Korruption har länge varit president Vladimir Putins favoritvapen. Han använde denna policy i stor utsträckning mot Ukraina under åren för att förbereda sig för en fullskalig invasion i februari 2022. Ryska ledare verkar nu använda korrupta taktiker och använda samma vapen som de finslipade tidigare i Ukraina, för att försvaga Europa och undergräva kontinenten. Demokratiska institutioner inifrån.
Tjeckiska och belgiska brottsbekämpande myndigheter rapporterade i slutet av mars 2024 att den Kreml-kopplade ukrainske oligarken Viktor Medvedchuk låg bakom ett ryskt propagandanätverk baserat i Prag. europas röst Utgång. Medvedchuk anklagas för att ha stått bakom spridningen av antiukrainsk retorik i europeiska medier och betalat ledamöter av Europaparlamentet för att främja ryska intressen i lagstiftningsverksamhet.
Den senaste korruptionsskandalen är en nyktra påminnelse om att EU och USA fortfarande löper stor risk för rysk valinblandning inför valet senare i år. För EU i synnerhet visar skandalen ytterligare att man måste positionera sig för att trovärdigt kräva detsamma från Ukraina under de pågående anslutningsförhandlingarna till EU.
Få den senaste informationen
När världen ser Rysslands invasion av Ukraina utvecklas, levererar UkraineAlert de bästa insikterna och analyserna från Atlantic Councils experter om Ukraina direkt till din inkorg två gånger i veckan.
Mannen i centrum för skandalen, oligarken Viktor Medvedchuk, har nära band till Rysslands president Vladimir Putin, gudfadern till Medvedchuks dotter. Under de tre decennierna efter Ukrainas självständighet 1991 var Medvedchuk en framstående figur i landets politiska liv och en högljudd försvarare av Rysslands intressen.
Medvedchuks personliga relation med president Putin hjälpte honom att få ett rykte som Kremls inofficiella representant i Ukraina. Av denna anledning har amerikanska underrättelsetjänster identifierat Medvedchuk som en av Moskvas toppkandidater att leda en ukrainsk marionettregering i händelse av en framgångsrik invasion.
När ryska trupper korsade gränsen i februari 2022 gömde Medvedchuk sig till en början. Men efter två månader greps han av ukrainska myndigheter och byttes så småningom ut mot ett antal ukrainska fångar i ett av krigets mest kontroversiella fångväxlingar.
Trots sin exil och förlust av ukrainskt medborgarskap förblir Herr Medvedchuk en viktig allierad till Herr Putin.hans ledarskap europas röst Inflytandeoperationer visar Europas fortsatta sårbarhet för Kremls beväpnade korruption. Ukraina, USA, Storbritannien, Kanada, Australien och Nya Zeeland införde alla sanktioner mot Medvedchuk och hans medarbetare för en tid sedan, men det gjorde inte EU. Som ett resultat kunde Medvedchuk fortfarande bedriva verksamhet i Europa.
Som ett resultat av denna uppenbara förbiseende, tror man att några av Medvedchuks EU-baserade tillgångar lämnades orörda tills hans inblandning. europas röst upptäckt. Detta verkar ha gett honom viss kontroll över EU-baserade finansiella tillgångar, vilket underlättat hans påstådda olagliga verksamhet.
Eurasia Center-evenemang
Som svar på de senaste avslöjandena har tjeckiska myndigheter infört sanktioner mot Medvedchuk och andra Kreml-tjänstemän. Samtidigt har belgisk brottsbekämpning inlett en utredning om anklagelser om mutor som betalats ut till parlamentsledamöter i Frankrike, Tyskland, Belgien, Nederländerna, Polen och Ungern, och polska myndigheter har också inlett en utredning.
Även om dessa steg är välkomna är det oklart varför EU:s myndigheter inte agerade tidigare för att motverka Kremls beväpnade korruption. Många fruktar nu att skandalen bara är toppen av ett isberg i Rysslands ansträngningar att infiltrera demokratiska institutioner och medier över hela västvärlden. Med val som hotar på båda sidor av Atlanten har denna debatt blivit mer spänd.
I teorin är Europeiska kommissionens arbetsgrupp för ”frysning och beslag” avsedd att samordna med resten av den ryska arbetsgruppen för eliter, ombud och oligarkier (REPO), som har relevanta nationella sanktionsmyndigheter från G7:s medlemsländer och Australien. den där Det faktum att EU:s sanktionslista fortfarande inte helt överensstämmer med sanktionslistan för REPO:s allierade, särskilt för en så framstående person som Medvedchuk, väcker allvarliga farhågor om effektiviteten av denna samordning.
Europeiska unionen bör föregå med gott exempel när det gäller att bekämpa korruption. När Europeiska rådet rekommenderade att inleda formella EU-anslutningsförhandlingar med Ukraina i slutet av november 2023, sa EU-kommissionens vice ordförande Vera Yulova att Ukraina fortfarande har en lång väg att gå för att utveckla anti-korruptionsregler. ukrainska myndigheter hittills. Oundvikligen ställs nu frågor om trovärdigheten i EU:s egen antikorruptionspolitik.
De senaste anklagelserna om att en storskalig rysk inflytandeoperation pågår i hjärtat av EU bör fungera som en väckarklocka för beslutsfattare över hela västvärlden. Behovet av vaksamhet bara intensifieras när Kreml tydligt förbereder sig för en långsiktig geopolitisk konflikt. För att bemöta detta hot bör transatlantiska institutioner prioritera att stärka Rysslands förmåga att motstå beväpnad korruption samtidigt som de säkerställer att Kreml-operativa är föremål för de största tillgängliga gränserna.
Francis Singh är forskningsassistent vid Atlantic Councils Europe Center.
Referenser
De åsikter som uttrycks i UkraineAlert är enbart författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Atlantic Council, dess personal eller dess supportrar.
av Eurasian Center Dess uppdrag är att stärka det transatlantiska samarbetet för att främja stabilitet, demokratiska värden och välstånd i den eurasiska regionen, från Östeuropa och Turkiet i väster till Kaukasus, Ryssland och Centralasien i öster.
Följ oss på sociala medier
och stödja vårt arbete
Bild: Rysslands president Vladimir Putin deltar i ett utökat möte i rådet för inrikesministeriet i Moskva. 2 april 2024. (Sputnik/Sergei Savostanov/Kremlin, via Reuters)