Lås upp Editor’s Digest gratis
FT-redaktören Roula Khalaf har valt ut sina favorithistorier i detta veckovisa nyhetsbrev.
Sedan 1979, när de första direkta valen till Europaparlamentet ägde rum, har anhängare av närmare EU-integration krävt utökade befogenheter för parlamentet för att förbättra blockets effektivitet och demokratiska ansvarsskyldighet. En rad reformer, som kulminerade i Lissabonfördraget 2009, gav parlamentet en större roll i EU:s beslutsfattande. Även om det inte har de allomfattande befogenheter som parlamenten i demokratier runt om i världen har, har det betydande inflytande över praktiskt taget all EU-verksamhet.
Med det 10:e parlamentsvalet bara fyra månader kvar ser det ut som att parlamentet för första gången kan bli ett hinder för EU:s ambitioner snarare än ett fordon för dem. I en tid då Europa brottas med rysk fientlighet, spänningar med Kina och möjligheten av Donald Trumps återkomst till Vita huset, hotar EU-valet att få ett resultat som negativt kommer att påverka Europas enhet, inflytande och ställning i världen. kommer medföra.
Över hela blocket med 27 länder förväntas högerextrema partier vinna tillräckligt många platser för att förändra maktbalansen i parlamentet på ett sätt som inte setts sedan EU:s grundande av Romfördraget 1957. I decennier har center-höger-, liberala och mittenpartier – vänsterpartigrupper dominerat parlamentet, vilket har gjort det möjligt för dem att föra integrationspolitik som går längre än många nationella regeringar hade hoppats.
Efter valet i juni kommer denna centrala majoritet sannolikt att krympa. Enligt vissa förutsägelser kommer extremhögern att rankas först i upp till nio länder, och andra eller tredje i ytterligare nio länder. Detta skulle sätta extremhögern i en position att störa eller förändra politiken på områden som är centrala för Europas framtid och EU:s känsla av uppdrag.
Nyckelexempel är migration och asyl, rättsstatsprincipen, klimatförändringar, internationell handel, EU:s budget och planer för EU:s expansion till östra och sydöstra Europa. I sådana fall kommer hårda högerpartier att försöka förändra innehållet och inriktningen av EU:s politik genom att gå samman med mittenpartier, medan mittenpartier kommer att försöka ändra nationell identitet för att stärka sitt valstöd. rätt teman som politik och suveränitet.
Samarbete mellan den hårda högern och den mer moderata högern innebär inte en formell allians. Men det kommer sannolikt att sammanfalla med en mer framträdande hårdhögerrepresentation i EU:s andra två huvudsakliga beslutsfattande organ, den verkställande Europeiska kommissionen och Europeiska rådet, som samlar nationella regeringar.
Ju större den hårda högerns seger i EU-valet, desto starkare anspråk på några av de nya kommissionsportföljerna som kommer att utses efter omröstningen. I rådet är högerextrema partier redan en kraft i eller stödjer Ungerns, Italiens och Sveriges regeringar och kommer snart att följas av Nederländerna och kanske Österrike efter valet senare i år.
EU har lutat sig mot en hårdare migrations- och asylpolitik sedan flykting- och migrantkrisen 2015–2016, och denna trend kommer säkerligen att intensifieras efter valet i juni. När det gäller rättsstatsprincipen kan det vara svårt att hitta en majoritet i EU-parlamentet för att ta en hård linje mot regeringar som ses som demokratiska bakåtsträvare, som Viktor Orbáns Ungern.
Klimatförändringar, där EU vill framstå som världsledande, kommer också att bli ett hårt omtvistat område. Lagar som antagits under de senaste fem åren under EU:s Green Deal kommer sannolikt inte att hävas, men det förväntade skiftet åt höger i EU-parlamentet kommer att fördröja nästa steg som behövs för att nå EU:s mål på nettonoll. Det finns en möjlighet att projektet kommer att misslyckas eller misslyckas. Som ett tecken på vindriktningen gjorde staden Bryssel denna månad eftergifter till bönder som protesterade över bekämpningsmedelsanvändning, naturvård och utsläppsminskningsmål från jordbruket.
Ett annat område att titta på är handeln, där ett sedan länge planerat avtal med Mercosur, ett redan oroligt sydamerikanskt land, skulle kunna förlamas av ett mer högerorienterat EU-parlament. Det kommer inte att bli lätt att föra fram de omfattande institutionella och budgetreformer som behövs för att förverkliga EU:s östutvidgning. Högerextrema politiker ogillar det fransk-tyska initiativet, som skulle utöka majoritetsomröstningen om utrikespolitik och budgetar, och säger att det skulle minska staters vetorätt.
Från euroområdets skuldkris och migrationskris till coronavirus-pandemin och Rysslands invasion av Ukraina har EU kämpat hårt under de senaste 15 åren mot vågor av händelser som hotade att överväldiga det, med viss framgång. Jag har samlat följande. Skillnaden den här gången är att den centristiska integrationskonsensus som har legat till grund för EU:s ansträngningar att ta itu med dessa utmaningar sedan juni kommer att försvagas avsevärt.
tony.barber@ft.com
