Israel säger att två gisslan har räddats från Gaza i en specialoperation 128 dagar efter att de tillfångatogs

CNN
—

Den israeliska militären meddelade på måndagen att den hade räddat två gisslan i en specialoperation som genomfördes under natten i staden Rafah i södra Gaza, där israeliska flyganfall fortsatte under hela natten.

Gisslan var 60-årige Fernando Simon Marman och 70-årige Louis Ha, som båda tillfångatogs 128 dagar tidigare i Hamas attack mot Israel den 7 oktober.

Den israeliska försvarsstyrkan sa att de två var vid god hälsa och fördes till Sheba Medical Center i Tel Hashomer. Operationen sades utföras tillsammans med den israeliska säkerhetstjänsten och den israeliska polisen.

IDF:s talesman Danial Hagari sa till reportrar på måndagen att den ”hemliga operationen med en evakuering under eld” började klockan 01:49 lokal tid, följt av ett luftangrepp.

Han sa att israeliska styrkor mötte motstånd och att gisslan eskorterades under Hamas artillerield innan de fördes till en säker plats inne i Rafah för medicinsk behandling. De lyftes sedan från Gaza med helikopter.

Israels försvarsminister Yoav Gallant berömde den ”imponerande frigivningsoperationen” i ett uttalande till X (tidigare Twitter) och sa att han observerade operationen vid högkvarteret med premiärminister Benjamin Netanyahu och högre befälhavare.

Den tillade att båda gisslan kidnappades från Kibbutz Nir Yitzhak. Nir Yitzhak var en av flera kibbutzim nära Gazagränsen under Hamas-upproret den 7 oktober där omkring 1 200 människor dödades och mer än 240 togs som gisslan.

Israels svar orsakade omfattande förödelse över hela Gaza. Gazas hälsoministerium, som kontrolleras av Hamas, meddelade att den kumulativa dödssiffran sedan den 7 oktober har nått mer än 27 500.

Nyheten om frigivningen av gisslan kommer när Rafah är under attack av israeliska styrkor. Palestinian Red Crescent Society (PRCS) sa på måndagen att över natten luftangrepp i Rafah dödade mer än 100 människor, med många fler instängda under spillrorna och vägtullarna kunde stiga ytterligare.

CNN kan inte självständigt verifiera siffrorna. PRCS har tidigare sagt att staden upplever ”intensiv inriktning”.

Staden Rafah meddelade på måndagen att minst två moskéer och ett dussin hus var föremål för strejken.

Israels försvarsstyrka bekräftade på måndagen att de hade genomfört en ”serie av attacker” mot mål i Shaboula-området i Rafah-distriktet i södra Gazaremsan.

”Attacken har avslutats”, sade IDF i ett uttalande.

Hamas fördömde på måndagen strejken som ett ”försök att tvångsförflytta” och ”en fruktansvärd massaker av försvarslösa civila och fördrivna barn, kvinnor och äldre”.

Han anklagade också USA:s president Joe Biden och hans administration för att ta ”fullt ansvar” för de civila dödsfallen.

Herr Biden och Herr Netanyahu diskuterade på söndagen ett avtal för att säkra frigivningen av gisslan i Gaza och en förväntad israelisk markoffensiv mot Rafah, sade en hög administrationstjänsteman.

”Militära operationer i Rafah bör inte fortgå utan en trovärdig och fungerande plan för att säkerställa säkerheten och stödet för de mer än 1 miljon människor som är skyddade där”, sa Biden, enligt Vita huset. Jag bekräftade den åsikten på nytt.

Rafah har blivit den sista tillflyktsorten för palestinier som har flytt söderut för att undvika israeliska luft- och markoperationer i de återstående områdena i den fullsatta enklaven. Mer än 1,3 miljoner människor beräknas bo i Rafah, av vilka majoriteten har flytt från andra delar av Gaza, enligt FN.

Och de har ingen flyktväg kvar. Staden delar gräns med Egypten, och den enda gränsen till landet har varit stängd i flera månader, tillsammans med andra gränser i Gaza.

Med det internationella larm som ökade inför en förväntad markattack på Rafah, sa premiärminister Benjamin Netanyahu att uppmaningar att sluta komma in i Rafah var som att säga åt Israel att förlora kriget och varnade för planen.Han avvisade den ökande kritiken. Han lovade att tillhandahålla säker passage för civila, men gav få detaljer.