Lås upp Editor’s Digest gratis
FT-redaktören Roula Khalaf har valt ut sina favorithistorier i detta veckovisa nyhetsbrev.
President Nayib Boucle i El Salvador har precis blivit omvald i ett jordskred, och kopior av Mr Boucle sprider sig över Latinamerika. Från Ecuadors president Daniel Novoa till Honduras Xiomara Castro vill de efterlikna El Salvadors millennials framgångar med att slå ner på våldsbrott.
Men den huvudsakliga policyn för herr Bukele, som kallar sig ”världens coolaste diktator”, såsom massfängslandet av gängmedlemmar under undantagstillstånd och det rubricerade draget att göra Bitcoin lagligt betalningsmedel, har inte upprepats. inte lätt att göra.
Men hans auktoritarism kunde vara ännu mer smittsam.
Bukeles krig mot gäng är extremt populärt bland salvadoraner eftersom det har gjort en gång farliga gator mycket säkrare, åtminstone för nu.
Men även om det kan vara möjligt att avrunda och fängsla 1,7 procent av befolkningen på obestämd tid (av vilka många väntar på rättegång) i ett litet land med en svag rättsstat, är det inte möjligt i ett stort land med ett starkare rättsväsende.Det är omöjligt. Till exempel, att fängsla samma procentandel i Brasilien skulle innebära att man åtalar, dömer och fängslar 3,6 miljoner människor.
Kommentatorn och den tidigare mexikanske utrikesministern Jorge Castañeda sa att El Salvador var i en ”mycket unik situation”. Han sa att även om våldet i El Salvador främst är gängrelaterat, skiljer sig landets mordproblem från Colombia, Mexiko och Peru, där narkotikarelaterade mord är i stor skala.
”Vi är inte i en situation där det finns karteller, som producerar droger och transporterar stora mängder droger…[in El Salvador]Det här var gäng som ägnade sig åt utpressning, kidnappning, småstölder etc., sa han.
Samtidigt omges El Salvadors kryptovalutaexperiment av rök och speglar. Trots Bukeles hype om det nya digitala paradiset har Bitcoin varit ett stort misslyckande bland salvadoranerna. Den amerikanska dollarn är fortfarande den valda valutan, och statliga löften om Bitcoin-obligationer har hittills inte blivit av.
Presidentens akilleshäl förblir ekonomin. Förra året presterade sämst i Centralamerika, och IMF förutspår att anemi kommer att öka med 1,9 %, vilket gör den i botten igen i år. Ungefär 70 % av Salvadoranerna arbetar i den informella ekonomin, och fattigdomsnivåerna ligger runt 30 %. Utan framsteg här är besvikelse under en andra mandatperiod oundviklig.
”El Salvadors ekonomi är fruktansvärd. Jag vet inte varför folk inte pratar om detta mer”, säger Moises Naim, en Washington-baserad Latinamerika-expert.
Bukele-modellen kan ha mer varaktig dragningskraft på grund av attackerna Millennials ledare har på organisationer som motiverar deras behov av snabba resultat och centraliserar makten. .
När kongressen avböjde vissa aspekter av Bukeles anti-gängkrig, skickade han tungt beväpnad militär och polis in i kammaren för att skrämma lagstiftare. När han ville omtolka El Salvadors konstitution för att möjliggöra omedelbart omval fick han högsta domstolen avskaffad och en foglig ersättare utsedd.
Presidenter över hela Latinamerika, från Mexikos Andres Manuel López Obrador till Colombias Gustavo Petro till Argentinas Javier Millay, har vänt sig till oberoende domstolar, kritiska oppositionspolitiker och förföljande journalister blir allt mer intoleranta.
President López Obrador försöker begränsa högsta domstolens och valorganens oberoende efter domar mot honom. Petros utrikesminister Álvaro Leyva trotsar ett domstolsbeslut som avstängde honom på grund av en passupphandlingsskandal, och Millei försöker driva igenom stora ekonomiska och sociala reformer genom dekret.
En del av utmaningen är att få latinamerikanska regeringar har svarat på offentliga krav på säkerhet de senaste åren inför ekonomisk stagnation och ökande brottslighet.
”Det finns verkligen ingen alternativ modell som är effektiv och förenlig med demokratiska normer och praxis”, säger Michael Shifter, en stipendiat vid Inter-American Dialogue i Washington. ”Det är den stora utmaningen och ansvaret för Bukeles kritiker… Vi måste kunna ta fram en fungerande modell som faktiskt kan minska brottsnivåerna samtidigt som de mänskliga rättigheterna respekteras.”
Alberto Vergara, professor vid Perus Del Pacifico-universitet, sa: ”Den mest skadliga effekten är att vissa delar av regionen står inför en verklig avvägning mellan frihet och säkerhet och står inför ineffektiva demokratier.” tror att det finns ett livskraftigt samhälle.” Vägen till de facto auktoritarism.
”Detta har en subtil och farlig effekt på atmosfären i området.”
michael.stott@ft.com