- Lyse Doucet, internationell chefskorrespondent Skrivet av Kathryn Armstrong
- BBC News, London
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu: ”Vi är på väg mot absolut seger”
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har förkastat villkoren för en vapenvila som föreslagits av Hamas och säger att en ”total seger” på Gazaremsan är möjlig inom några månader.
Han talade efter att Hamas presenterat en rad krav som svar på ett förslag om eldupphör som stöds av Israel.
Premiärminister Benjamin Netanyahu sa att förhandlingarna med gruppen ”förde ingenstans” och kallade deras termer ”bisarra”.
Samtalen fortsätter för att nå en överenskommelse.
”Det finns ingen annan lösning än fullständig och slutgiltig seger”, sa Netanyahu vid en presskonferens på onsdagen.
”Även om Hamas kan överleva i Gaza är det bara en tidsfråga innan en ny massaker inträffar.”
Israel hade förväntats invända mot Hamas moterbjudande, men svaret var ett bestämt fördömande och israeliska tjänstemän sa tydligt att de var helt mottagliga för Hamas ansträngningar att avsluta kriget på dess villkor.Det anses omöjligt att göra det.
Sami Abu Zuhri, en hög Hamas-tjänsteman, sa till Reuters att Netanyahus kommentarer var ”en form av politiskt bravader” och signalerade hans avsikt att driva konflikter i regionen.
Egyptiska regeringstjänstemän sa till BBC att nya förhandlingar förmedlade av Egypten och Qatar förväntas fortsätta i Kairo på torsdag.
Egypten uppmanade alla parter att visa den flexibilitet som krävs för att nå en lugn överenskommelse, sade tjänstemannen.
Premiärminister Netanyahus förkastande av den ”vanförestilta” planen står också i skarp kontrast till Qatars uttalanden, som beskrev Hamas svar som ”positivt”.
Ett utkast till Hamas-dokument som erhållits av Reuters listade följande termer:
- Fas 1: Under de 45 dagar långa upphörandet av striderna kommer alla israeliska kvinnor, män under 19 år, äldre och de sjuka som tagits som gisslan att bytas ut mot palestinska kvinnor och barn som hålls i israeliska fängelser. Israeliska styrkor kommer att dra sig tillbaka från befolkade områden på Gazaremsan och återuppbyggnaden av sjukhus och flyktingläger kommer att påbörjas.
- Fas 2: De återstående israeliska manliga gisslan kommer att bytas ut mot palestinska fångar, och israeliska styrkor kommer att dra sig helt tillbaka från Gaza.
- Fas 3: Båda sidor kommer att byta aska och kroppar.
Det föreslagna avtalet skulle också öka leveranserna av mat och annat bistånd till Gaza. Hamas sa att förhandlingarna om att få ett slut på kriget skulle sluta i slutet av den 135 dagar långa vapenvilan.
Ungefär 1 300 människor dödades i en Hamasattack mot södra Israel den 7 oktober förra året.
Kriget som Israel inledde som svar har lett till att mer än 27 700 palestinier har dödats och minst 65 000 skadats, enligt det Hamas-drivna hälsoministeriet.
Israelisk armé att invadera Rafah
Premiärminister Benjamin Netanyahu erkände också på onsdagen att den israeliska militären hade fått order om att förbereda sig för en operation i staden Rafah i södra Gaza, där tiotusentals palestinier har sökt skydd för att fly striderna.
Om konflikten sprider sig till Rafah varnade FN:s generalsekreterare António Guterres för att den ”snabbt skulle eskalera det som redan är en humanitär mardröm” i staden.
”Vi är rädda för en invasion av Rafah”, sa en fördriven person till BBC Arabic vid Rafah-övergången nära den egyptiska gränsen.
”Vi sover i rädsla och sitter i rädsla. Det finns ingen mat och vädret är kallt.”
Den israeliska ledarens kommentarer är ett slag mot USA:s fortsatta strävan att nå en överenskommelse som landets högsta diplomat, Antony Blinken, har beskrivit som ”den bästa vägen framåt”, men han sa: ”Vad vi behöver göra är att även om han varnade för att det fortfarande finns mycket mer att vänta.
Blinken sa vid en presskonferens i onsdags att det finns några ”uppenbara icke-startare” i Hamas moterbjudande. Men han tillade: ”Vi tror att det finns utrymme att nå en överenskommelse och vi kommer att fortsätta att hålla ut tills vi når en överenskommelse.”
Sharone Lifshitz, vars föräldrar var bland dem som kidnappades i södra Israel den 7 oktober och fördes till Gaza, talade i BBC:s NewsHour-program om premiärminister Benjamin Netanyahus avvisande av Hamas villkor om vapenvila. ”Det är nästan säkert att fler gisslan kommer att dömas till död.”
Lifshitz 85-åriga mamma, Yocheved, har sedan dess släppts, men hennes pappa, Oded, är fortfarande i fångenskap.
”Min egen far är 83 år gammal och i svag hälsa och kommer inte att leva mycket längre”, sa hon.
”Jag vet inte om premiärministern tänker på honom eller om han redan tänker på honom som någon som kommer tillbaka i en kista.”
Premiärminister Netanyahus ståndpunkt belyser också den fortsatta grundläggande oenigheten mellan USA:s och Israels planer för Gazas framtid.
Han insisterar på en organisation där Israel upprätthåller övergripande säkerhetskontroll, där Gaza styrs av lokala organ som inte har några band till Hamas eller någon annan grupp.
Washingtons framtidsvision inkluderar utsikter för en palestinsk stat.
Det brådskande nu är att fortsätta dessa förhandlingar för att uppnå ytterligare ett utbyte av gisslan och krigsfångar och ett välbehövligt humanitärt moratorium för att tillåta ytterligare hjälp till Gazaremsan.Frågan är om något kan göras för att få det att hända.
