CNN
—
Den palestinska Röda Halvmånen sa att ”extremt tunga” israeliska flygangrepp och beskjutning slog till på flera platser i Rafah på måndagskvällen, mitt i ökad internationell beredskap över en planerad israelisk markattack mot staden Gaza i södra Gaza. Dussintals människor, inklusive barn, dog.
PRCS sade tidigt på måndagen att israeliska luftangrepp dödade mer än 100 människor när stridsflygplan riktade in sig på olika delar av staden och helikoptrar avfyrade maskingevär längs gränsområdet.
Det Hamas-drivna hälsoministeriet i Gaza sa att 94 människor hade mist livet. CNN kan inte oberoende verifiera någondera figuren. Diskrepansen kan finnas eftersom hälsoministeriet uppdaterar dödssiffran först efter att kropparna har identifierats. Båda grupperna varnade för att siffrorna sannolikt kommer att öka ytterligare, och People’s Liberation Army sa att människor förblev instängda under spillrorna.
Chefen för sjukhuset Abu Youssef al-Najjar sa att medicinska anläggningar i Rafah ”inte kunde hantera det stora antalet skadade från israeliska ockupationsstyrkors beskjutning”.
Filmer som erhållits av CNN visar en kaotisk scen inne på Al-Kuwaits sjukhus i Rafah, med läkare i en scen som försöker återuppliva ett orörligt barn och i en annan scen visar läkare rusa in på sjukhuset. Filmerna visade dem behandla en skadad man på golvet. En annan video visade en kvinna som höll barnets kropp insvept i ett vitt tyg och såg otröstlig ut.
Staden Rafah meddelade på måndagen att minst två moskéer och ett dussin hus var föremål för strejken.
Den israeliska militären har bekräftat att den genomförde en ”serie av attacker” mot målplatser i Shaboula-området i Rafah-provinsen och att två israeliska gisslan räddades i en ”särskild operation”.
I ett gemensamt uttalande identifierade Israel Defense Forces, Israel Security Agency Shin Bet och polisen gisslan som Fernando Shimon Marman, 60, och Louis Ha, 70, som fördes till en kibbutz den 7 oktober.・Det meddelades att han hade förts bort av Hamas från Nir Yitzhak.
Saeed Khatib/AFP/Getty Images
Rök stiger under israelisk artillerield över Rafah i södra Gazaremsan den 12 februari 2024.
”Båda patienterna är vid god hälsa och fördes till Sheba Tel Hashomer Hospital för läkarundersökning”, står det i uttalandet.
Den israeliska försvarsmaktens talesman Daniel Hagari berättade för reportrar att en ”dold operation” för att fånga gisslan började klockan 01:49 lokal tid och luftangrepp på Rafah började en minut senare.
I ett uttalande på måndagen fördömde Hamas Israels ”hemska massaker” av civila i Rafah.
Den israeliska militärens attack mot Rafah och den ”hemska massakern av försvarslösa civila och fördrivna barn, kvinnor och äldre… utgör en fortsättning på folkmordskriget och påtvingade fördrivningsförsök mot det palestinska folket”, sa Hamas.
Mer än 1,3 miljoner människor, mer än hälften av Gazas befolkning, har tagit sin tillflykt till Rafah, med den stora majoriteten av dem som flyr från andra delar av den belägrade enklaven trängda i stora tältstäder.
Det råder allvarlig brist på mat, vatten, medicin och tak över huvudet, och FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) talesperson Jens Raake beskriver staden som en ”tryckkokare av förtvivlan”.
Rafah har upplevt israeliska flygattacker i flera månader, men måndagens beskjutning väckte farhågor om att en förväntad israelisk markoperation skulle leda till en katastrof som fångar den överfulla staden. Det finns ingen flyktväg kvar för människor.
Mer än 28 100 människor har dött i enklaven sedan den 7 oktober, enligt Gazas hälsoministerium.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu instruerade på fredagen sitt lands militär att planera en ”evakuering av dess folk” från Rafah, efter att ha sagt att de israeliska försvarsstyrkorna ”snart kommer att gå in i Rafah, Hamas sista fäste”.
Hans kommentarer utlöste en storm av kritik, där Human Rights Watch sa att den påtvingade förflyttningen av palestinier i Rafah skulle få ”katastrofala konsekvenser”. FN:s talesman Stephane Dujarric sa att människor ”behöver skyddas” och sa att FN är ”mycket oroad över civilbefolkningens öde i Rafah.”
Hamas ledningstjänstemän sa att attacken mot Rafah innebar en ”förstörelse” av förhandlingar som har pågått i veckor, enligt Hamas-drivna Al-Aqsa TV.
Qatar, Saudiarabien, Egypten och Storbritannien anslöt sig också till listan över länder som uttrycker oro över Israels planerade attacker.
Saudiarabiens utrikesdepartement varnade för de ”mycket allvarliga konsekvenserna av attacken och inriktningen” av staden, medan Qatar, den främsta medlaren i förhandlingarna mellan Israel och Hamas, sa till FN:s säkerhetsråd på söndagen att Israel uppmanade regeringen att ”stoppa ” följande åtgärder: Den varnade för ”folkmord” och en ”humanitär katastrof i staden.”
Satellitbild ©2024 Maxar Technologies
Maxar Technologies satellitbild visar Rafah i Gaza den 3 februari 2024.
I ett telefonsamtal med premiärminister Benjamin Netanyahu på söndagen sa USA:s president Joe Biden att de israeliska försvarsstyrkorna genomförde militära operationer i Rafah ”utan en trovärdig och genomförbar plan” för att säkerställa säkerheten för civila, enligt ett uttalande från Vita huset. Han ”bekräftade” sin ståndpunkt att operationen inte skulle fortsätta.
Men premiärminister Netanyahu avfärdade kritiken och sa att säga till Israel att inte gå in i den södra staden Gaza var som att säga åt Israel att förlora kriget.
”Segern är inom räckhåll. Vi kommer att försöka. Vi kommer att fånga den återstående Hamas terroristbataljon i Rafah, dess sista fäste, och vi kommer att göra det”, sa Netanyahu till ABC på söndagen. Han sa detta i en nyhetsintervju.
Israeliska tjänstemän sa till CNN att premiärminister Benjamin Netanyahu vill slutföra Operation Rafah innan Ramadan börjar, som är planerad att börja i början av mars.
Premiärminister Netanyahu sa att Israel skulle tillhandahålla säker passage för civila, men gav inga detaljer om hur det skulle uppnås. ”Vi utarbetar detaljerade planer”, sa han.
När IDF-operationer rör sig söderut genom Gaza, passerar många palestinier som flyr israelisk bombning och beskjutning genom enklaven och söker skydd i staden.
Det blev snabbt hem för ett stort antal fördrivna palestinier. Satellitbilder förra veckan visade hur tältstaden Rafah hade vuxit i storlek på bara några veckor, när fler Gazabor kom ner till området för att undkomma en IDF-operation.
Det är oklart vart de ska ta vägen härnäst. Staden delar gräns med Egypten i söder, som har varit stängd i månader.
För de mer än 1 miljon palestinier som bor i den södra staden har den förväntade invasionen av Rafah orsakat oro och rädsla.
Mohammad Jamal Abu Tour, en palestinier som bor i Rafah, sa: ”Jag ber till Gud att det som hände i Gaza City inte händer i Rafah, för om det händer i Rafah har vi ingenstans att ta vägen.” .
”Om vi åker till Gaza City, Khan Younis eller El Nuseyrat kommer vi inte att hitta de förnödenheter som gavs till oss här i Rafah”, tillade han. ”Vi hör ständigt människor som säger, Gud hjälpe oss, att i Gaza City kan de inte hitta rent vatten, så de äter gräs och dricker vatten från havet.”
Mahmoud Khalil Amer, som flydde från Al Shatis flyktingläger i norra Gaza, sa att han vistades i ett tält nära en kyrkogård i Rafah. ”Vi är inte de levande. De döda är bättre än vi”, sa han.
Rafah är det sista stora befolkningscentrumet i Gazaremsan som inte ockuperas av israeliska styrkor.
Andra städer som attackerats av IDF i deras uppdrag att förinta Hamas har reducerats till ödemark, en dyster varning för vad som ligger framför Rafah.
Människor i Gazas stadsdel Tal el-Hawa beskrev scener av ”total förstörelse” efter en israelisk militäroperation i norra Gaza, med några som sa att de var tvungna att dricka vatten från toaletter på grund av vattenbrist.
”Vi var omringade. Vi försökte gå tillbaka norrut, men vi var omringade här,” sa Abdul Kareem al-Kassir till en CNN-reporter. ”Varje dag var det martyrer. Varje dag var det beskjutning. Varje dag var det hunger.”
”Vi var tvungna att dricka vatten från toaletten. Vi var tvungna att dricka det och få våra barn att dricka det också. Det fanns ingen mat eller dryck”, tillade han.
Olfat Hamdan sa att han såg kroppar på gatorna i Gaza City och tillade: ”Ingen kunde släpa dem eller flytta dem.”
”Vad såg jag? Fullständig förstörelse – titta på omfattningen av förstörelsen”, sa hon i en video beställd av CNN och pekade på de skadade byggnaderna och omgivande spillror.
I den södra staden Khan Yunis, där israeliska styrkor evakuerade ett stort antal civila tidigt under kriget, rapporterade CNN att förödelsen man bevittnade var bortom fantasi.
Sedan IDF koncentrerade sin verksamhet till Khan Yunis har många byggnader totalförstörts och spillrorna skjutits bort. De som är kvar ser ut att vara skadade som inte går att reparera. Vissa ser ut som ruinerna av medeltida slott, med ensamma väggar med hål där fönster brukade vara.
Kärnan i den växande rädslan kring en israelisk markattack i Rafah är krigets enorma mänskliga belastning, som redan har ödelagt Gazas befolkning, inklusive svält, överhängande svält, medicinska katastrofer och dödsfall, orsakar en humanitär kris. Enligt information som släppts av det Hamas-drivna hälsoministeriet i Gaza finns det mer än 28 100 palestinier.
Rättelse: Den här historien har uppdaterats för att korrigera stavningen av Daniel Hagaris namn.