I slutet av samtalet stod det klart att Putin inte hade för avsikt att avsluta det brutala kriget mot Ukraina. Men Mr. Carlson, som fick sparken från Fox förra året, verkade redo att kapitulera. President Putin erbjöd sig att fortsätta tala. Carlson, uppenbarligen utmattad av den ryske ledarens långa konspirationsteorier och klagomål om väst, tackade honom och sa upp det. Det är långt ifrån den mediekupp han förespråkade.
Analytiker säger att Putins val att träffa Karlsson dels var av sympati (den tidigare Fox-värden har upprepade gånger förnekat att han kritiserat Putin genom åren) och dels på grund av valåret. baserat på möjligheten att vädja till det republikanska partiets större MAGA-demografi. Det kan öka Donald Trumps chanser till omval och övertyga republikanerna att fortsätta blockera amerikansk militär hjälp till Ukraina.
Carlson tillbringade större delen av intervjun antingen tyst eller med en förvirrad blick i ansiktet.
Inga frågor ställdes om ryska attacker mot civila områden och kritisk infrastruktur i Ukraina som har dödat tusentals människor. Det nämndes inget om anklagelserna om krigsförbrytelser mot ryska ledare eller tvångsdeportering av ukrainska barn. Det fanns inte heller några frågor om Rysslands omfattande politiska tillslag mot Putins kritiker eller de långa fängelsestraffen för vanliga ryssar som engagerar sig i antikrigsprotester.
Istället ställer Carlson allt svårare frågor, som om världsledare kan vara sanna kristna, och ibland hetsar Putin att påstå en amerikansk djup stat eller främjar andra konspirationsteorier.Det såg ut som att han gjorde något.
I samma ögonblick som Carlson försökte ingripa, blev han tillrättavisad av presidenten.
”Jag säger er, jag är villig. Den här genomgången närmar sig sitt slut. Det kan vara tråkigt, men det förklarar mycket”, sa Putin i en nedlåtande ton.
”Det är inte tråkigt. [I’m] Jag vet inte hur det hänger ihop, säger Carlson. President Putin svarade att han var ”nöjd” och uppskattade det.
Putins dominans i intervjun med Karlsson stod i skarp kontrast till den hårda tillrättavisning som den ryske ledaren fick av den österrikiske nyhetsuppläsaren Armin Wolff. Armin Wolff utmanade Karlsson upprepade gånger under 2018 och fick hyllningar genom att spela defensivt.
Carlson själv verkar erkänna svårigheten att intervjua den alltmer tillbakadragna diktatorn, som har en 24-årig historia av att undvika frågor och dominera intervjuer.
Senare, när han reflekterade över intervjun i ett förgyllt väntrum i Kremlpalatset, inledde Carlson intervjun med att säga att han slogs av ”Rysslands mycket detaljerade historia, som går tillbaka till 800-talet”.
”Jag är inte riktigt säker på vad jag tyckte om intervjun… Det kommer att ta ett år att avgöra vad det är”, sa Carlson i en video som publicerades på hans hemsida. ”Putin är inte en person som gör många intervjuer. Han är inte bra på att förklara sig… Men han tillbringar helt klart mycket tid i en värld där han inte behöver förklara sig.”
Carlson sa att han kände att den ryske ledaren blev ”sårad” av västvärldens avvisande, även om han ansåg att Putin inte hade presenterat sin sak konsekvent.
I en lång och omständlig intervju upprepade den ryske ledaren sina motiveringar för att invadera Ukraina, inklusive ”denazifieringen” av landet.
”Om de anser sig vara ett separat folk har de rätt att göra det. Men inte baserat på nazism eller nazistisk ideologi”, sa Putin och tillade att Ukraina är en amerikansk satellit. Han tillade att det är ett land.
Presidenten hävdade också att Moskva hade dragit tillbaka sina trupper från Kiev 2022 som en del av fredsavtalet. I april 2022 tryckte Kiev tillbaka ryska styrkor som hade invaderat från huvudstaden.
Vid ett tillfälle varnade Putin strängt västländerna för att inte skicka sina trupper för att slåss i Ukraina, men ifrågasatte senare varför USA skulle ingripa i konflikten utan att ta itu med sina egna problem. Och han sa att Washington borde vara villig att nå en överenskommelse med Ryssland för att avsluta kriget (och ignorera det uppenbara faktum att Kiev inte skulle följa).
”Om någon har en önskan att skicka reguljära trupper kommer det definitivt att föra mänskligheten till randen av en mycket allvarlig global konflikt, det är tydligt”, sa Putin.
”Behöver USA detta? För vad? Tusentals mil från ditt lands territorium. Finns det inte något bättre? Vi har problem vid våra gränser. Vi har invandringsproblem, vi har problem med vår statsskuld. Problemet. Mer än 33 biljoner dollar. Finns det inte något bättre? Så borde vi slåss i Ukraina? Skulle det inte vara bättre att förhandla med Ryssland? Ska vi göra en överenskommelse?
”Vi erkänner att Ryssland kommer att kämpa till slutet för sina intressen”, sa Putin och tillade att ett sådant avtal skulle vara ”en återgång till sunt förnuft”.
I sin mest direkta kommentar om händelsen sa Putin att Wall Street Journal-reportern Evan Gershkovych, som greps på en rapporteringsresa till Jekaterinburg förra året, ”arbetade för amerikanska underrättelsetjänster.” Han sa att han greps av denna anledning.
President Putin hävdade att Gersjkovitj, som suttit i fängelse sedan mars förra året efter att ha anklagats för spionage, ”greps på bar gärning när han fick topphemlig information”.
Herr Gershkovic, Wall Street Journal och Vita huset förnekar bestämt anklagelserna mot honom.
”Evan är en journalist, och journalistik är inte ett brott. Varje skildring av motsatsen är komplett fiktion”, sa Journalen i ett uttalande på torsdagen. ”Evan arresterades felaktigt och har varit olagligt fängslad av Ryssland i nästan ett år i utförandet av sina plikter. Vi fortsätter att kräva hans omedelbara frigivning.”
I slutet av förra året meddelade utrikesdepartementet att Kreml hade avvisat ett ”betydligt erbjudande” om frigivningen av Paul Whelan, en före detta amerikansk marinsoldat som också är fängslad i Ryssland.
Men i en intervju med Karlsson sa Putin att han trodde att ett utbytesavtal var möjligt och ville att Gershkovych skulle återvända hem, men att det fanns ”många gester av välvilja” och att Moskva ”har tagit slut.” ” hävdade han.
