Den post-pandemiska tillväxtspurten för amerikanska gym avbröts abrupt i januari, vanligtvis den mest hektiska månaden på året.
Fottrafiken på stora gym har planat ut sedan januari 2023, enligt mobil platsdata från 10 kedjor som spårats av Placer.ai. Antalet besökare till klubbar i januari, inklusive både privatägda klubbar som Equinox Holdings och börsnoterade klubbar som Planet Fitness och Exponential Fitness, har ökat med 40 % under vart och ett av de senaste två åren. Det har ökat med mer än 20 %.
Om inte trafiken ökar kan den långsamma starten signalera ett tufft år framför sig. Planet Fitness, den största börsnoterade kedjan och anses vara en branschagent, lägger vanligtvis till cirka 400 000 medlemmar i januari, ungefär en fjärdedel av sina 1,7 miljoner årliga medlemsregistreringar, sa Chief Financial Officer Tom Fitzgerald på en presskonferens förra månaden.
Xponential förväntas ha sin långsammaste försäljningstillväxt under första kvartalet sedan börsnoteringen 2021, medan Planet Fitness förväntas ha sin näst sämsta kvartalsförsäljningstillväxt sedan 2021.
Vissa gym såg en ökad trafik i januari. Antalet besökare på Equinox ökade med 12% från år till år, enligt en talesperson för företaget.
Analytiker skyller främst på en hård vinter i stora delar av USA och ökad konkurrens, men de har inte uteslutit andra faktorer också. ”Jag är inte säker, så jag försöker vara mjuk.” [in our note]” sa Max Lakulenko, TD Cowens chef för detaljhandel och fitness, i en intervju.
Försök att höja priserna kan också påverka registreringen negativt. Planet Fitness planerar att pausa tester med högt pris på ett litet antal marknader för att återinföra sin allmänt bjudna återkommande kampanj för $10 per månad i januari. ”Vi tror att detta är ett tecken på att reklamkampanjen inte ger de önskade resultaten”, sa Stifel-analytikern Chris Okal i en anteckning den 5 februari.
Det kan tyda på att branschen kommer att hållas tillbaka av låga priser i framtiden. Investeringarna har mestadels gått till billigare gym, och Stifels Okal ser att Planet Fitness potentiellt förlitar sig på kampanjer för att driva tillväxt.
”Prispunkten på $10 är precis där investerare och branschen dras till,” sa TD Cowens Rakulenko.