Israeliska stridsflygplan är Massiva vågor av attacker mot libanesiskt territoriumIsraeliska generalmajor Daniel Hagari meddelade att attacken pågick och sa att mer detaljer skulle meddelas senare.
Åtgärden följde på en attack som inleddes på morgonen från Libanon mot den norra israeliska staden Safed, som träffade bostadshus och en IDF-bas. En israelisk kvinna dödades och minst åtta andra skadades, säger Ilana Stein, taleskvinna för National Directorate of Public Diplomacy. Hon fördömde Hizbollahs raketuppskjutningar. ”Det här kan inte längre vara vår verklighet,” sa hon.
Hizbollah, en iransk milis och Libanons mäktigaste politiska grupp, tog inte omedelbart på sig ansvaret.
Sedan den 7 oktober har Hizbollah anslutit sig till en rad grupper som säger att de stöder Hamas genom att attackera Israel och, i vissa fall, attackera amerikanska intressen i regionen.
Enligt israeliska myndigheter var detta dagen då Hamas inledde en blodig attack mot Israel, dödade 1 200 människor och tog ytterligare 253 gisslan tillbaka till Gaza. Israel svarade med en militär operation som den säger syftar till att utrota Hamas och andra militanter från enklaven. Mer än 28 000 människor dog där.
Sedan den 7 oktober har raketer flugit över det avgränsade gränsområdet mellan Libanon och Israel nästan varje dag. Omkring 170 Hizbollah-medlemmar dödades, enligt en sammanställning baserad på gruppens dödsmeddelanden.
Den libanesiska statliga nyhetsbyrån NNA identifierade de civila som dödades på onsdagen som en syrisk mamma, hennes tvåårige son och hennes 13-årige svärson. Deras kroppar drogs ut under spillrorna från ett förstört hus.
Tiotusentals invånare i södra Libanon och norra Israel har tvingats fly från sina hem under de senaste fyra månaderna och lämnat stora delar av regionen tom. Förlusterna är mestadels begränsade till kombattanter. Civila dödsfall var sällsynta.
Diplomater från USA, Storbritannien, Frankrike och EU rusade till Libanon för att avvärja ett heltäckande krig medan striderna rasade och strejker nådde djupt in i båda länderna. Israeliska tjänstemän har upprepade gånger varnat, både i offentliga uttalanden och privat med allierade, för att tiden för diplomati håller på att ta slut.
Israel varnade Washington i slutet av december för att om ett långsiktigt gränsavtal inte nåddes snart, skulle Israel trappa upp sina strider med Hizbollah. Tjänstemän som var bekanta med samtalen förstod då att slutet av januari var en mjuk deadline för båda sidor att nå en överenskommelse.
Den 5 januari nämnde Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah för första gången möjligheten att så småningom avgränsa gränsen mellan de två länderna. Detta är ett steg som USA, andra västerländska regeringar och FN har förespråkat i flera år.
Premiärminister Nasrallah har dock gjort klart att det inte kommer att bli några samtal förrän vapenvila uppnås i Gaza.
Den här veckan lämnade Frankrike ett förslag till den libanesiska regeringen som lyfter fram vikten av att implementera en FN-resolution som uppmanar beväpnad personal, tillgångar och vapen som inte tillhör den libanesiska regeringen eller FN:s fredsbevarande styrkor att dra sig tillbaka cirka 40 kilometer från gränsen.
Men en europeisk diplomat, som talade på villkor av anonymitet för att diskutera den känsliga situationen, sa att samtalen om vapenvila vid gränsen var ”samma som tidigare”. Samtal är inte ett återvändsgränd, sa han, och ”det finns inga samtal.” Hizbollah kommer inte att delta i samtal medan kriget i Gaza fortsätter.
Premiärminister Nasrallah sa på tisdagen att diplomater som besöker Libanon tydligt prioriterade Israels säkerhet och efterskickade dess krav.
”Dessa delegationer… försöker skrämma”, sa han i ett tv-sänt tal. Han sa att en delegation varnade förra månaden för att Israel skulle starta ett krig inom två dagar.
”Det här skrämselpartiet… kommer inte att fungera”, sa Nasrallah. ”Vad skulle hända om vi slutade slåss i söder?” [will happen] Till Gaza? ”
Men den europeiska diplomaten sa att språket angående förhandlingarna om eldupphör i Gaza var ”inte bra”. Han sa att framstegen i samtalen som förmedlats av Qatars och egyptiska regeringar har bromsats av oenighet om huruvida Israel ska släppa palestinska gisslan som hålls i Gaza i utbyte.
”Det finns ett namn också. [the Israelis] Jag vill inte inkludera Marwan Barghouti”, sa diplomaten och syftade på den Fatah-kopplade milisledaren som avtjänar fem livstidsstraff i israeliska fängelser för mordet på fem personer.
Trots sin fängelse är Barghouti, 64, en av de mest populära palestinska politiska ledarna, respekterad och beundrad över hela Västbanken och Gaza. Den europeiska diplomaten sa att medlemmar av det internationella samfundet har övertygat Israel om att Barghouti är det enda alternativet till Hamas, eftersom han ses som en del av en ”ny klass som kommer att ta över den nuvarande klassen i Palestina.” Han säger att han försöker övertyga dem som finns.
Onsdagens attack visade att uppmärksamheten flyttas till Libanon när kriget i Gaza avtar. Det är oklart om Israel kommer att utöka sina attacker bortom Hizbollah nära gränsen till andra libanesiska mål längre norrut. Jets som flög lågt över Beirut på onsdagen väckte rädsla för en förestående attack.
Israels minister Benny Gantz hotade en sådan expansion på onsdagen. ”Vi måste vara tydliga med att Hizbollah inte är den enda personen som är ansvarig för skjutningarna som kommer ut från Libanon, utan också den libanesiska regeringen och den libanesiska staten som tillåter att skjutningarna kommer från dess territorium”, sa han.
”Det finns inga mål eller militär infrastruktur i norra delen av landet som inte är inom vårt synhåll”, sa han.
Lior Soroka, Mohamed El Chamma och Susan Haidamas i Tel Aviv bidrog till denna rapport.
