Att ta itu med Houstons strukturella budgetunderskott är högst upp på stadens finansdirektör Melissa Dubowskis att göra-lista.
Veteranen på nästan ett decennium i Houstons regering har fungerat som biträdande kommissionär och övervakat skuld- och kassaflödesprognoser sedan 2019.
staden Houston
Dubowski sa att administrationens budget för räkenskapsåret 2025, som ska släppas i mitten av maj, kommer att ta ”några första steg” för att ta itu med det strukturella gapet på cirka 158 miljoner dollar.
”Det finns ingen silverkula”, sa hon till The Bond Buyer. ”Det kommer att kräva en kombination av att minska utgifterna, identifiera nya finansieringskällor och identifiera effektivitetsvinster för hur vi bäst kan använda de medel vi har.”
Samtidigt har landets fjärde största stad en stark finanspolitisk balans, stödd av ett inflöde av federala stimulansfonder, tillade Dubowski.
Staden Houston avslutade räkenskapsåret 2023 med en allmän fondbalans på 550 miljoner dollar den 30 juni, upp från 420,6 miljoner dollar föregående räkenskapsår.
Dubowski sa att resultatet av kontraktsförhandlingarna för att lösa ett år långt återvändsgränd med stadens brandkår kommer att påverka framtida budgetar. Kort efter tillträdet vidtog Whitmire åtgärder för att ta tvister utanför domstol och fokusera på lösning.han
Dubowski sa att samtalen fortsätter med borgmästarens mål att nå en överenskommelse i mars.
Fitch Ratings, som betygsätter Houston AA, sa att uppgraderingen skulle resultera i ”hållbara utgifter för allmän säkerhet i förhållande till dess resursbas, minskade underhållskostnader långt under 20 % av de statliga utgifterna och en stärkt utgiftsram.” Det är möjligt att detta kan vara uppnås genom ett kontrakt som ska leda till utvärdering. ”Ett avtal med brandmän som försvagar det betyget kan leda till en nedgradering, tillade den.
Houston är också rankad AA av S&P Global Ratings och Aa3 av Moody’s Investors Service.
Allmän säkerhet är den största utgiften i Houstons budget, med fastighetsskatter och försäljningsskatter som står för de största inkomstkällorna.
Ett förslag från 2004 som godkänts av väljarna i Houston begränsade fastighetsskatten, medan ett efterföljande förslag som antogs 2006 godkände ytterligare finansiering för allmän säkerhet. Dubowski sa att alternativ som att be väljarna att upphäva eller ändra taket är ”på bordet”.
På infrastrukturfronten sa han att Whitmire-administrationen överväger ett lån på 2,6 miljarder dollar för en större renovering av terminal B på George Bush Intercontinental Airport.
Dubowski sa att stadshuvudstadsprojekt som finansieras genom företagscertifikat som backas upp av bankkrediter kan påverkas av Texas lag.
”När vi ser att poolen av berättigade banker krymper, räknar vi med att kostnaderna kan öka eftersom vi får färre erbjudanden”, sa hon.
Houstons utestående företagscertifikat var 646,4 miljoner USD i slutet av räkenskapsåret 2023.
