Lagförslaget, som förväntas undertecknas i lag 2024, måste först vinna stöd från både den republikanska guvernören Glenn Youngkin och delstatens demokratiska parti, som kontrollerar båda kamrarna i den lagstiftande församlingen. Vi känner alla någon som kämpar med psykisk hälsa eller missbruk, så här är några områden där jag tror att det råder en överenskommelse mellan två partier. Det betyder att våra samhällen är starkare och säkrare när människor som behöver beteende- och utvecklingsvård har tillgång till dem.
Som verkställande direktör för Substance Abuse and Addiction Recovery Alliance of Virginia (SAARA) har jag själv sett hur beroendetjänster förändrar liv och stärker familjer. Vi har också sett de förödande effekterna när människor blir en fara för sig själva och andra för att de inte har det stöd de behöver för att återhämta sig.
Men statliga myndigheter i Virginia som har till uppgift att tillhandahålla dessa tjänster saknar fortfarande den arbetskraft som behövs för att möta de växande hälsobehoven i deras samhällen. Vi behöver fler beroenderådgivare, terapeuter och kollegor för att hjälpa människor att få behandling för missbruk. Utan dessa proffs skulle våra vänner och grannar som behöver deras tjänster lämnas i sticket, vilket leder till dåliga hälsoresultat och ökad återfall i brott. Tack och lov kan vi gå långt mot att ta itu med denna fråga genom att ändra Virginias föråldrade lagar om barriärbrott.
För närvarande vägrade dessa viktiga Varelser en position. Även om vissa av reglerna på plats är mycket grova, är många av Virginias nuvarande lagar annars mycket effektiva och kräver att kandidater som har suttit i fängelse och har upprätthållit långvarig nykterhet är begränsade från att uteslutas från dessa positioner.
För att möta detta trängande behov av arbetskraft måste vi ändra reglerna för att testa och begränsa förseelser, som vårdslös båtfärd, till exempel.
Det finns för närvarande mer än 170 brott listade som barriärbrott, inklusive både grova brott och förseelser. Sökande måste bara ha ett av dessa brott på sitt register för att vara berättigade till granskning och få arbeta på DBHDS. Även om denna policy kan låta rimlig vid första anblicken, om sökanden har åtalats för flera brott som härrör från samma incident eller har flera åtalspunkter som går tillbaka mer än 10 eller till och med 20 år, händer detta ofta. Dessutom måste sökande först få ett jobberbjudande för att komma i fråga. Denna regel skapar ytterligare ett hinder, eftersom rekryterare kan vara ovilliga att lämna ett erbjudande till en kandidat utan garanti för att de kommer att klara urvalsprocessen.
Virginias decennier gamla lag om barriärbrott står inför utmaning i federal domstol
Att bryta ner dessa hinder för sysselsättning kommer att tillåta DBHDS-licensierade anläggningar att anställa rådgivare som inte bara är kvalificerade för jobbet, utan har lång erfarenhet av att arbeta med befolkningen som DBHDS betjänar. Detta har en dubbel fördel. De som försöker bygga upp sina liv igen efter att ha avtjänat tid kan ge tillbaka genom att ge välbehövlig hjälp till dem som för närvarande är i behov av livräddande missbruksstöd.
Det är ofta lättare för en rådgivare att bygga upp trovärdighet och en djupare kontakt med någon som kan vara på den lägsta punkten i sitt liv eftersom de känner till lidandet från första hand. Rådgivare som har suttit i fängelse och upplevt nykterhet har ett unikt perspektiv som kan erbjuda hopp, inspiration och en färdplan till dem som känner att det inte finns någon väg ut. Vi kommer att reformera standarder så att människor som kämpar med psykisk hälsa och missbruk kan få rådgivning från människor som varit i deras skor och vet exakt hur det känns att nå botten.
Tack och lov kommer en tvåpartsinsats lagstiftande under ledning av sen. Marcia ”Thea” Price (D-Newport News) och senator Todd Pillion, R-Abington, att ta itu med Virginias brottsförebyggande lag. Vi tar förnuftiga, sunt förnuftssteg för att Husräkning 1269 och Senatets lagförslag 626 Tillåter personer som har dömts för vissa brott, suttit i fängelse och är under tillfrisknande att söka jobb på vissa behandlingshem. Det är välbehövliga reformer och bör antas nu medan vi har chansen. Om vi vill ta itu med den opioidkris vi står inför krävs åtgärder. Vi har en möjlighet att utöka vår arbetsstyrka genom att anställa begåvade människor som inte bara är framgångshistorier själva, utan också är villiga att fungera som guider för andra när de börjar sitt tillfrisknande.
Vi på SAARA, tillsammans med en mängd olika organisationer, kommer att arbeta hårt den här kongressen för att säkerställa att dessa tvådelade lagförslag passerar mållinjen och är undertecknade av guvernör Yonkin. Med alltför många människors liv och försörjning i riskzonen har Virginia inte längre råd att göra ingenting.
Få morgonrubrikerna levererade till din inkorg
