är liten chans att få tillbaka sina pengar.
”Det viktiga med NCL, precis som andra kryssningsrederier, är att om du läser biljettkontraktet har NCL i princip en nästan absolut rätt att ändra resplanen.” sade advokat Michael Winkleman. Väder och regionala konflikter är typiska orsaker till förändringar.
”Så kryssningspassagerare har inga rättigheter? Det är ungefär vad kontraktet säger,” sa han, men om resplanändringen orsakades av något slags mekaniskt fel, sa han att ”hypotetiskt” skulle ett fall kunna existera.
”Praktiskt sett betyder det inte att du inte kan stämma över din relation med en gäst”, säger han.
Stephen Platt, professor vid Rosen College of Hospitality Management vid University of Central Florida i Orlando, sa att kryssningsfartyg ofta ändrar resplaner mitt på resan för att undvika dåligt väder.
Men han sa att NCL:s förklaring till förändringen var ovanlig. Han beskrev företagets påståenden om att passagerare fortfarande upplevde Antarktis som ”dubbla”.
”Tekniskt sett gick de någonstans i Antarktis, men inte dit de ursprungligen var tänkta,” sa han. ”Det matchade verkligen inte kundupplevelsen eller förväntningarna.”
Han sa att företaget inte var juridiskt skyldigt att kompensera passagerare. Men som en gest av välvilja bör kryssningsrederier erbjuda dem kredit för framtida kryssningar, vilket är en win-win för alla parter.
Reseförsäkringar som utformats specifikt för kryssare kan inkludera förmåner för resplanändringar, säger Stephen Benna, talesman för webbplatsen SquareMass för jämförelse av reseförsäkringar. Denna plan täcker förbetalda turer och landutflykter som påverkas av kryssningsrederiers beslut att omdirigera sina fartyg. Återbetalningar varierar från $200 till $500.
Han sa att policyn inte täcker avbokningar vid anlöpshamnar eller mitt på resan. Det skyddar inte heller kryssare som bestämmer sig för att ställa in framtida resor på grund av resplanändringar.
”Detta anses inte vara ett täckt skäl enligt en vanlig avbokningsplan. Även om det hände för ett tag sedan finns det ingen anledning att [departure time], det hindrar dig inte från att delta i resan. Det är mer en obehaglig situation, och det är inte skäl för avbokning. ”
En ”once in a lifetime” kryssning
Bridget Quinn-Webber, en kryssningsresebyrå som har besökt Antarktis två gånger, sa att resan var en av de dyraste och mest oförutsägbara platserna folk kunde besöka, men sa att destinationen var ”Det är fantastiskt.” Resan måste pågå i minst 10 dagar, sa hon. ”Det är bara det att det tar tid att komma dit.”
”För de flesta människor är det också en gång i livet, så de vill se så mycket som möjligt på en resa”, sa hon.
Kevin Moore, en reserådgivare som arbetade i Antarktis och nu säljer kryssningar för småfartygsexpeditioner, säger att det är viktigt för operatörer att ha en grov uppfattning om vart fartyget är på väg eftersom destinationer ofta ändras i sista minuten. säger att det är bästa praxis . Till kontinenten.
”Vi kan inte lova specifika platser som något fartyg kommer att besöka, eftersom detta är starkt beroende av gynnsamma förhållanden, lämpliga isförhållanden, vilda rörelser och platsen för andra fartyg”, sa han i ett mejl. ”Så att lova en specifik plats gör bara alla besvikna.”
Många av de kryssningar han säljer är fartyg med färre än 200 passagerare, snarare än de över 2 300 som Norwegian Star kan bära, till södra Shetlandsöarna, fastlandet Antarktis och andra öar däremellan. De tillbringar 4 till 7 dagar i vattnet mellan dem. . Sydshetlandsöarna är en del av det brittiska antarktiska territoriet.
Herr Moore sa att både Paradise Bay och Admiralty Bay var ”fantastiska platser” med massor av glaciärer, vilda djur och isbergspotential, men missade Antarktis och bestämde sig för att gå nära södra Shetlandsöarna. Han medgav att det var synd att han bara gick så långt .
Trots hennes missnöje med resplanen sa Midler att hon njöt av sitt stopp i Port Stanley på Falklandsöarna i onsdags. Hon sa att de hade en ”strålande solig dag” där de såg delfiner, sjölejon och pingviner, tog en öl på en lokal pub och åt fish and chips på ett kafé.
”Vi har försökt så hårt för att ha det bra och jag tror att vi kommer att ha några roliga minnen när vi ser tillbaka på det”, skrev hon. ”Vi känner oss verkligen väldigt besvikna, besvikna och arga.”
