- Skrivet av Sam Cabral & Madeline Halpert
- BBC News från Houses of Parliament och New York
bildkälla, Getty bilder
Demokrater som har tillbringat tid med Biden har försvarat honom som skarp och fokuserad.
Demokrater försvarar president Joe Biden efter att rapporter om hans hantering av hemligstämplade dokument väckte oro över hans ålder och mentala hälsa.
Biden kommer inte att åtalas för att ha lagrat hemligstämplade dokument, men rapporten beskriver honom som en ”välmenande äldre person med dåligt minne.”
Vicepresident Kamala Harris kallade kontot ”grundlöst, felaktigt och olämpligt”.
Hon hävdade också att åklagare var ”uppenbart politiskt motiverade”.
Robert Hur, en utsedd president Donald Trump som tidigare tjänstgjort för två framstående konservativa domare, utsågs förra året att leda Bidens utredning av hemligstämplade dokument.
Hans val av USA:s justitieminister Merrick Garland kommer när justitiedepartementet möter kritik från republikaner angående utnämningen av ett separat specialbiträde för att utreda Donald Trumps påstådda felaktiga hantering av topphemliga filer.
Men rapporten som släpptes av Heo innehöll ett brev från Vita huset där han bad honom att revidera sina kommentarer om presidentens minne ”inom ramen för hans expertis och auktoritet”.
Harris, en före detta åklagare, upprepade den kritiken vid en presskonferens i fredags.
”Karakteriseringen av presidentens beteende i den rapporten kunde inte vara mer faktamässigt felaktig och var helt klart politiskt motiverad”, sa hon.
”När det kommer till åklagares roll och ansvar i sådana situationer bör en högre nivå av integritet förväntas.”
Demokratiska partiets anhängare i parlamentshuset sa också till BBC att de trodde att Herr Heos kommentarer låg utanför undersökningens ram.
”Jag tycker att det här var ett helt olämpligt sätt att närma sig den särskilda ombudens befogenheter och rollen som den särskilda ombudsmannen”, säger senator Jeff Merkley från Oregon.
”Det är olyckligt att vi har förirrat oss in på mycket olämpligt territorium.”
Tina Smith från Minnesota kallade Herrs kommentarer ”upprörande” och ”föraktliga” och anklagade henne för att ”openbart politisera” hennes roll som specialbiträde.
Sedan han började sin omvalskampanj, har Biden följts av oro över sin ålder och mentala kapacitet.
Med sina 81 år är han bara några år äldre än den republikanska föregångaren, tidigare presidenten Donald Trump, 77.
Rapporten gjorde inte mycket för att dämpa väljarnas oro. I intervjuer med utredare hävdade Biden att han inte kunde minnas när hans son Beau dog i cancer eller när han tjänstgjorde som vicepresident.
Men demokrater som talade med BBC på fredagen sa att de fortfarande inte var oroliga över presidentens mentala kapacitet.
Sen. Jon Ossoff från Georgia sammanfattade informationen från rapporten och sa: ”Inga avgifter rekommenderas. En ovanlig kommentar som avviker från vad som normalt förväntas av en fokuserad, innehållsrik rapport. Det är bara buller.”
Ossoff, den yngste senatorn, betonade att han tillbringat ”en betydande mängd tid” med presidenten de senaste månaderna.
”Han visade sig vara skarp, fokuserad, imponerande, formidabel och kapabel”, sa han.
Mr. Ossoffs kollegor höll med, inklusive senator Chris Van Hollen från Maryland, som beskrev presidenten som ”omtänksam och erfaren” på en presskonferens i fredags.
Han sa att demokraterna bibehåller ”absolut förtroende” för presidenten. ”Vi vill arbeta med någon som förstår vad det här landet behöver.”
Video: Biden svarar på särskilda råd: ”Jag är gammal och jag vet vad jag gör”
Men några på båda sidor av gången sa att Mr Hsus iakttagelser förstärkte uppfattningen att Mr Biden var olämplig för presidentposten.
– Han försöker göra sitt bästa, men jag börjar oroa mig för vad som är bäst för honom, säger senatorn Thom Tillis från North Carolina till BBC.
”Jag bryr mig inte om du är 78 eller 178. Om du ska bli den fria världens ledare måste du kämpa till 100 procent”, sa den moderata republikanen.
Larry Sabato, chef för University of Virginia Center for Politics, sa till BBC att oro för Bidens ålder var en ”perenn fråga” för omvalskampanjen.
Experter säger att undersökningar visar att Trump utsätts för mindre kritik från väljare i hans egen ålder, trots att han gjort liknande misstag som Biden på kampanjspåret.
Under de senaste månaderna har herr Biden och herr Trump gjort en rad misstag i offentliga tal och upprepade gånger blandat ihop namnen på världsledare och amerikanska politiker.
Men Chris Borick, chef för Muhlenberg Colleges Institute of Public Opinion, sa att Trumps bombastiska stil och ”obevekliga aggressivitet” kan bidra till att uppfatta honom som en mer energisk kandidat.
Oron för Trumps ålder ”verkar inte vara lika ihållande”, sa han.
Men för Biden måste hans kampanj fokusera på att ta itu med uppfattningen att han är mentalt olämplig för ämbetet.
”Denna rapport förvärrar situationens allvar ytterligare.” [Biden’s] ”Han arbetar för att övervinna vad som utan tvekan är ett betydande hinder för hans kampanj,” sa Bolick.