Högerextrema finansminister Bezalel Smotrich erkände på tisdagskvällen att han blockerade transporten av mjöl till Gazaremsan för att förhindra att den når UNRWA och i förlängningen Hamas.
”Vi arbetar med premiärminister Benjamin Netanyahu för att undersöka olika distributionsmekanismer”, skrev chefen för det religiösa sionistpartiet på X (tidigare Twitter). [include aid reaching] Hamas. ”
Israel är en del av UNRWA för sin roll i illdådet den 7 oktober, då Hamas-terrorister attackerade södra Israel och dödade cirka 1 200 människor, mestadels civila, och kidnappade 253. Efter att ha fördömt dess medlemmar, frös givarländerna finansieringen till palestinska biståndsorgan.
Som svar meddelade organisationen att den hade sparkat flera medlemmar, men har länge anklagats av Israel för att stödja terrorism med Hamas som täckmantel, och har gjort flera ändringar under de senaste veckorna sedan rapporterna om dess inblandning den 7 oktober. snabb ökning av uppmaningar till upplösning.
Det fanns därför ”absolut enighet” inom regeringen om att humanitärt bistånd till Gaza behövde blockeras från att nå Hamas genom UNRWA, sade Smotrich.
Axios sa att Israel övervägde att överlämna humanitärt bistånd till andra biståndsorgan, som World Food Program, i hopp om att Smotrich skulle släppa ut mjölet.
Att blockera mjöltransporter till Gaza bryter mot ett löfte Israel gav med USA för flera veckor sedan, när premiärminister Benjamin Netanyahu lovade att släppa in 150 lastbilslaster med mjöl till Gazaremsan. Mjölet anlände till den israeliska hamnen Ashdod och var planerad att gå in i Gaza genom Kerem Shalom-övergången.
Axios sa dock att försändelsen hade fastnat i hamnen i Ashdod i flera veckor.
Det amerikanska utrikesdepartementets talesman Matthew Miller sa vid en presskonferens på tisdagen att mjöltransporter från USA redan går in i Gazaremsan genom Israel, och att utrikesdepartementet ”samarbetar nära med den israeliska regeringen för att säkerställa att mjöltransporterna kan fortsätta.” samarbetar.” .
”Det är viktigt att människor har tillgång till den näring som mjöl ger”, sa han och tillade att USA hade finansierat tillräckligt med mjöl för att mata 1,5 miljoner Gazabor under fem månader.
”Vi har ett åtagande från den israeliska regeringen att tillåta distribution av mjöl, och vi ser fram emot att regeringen uppfyller det åtagandet”, sa Miller.
Humanitärt bistånd till Gaza har varit en källa till spänningar mellan Israel och USA sedan krigets början, eftersom USA konsekvent har pressat Israel att öka antalet lastbilar som de släpper in i remsan.
USA:s president Joe Biden sa till premiärminister Netanyahu i ett telefonsamtal på söndagen att han inte har hållit sitt löfte om att öka det humanitära biståndet till Gazaremsan.
För att möta efterfrågan öppnade Israel Kerem Shalom-överfarten för humanitär hjälp i december, eftersom Rafah-övergången vid den egyptiska gränsen ensam inte kunde hantera volymen.
Men under de senaste veckorna har demonstranter tagit sig in i Kerem Shalom-korsningen och blockerat biståndsladdade lastbilar från att ta sig in i Gaza. Demonstranter säger att hjälp inte bör släppas in i remsan förrän alla gisslan har befriats.
I ett försök att lösa problemet förklarade IDF området nära gränsen som ett stängt militärområde, men hindrade fortfarande demonstranter från att använda några medel för att nå gränsen och blockera hjälpen. Jag kunde inte.