På ett sätt är det inte förvånande. De senaste 12 månaderna har varit brännheta, med en kombination av varma El Niño-förhållanden och tecken på mänsklig uppvärmning som leder till värmeböljor och extrema väderhändelser runt om i världen.
”Detta El Niño-maximum bygger på ett basklimat som fortsätter att värmas upp på grund av klimatförändringar,” sa Andrew Dessler, klimatforskare vid Texas A&M University, i ett mejl. ”Det är kombinationen av dessa saker som gör jorden så varm.”
Men betyder detta att världens mest kända klimatmål inte kommer att uppnås?
Här är vad du behöver veta:
Var kom målet på 1,5 grader Celsius ifrån?
Klimatavtalet från Paris 2016 förbinder cirka 200 länder att hålla den globala medeltemperaturen inte högre än 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer och att ”fortsätta ansträngningarna för att hålla dem under 1,5 grader Celsius.” De sistnämnda tillskotten beror främst på tryck från små ö-stater, som riskerar att utplånas av stigande havsnivåer om temperaturerna stiger ytterligare.
Forskare har visat att temperaturökningar kan minskas. En uppvärmning till 1,5 grader Celsius kan hjälpa korallreven att överleva, skydda arktisk havsis och minska dödliga värmeböljor.
Momentum växer mot detta mer ambitiösa mål, även när koldioxidutsläppen fortsätter att öka. Aktivister och miljöpartister har förespråkat ”1,5 för att överleva”, och påpekat att för att uppnå det målet kommer det att krävas betydande utsläppsminskningar till 2030.
Betyder det att vi har missat temperaturmålet på 1,5 grader?
Nej. Även om det råder oenighet om exakt vad som utgör ett brott mot standarden, är forskare och beslutsfattare överens om att det inte är en enda 12-månadersperiod, utan ett genomsnitt på flera år.Jag håller med om att det måste göras. Forskare uppskattar att det, i avsaknad av dramatiska utsläppsminskningar, kommer att hända någon gång på 2030-talet. Men andra ettårs- eller 12-månadersperioder kan passera gränsen då.
Är det fortfarande möjligt att undvika temperaturer över 1,5 ℃?
De flesta forskare säger att temperaturer över 1,5°C är oundvikliga. ”Gränsen på 1,5 grader är farligare än en dörrspik,” sa Columbia Universitys klimatolog James Hansen på ett samtal med reportrar i slutet av förra året.
Forskare och ekonomer använder komplexa modeller för att försöka förutsäga hur snabbt världen kan övergå från fossila bränslen. Washington Post analyserade 1 200 modellerade vägar för världen att övergå till ren energi och fann att endast fyra av dem involverade betydande överskridningar eller spekulativ teknik som ännu inte har uppnåtts. Vi fann att resultaten visar att vi uppfyller 1,5 gradersmålet utan använda kolavskiljning (som storskalig kolavskiljning). existera. För närvarande tror många experter att ekonomin är för fast på fossila bränslen för att gå snabbt nog till en förändring på 1,5 grader.
Betyder det att vi kommer att passera en katastrofal vändpunkt?
Det är en ännu svårare fråga. Forskare vet inte exakt när vissa tipppunkter kommer att inträffa, såsom kollapsen av Grönlands inlandsis eller frigörandet av växthusgaser från upptinande permafrost. Att förutsäga och modellera sådana katastrofala förändringar är extremt svårt.
Och 1,5°C är ingen magisk tröskel. Det betyder inte att det antarktiska inlandsisen kommer att kollapsa och havscirkulationen kommer att upphöra så snart detta antal överskrids. Men en sak är säker: Med var tionde grad av uppvärmning blir tipppunkter mer sannolika. 2 grader är sämre än 1,9 grader och 2 grader är sämre än 1,8 grader.
Och var tionde grad kommer att sätta en ännu större belastning på infrastrukturen och systemen som världen har byggt: elnät, bostäder och försörjning. Vår moderna värld var inte designad för att vara så här varm. På en nivå är jordens sluttemperatur inte det viktigaste. Det är här länder faktiskt kan minska sina koldioxidutsläpp till noll och helt sluta bidra till framtida uppvärmning.
