Åsikt: Hård konkurrens om George Santos efterträdare

Redaktörens anmärkning: Lawrence C. Levy är chef för National Center for Suburban Studies vid Hofstra University, en tidigare opinionsskribent för Newsday och finalist i Pulitzerpriset för sina ledare om förortspolitik och politik. De åsikter som uttrycks i denna kommentar är hans egna. Läs fler åsikter på CNN.

CNN
—

Omfattande mediebevakning från hela världen. Enorma summor pengar från givare med djupa fickor. En konflikt mellan ideologier om de mest kontroversiella frågorna som invandring, abort, vapen, inflation och till och med kriget mellan Israel och Hamas.

Och, naturligtvis, det finns den outplånliga fläcken av en man som heter George Anthony Devolder Santos.

3 namn på new york^rd Omröstning på tisdagen i det särskilda valet den 13 februari för det amerikanska representanthusets distrikt kan innehålla demokraten Tom Suozzi och republikanen Maji Pilip, två kandidater med mycket olika politiska erfarenheter och personliga berättelser. Det kommer att bli en intressant match av människor. Lägg till den tidigare kongressledamotens ryktbarhet, och man skulle förvänta sig att loppet för att ersätta honom skulle få mer uppmärksamhet än de flesta offseason-tävlingar.

Men utvecklingen av denna vilda kampanj är fortfarande häpnadsväckande i dess intensitet och intresse. Det beror på att det här loppet handlar om mycket mer än att bestämma efterföljare till åtalade före detta kongressledamöter eller lämpligheten hos specifika kandidater (Mr Suozzi, en moderat från en italiensk-amerikansk politisk dynasti, Pilip, en svart judisk etiopier som immigrerade till USA och tjänstgjorde i militären (innan han kom till USA).

Santos föranledde X-posten även efter att förra veckans misslyckade försök att anta en resolution att ställa inrikessäkerhetssekreteraren Alejandro Mayorkas med en enda röst för att öka brådskningen av kampanjen för husrepublikanerna.Saknar du det redan?” – Tävlingen är fortfarande Det handlar inte bara om att vinna ytterligare platser.

Resultaten bådar gott för partiets framtidsutsikter med moderata ”flytande” förortsbor, landets mest avgörande röstblock, som de som kontrollerar detta New York-distrikt, som täcker Nassau County och delar av Queens County. Det finns en möjlighet att det kan visas . Resultaten speglar också hur kampanjstrategier och taktik utspelade sig i dussintals slagfältsstater över hela landet som kommer att avgöra vem som får klubban i kongressen och till och med nycklarna till Vita huset i november. Det kommer att visa hur det kommer att utvecklas.

Som framgår av loppets intensitet och strömmen av pengar till Suozzi och Pilip (av vilka mycket kom från utanför valkretsen), har både nationella partier och deras anhängare ett starkt intresse för valkretsar och deras utmaningar. , och acceptera det som en ledare som ger resultat långt över sina gränser.

Båda kandidaterna har fokuserat de flesta av sina attacker på varandra, i annonser och torsdagens debatt, på att anklaga den andra för att vara extremister. Det är naturligt. Det beror på att människor som bor i gungförorter tenderar att undvika extremism av något slag. Och båda använder en fråga som verkar överskugga alla andra ämnen: immigration för att göra sin poäng.

Det är inte för att säga att Suozzi, som innehade platsen i tre mandatperioder, inte försöker återuppväcka aborträtten som en fråga. Han har haft vissa framgångar, enligt undersökningar och debattrapporter. En opinionsundersökning från Newsday/Siena College som släpptes denna vecka visade att en majoritet av troliga väljare föredrar hans livsvänliga positioner.

Men herr Pilip spenderade avsevärd sändningstid på att skylla herr Suozzi och andra demokrater för gränskrisen, vilket satte herr Suozzi i defensiven. En pro-Pirip super PAC spenderar 1,35 miljoner dollar på tv-reklam som kommer att sändas under söndagens Super Bowl. Den 30 sekunder långa platsen visar bilder av invandrare som sparkar två poliser på Times Square, medan Suozzi hävdar (utan att tillhandahålla bevis) att han är ”mjuk mot invandrare och hård mot skattebetalarna.”

Undersökningar visar att invandringscentrerade attacker har varit framgångsrika för att minska hans trovärdighet i denna fråga.

Och som för att rättfärdiga rädslan hos många republikaner att Donald Trump skulle skada ”ned-rösta” kandidater i förortsdistrikt där han har presterat dåligt.Den tidigare presidenten överlämnade Suozzi en gåva. President Trump kallade Suozzi en roll som en moderat som skulle arbeta tvärs över gången för att ”få saker gjorda” genom att förkasta ett tvådelat lagförslag om invandring för att beröva president Joe Biden en politisk seger. Det gav dem en möjlighet att visa sina kvalifikationer. Det utmålade också Pilip, som sa att han motsatte sig kompromissen, som en ”MAGA-extremist”.

En annan komplicerande fråga för demokraterna i detta och andra distrikt är kriget mellan Israel och Hamas. Distriktet har en av de högsta koncentrationerna av judar i det amerikanska representanthuset, med uppskattningsvis 117 000 människor. Pilip är en ortodox jude, en röstgrupp som, liksom vita evangelikaler, har blivit pålitligt republikansk. Kunde hon öka valdeltagandet genom religiös samhörighet? Och mitt i en växande oro bland vissa judar om ungt, progressivt demokratiskt stöd för palestinier, är Suozzi fortfarande populär bland majoriteten av det mer liberala judiska samfundet, som tenderar att rösta demokratiskt. Kommer vi att förlora det?

Inte bara kommer Mr Suozzi att behöva anpassa judiska demokrater och oberoende, som har rest till Israel sedan 7 oktober för att visa lojalitet, utan unga progressiva och ytterligare en. De måste också oroa sig för att förlora stödet från demokratiska väljare. Det finns 17 000 muslimer i området. Hans framgång eller misslyckande kan ge vägledning till andra förortsdemokrater med stor judisk befolkning.

Till följd av rasens närhet vände sig republikanska och demokratiska givare mot tappen. Och herr Suozzi förväntas fortfarande överträffa herr Pilip, enligt federala valkommissionens register, med de totala utgifterna sannolikt uppgå till 20 miljoner dollar, som vissa analytiker hittills förutspått.

Men på vissa sätt hjälper dessa utgifter inte riktigt kandidaterna. Racet har hållit sig inom felmarginalen sedan starten, enligt en handfull undersökningar publicerade av välrenommerade organisationer.

Ingen av dessa undersökningar genomfördes före torsdagens ensamma debatt, åtminstone enligt mediarapporter, där Suozzi kunde visa överlägsen erfarenhet och expertis i en mängd olika frågor. Som New York Times’ Nicholas Fandos noterade, har Mr. Pilip, som bara har suttit i Nassau County Legislature i två år, haft ”ögonblick som verkar särskilt orimliga för en kongresskandidat i ett stort lopp.”

Men lokala republikaner var exalterade över hennes prestation eftersom hon ”inte backade” när hon aggressivt utmanade klarheten i sin position (eller bristen på sådan). Han sa att han var där. De säger att allt hon behöver göra är att visa att hon kan ”stå tå till tå” med mer sofistikerade motståndare, och ställa den moderate Mr. Suozzi mot den impopulära Mr. Biden och förortsswingern. kände att det enda som fanns kvar att göra var att fortsätta försöker knyta an till partiets progressiva flygel, som har visat sig vara impopulär. väljare. De tror också, om än med viss legitimitet, att deras ”markkrig” kommer att övervinna den demokratiska fördelen i reklamvolym och stöd, vilket har varit fallet på Long Island under de senaste valcyklerna. Jag kände att jag kunde göra det.

I en glimt av hur en kandidat i en stat på slagfältet skulle behandla toppen av sin ras, kritiserade Suozzi presidenten angående gränssäkerhet och avvisade till och med idén att be Biden att kampanja i distriktet. Han verkar ta avstånd från Biden . Pilip sa den här veckan att hon röstade på Trump 2020 och skulle välkomna honom att dyka upp på kampanjens spår, men hon har inte visat några annonser som främjar förhållandet. Ingen av fanbärarna är särskilt populär i distriktet, och förorterna har varit ett särskilt problem för president Trump sedan 2020.

Ett annat namn som inte har dykt upp mycket efter demokraternas första ansträngningar att samla stöd är Santos själv. Republikanerna hoppas en gång för alla att en seger tar bort fläcken av maskopi på hans kandidatur, även om det var oavsiktligt. Demokraterna hoppas att tillräckligt många väljare kommer att vara försiktiga med en annan släkting okänd och inte bli alltför påmind om varför detta val behövdes i första hand.