Ett grekiskt ägt handelsfartyg som i måndags var mål för Jemens iranskstödda Houthi-rebeller i Röda havet transporterade majs från Brasilien till Iran, enligt USA:s centralkommando och utrikesdepartementet.
Detta verkar vara första gången houthierna har riktat in sig på ett fartyg på väg mot Iran, som stöder rebellgruppen som kontrollerar delar av Jemen.
Houthierna tog tidigare på sig ansvaret för attacken, som de sa utfördes av ett amerikanskt fartyg.
”I det här fallet verkar Irans destabiliserande aktiviteter äventyra det iranska folkets livsmedelsförsörjning”, sa en talesperson för utrikesdepartementet.
Talesmannen sa att fartyget inte var föremål för amerikanska sanktioner eftersom det fraktade majs, men det faller under ett undantag för matförsörjning.
En talesperson sa att fartyget ägs av Star Bulk Carriers, ett ”Grekland-baserat globalt rederi med visst amerikanskt ägande.”
Fartyget fick mindre skador och inga besättningsmedlemmar skadades, uppger U.S. Central Command.
Fartyget, som heter Star Iris, seglade från Brasiliens hamn Vila do Conde till Irans hamn Bandar Imam Khomeini i Persiska viken, enligt havsspårningsföretaget Kupler.
”Star Iris, liksom andra iransk-bundna bulkfartyg, avvek inte från Röda havet, förmodligen för att den inte fruktade attack från de iranskstödda houthierna, som skulle anses vara ”vänliga” med tanke på fartygets destination. Ishan Banu från Reed Agricultural Commodities sagt. Analytiker på Kpler.
”Årets majsimport förväntas vara 4,5 miljoner ton, och majoriteten av Irans majsimport kommer från Brasilien”, sa han.
Houthierna motverkar Israels ”aggression” i Gaza genom att rikta in sig på fartyg som levererar till Israel i Röda havet.
Trots upprepade attacker mot Houthi-vapen lovade de iranskstödda rebellerna att fortsätta rikta in sig på fartyg med anknytning till Israel, USA och Storbritannien.
