Skrivet av Brandi McCuskey
En 43-årig man från Wisconsin Rapids beordrades frihetsberövad mot $250 000 kontant borgen för sin påstådda roll i att slå en fotgängare som till slut dog i en påkörning den 5 mars.
Kenneth L. Butler dök upp på video den 8 mars från Portage Co. Jail inför domaren Thomas Egon. Han företräddes vid förhandlingen av offentlig försvarare Ann Lenk. Distriktsåklagare Cass Cousins representerade staten.
Butler står inför två grova brott: dråp i fordon och påkörning som orsakar dödsfall.
Flera SPPD-tjänstemän var närvarande vid förhandlingen, liksom flera familjemedlemmar till offret, Herbert Wiebel, 63, från Stevens Point.
Wiebel hittades medvetslös i ett dike på västra sidan av West River Dr strax före klockan 17 den 5 mars. Efter en offentlig vädjan om information om händelsen riktade en anonym tipsare polisen till Butler, som greps. Wisconsin Rapids Police Department meddelade den 6 mars.
Butler var enligt uppgift i Stevens Point för arbete.
I Butlers hem i Wisconsin Rapids hittade polisen en stor arbetsbil på uppfarten med ”omfattande skada på höger strålkastare” och en ”stor arbetsbil som hade träffats på passagerarsidan av vindrutan, som är cirka 5 fot hög .” upptäcktes och fastställdes att det hade skett skador. Åtminstone stämmer det överens med någons huvud som påverkar den platsen,” sa Cousins.
Butler erkände för polisen att han hade kraschat dagen innan, men sa att han tittade på kartor på sin mobiltelefon när han körde när han ”träffade kalkonen”.
”Han uppgav att han fortsatte att köra. Den tilltalade uppgav att han tittade ner på sin mobiltelefon och kartor, men senare i samtalet ändrade den tilltalade sin historia och sa att han stannade och tittade sig omkring men inte såg något i det området.” Kusiner.
När polisen inspekterade skåpbilen hittade polisen människohår inbäddat i den krossade vindrutan, sa Cousins. Vid den tidpunkten arresterades Butler.
När Butler förhördes av polisen sa Butler att han körde mellan 45 och 50 mph i en 45 mph-zon, men fortsatte att hävda att han träffade kalkonen.
Utredarna hittade bilder från trafikkameror som visar Butlers skåpbil på väg västerut på Clark Street klockan 12:54, oskadad, men på väg söderut på Post Road klockan 14:09. Kusiner sa att skador var synliga på Plover nära Porter Dr.
Kusiner bad om 1 miljon dollar i kontant borgen och sa att hans misslyckande med att stoppa och fly från platsen utan att ge hjälp uppfyllde kriterierna för ett våldsbrott enligt statlig lag.
Butler är också från Arizona och har inga starka band till samhället. Han dömdes tidigare för ordningsstörning 1999 och stöld 2013, för vilket han dömdes till 10 månaders fängelse.
”I det här fallet krävs en stor kontantinsättning överväldigande,” sa Cousins.
Lenk bad att obligationen skulle minskas och sa att hans klient inte var en flygrisk eftersom han inte hade någon historia av att ha missat domstolsframträdanden. Skåpbilen Butler körde tillhörde hans arbetsgivare, men Butler arbetar inte längre där.
Butler satt känslolös när kusiner läste den sannolika orsaken och ryckte till när han fick reda på att han kunde riskera upp till 25 års fängelse om han dömdes. Brorsonens brorson började gråta när han talade till domaren.
”Herb var en älskad bror, farbror, partner och kär vän. Han har för alltid varit förlorad genom en fruktansvärd handling. Om den tilltalade helt enkelt hade ringt 911, skulle utgången ha blivit helt annorlunda. Det kunde ha varit annorlunda,” brorsonen sa. ”Istället lämnades min farbror i ett dike i timmar i kylan, oförmögen att andas, bara en kort promenad från sitt hem. Den tilltalade flydde. Han var på flykt i samband med en annan stat. ”Vi tror att han riskerar att död. Vår familj skulle vilja se honom helt avskuren.”
”Rätten måste ta hänsyn till allvaret i brotten i det här fallet, risken för flykt för den tilltalade och de faktorer som tyder på att domstolen har anledning att oroa sig”, tillade Egon. Han sa att han beställde en kontantobligation på 250 000 dollar, och trodde att tillräckligt med kontanter skulle räcka för att säkerställa att framtida framträdanden var mer lämpliga.
Butler kommer att återvända till domstolen för sitt första framträdande den 18 mars.
