Två vaccinkandidatvirus Federala hälsotjänstemän säger att de grundläggande komponenterna som tillverkarna använder för att få vaccinet att verka väl lämpat för att skydda mot H5N1-stammen som cirkulerar i mjölkkor och fåglar. Om det behövs kommer det sannolikt att ta veckor eller månader innan vaccinationer först är tillgängliga, enligt en hälso- och sjukvårdstjänsteman som talade på villkor av anonymitet för att diskutera en pågående utredning.
Centers for Disease Control and Prevention-tjänstemän säger att centret bedriver regelbunden övervakning för säsongsinfluensa vid mer än 100 folkhälsolaboratorier i varje delstat, samt utökad övervakning som genomförs över hela landet, för att säkerställa att människor är infekterade med H5N1. Han sade de är väl rustade för att upptäcka om de är smittade. år 2022 för alla som exponerats för en fågel infekterad med den stammen.
”CDC och hela USA:s regering tar den här situationen på största allvar”, sa CDC:s chef Mandy Cohen i en intervju. ”Fram till förra veckan fanns det ingen bekräftad aviär influensa hos nötkreatur. Det är nytt. Det är en reservoar för viruset att cirkulera och eventuellt förändras.”
Utvecklingen kommer efter coronavirus-pandemin, den värsta globala hälsokrisen på 100 år, exponerade sårbarheter i landets folkhälsoinfrastruktur och urholkat allmänhetens förtroende för viktiga federala myndigheter. Detta väcker allvarliga frågor om huruvida landet är väl rustat att hantera utbrott.
Mer än ett halvdussin federala tjänstemän säger att det är deras jobb att förbereda sig på det värsta, men säger att risken för allmänheten fortfarande är låg. H5N1 identifierades första gången i gäss i Kina 1996, men tidigare utbrott har inte lett till utbrott hos människor.
Fågelinfluensa har fått ökad uppmärksamhet efter att den mycket virulenta H5N1-stammen nyligen identifierats för första gången i amerikanska mjölkkor. Federala och statliga tjänstemän meddelade på måndagen att en mejeriarbetare i Texas behandlas för fågelinfluensa, vilket gör det till den andra mänskliga infektionen av denna fågelinfluensastam i historien i USA. Patienten, som upplevde ögonirritation som enda symptom, hade exponerats för nötkreatur som antogs vara infekterad med viruset. Sjukdomsspårare övervakar ytterligare fall, särskilt om viruset kan hoppa från person till person, vilket är en sällsynt händelse och kan orsaka ytterligare larm.
”Risken för fågelinfluensa för den allmänna befolkningen är fortfarande låg eftersom viruset vi ser hos nötkreatur och i detta mänskliga fall är samma genetiska virus som vi ser hos fjäderfä,” sa Cohen. Virus har ännu inte utvecklats för att lätt infektera människor.
Fågelinfluensa är inte ett nytt virus, så vissa experter tror att landet är bättre förberett att hantera ett sådant utbrott än det nya coronaviruset, men varning mot övertro. .
Vissa pekade på betydande nedskärningar i anslagen till pandemiberedskap.
”Federal finansiering för pandemisk influensa har inte hållit jämna steg med hotet, inte ens av regeringens egen bedömning”, säger tidigare senatens majoritetsledare John F., medlem i Coalition to Stop the Flu, som inkluderar folkhälsoorganisationer och vaccintillverkare. sa Tom Daschle, ordförande för ”. uttalande på tisdagen.
Daschle sa att det statliga organet som ansvarar för att definiera medicinska svarskrav har bett om 1,15 miljarder dollar i finansiering för att bekämpa 2025 års pandemiska influensa. Men det föll långt ifrån Bidens budgetbegäran för 2025 på 335 miljoner dollar. (Kongressen anslog 335 miljoner dollar) För pandemisk influensaberedskap i den senaste utgiftsräkningen. )
För två veckor sedan gjorde ett bipartisan utgiftspaket också betydande nedskärningar i reservfinansiering, sa Daschle. Pengarna kunde ha använts för att påskynda utveckling och tillverkning av vaccin, förbättra diagnostik och tidig varningsförmåga och säkerställa att frontlinjens folkhälsoarbetare har tillräckliga resurser, sade han.
Att upptäcka förändringar i virusmönster börjar med övervakning.
När det finns ett presumtivt positivt test inleder statens hälsoavdelning en utredning och skickar provet till CDC för bekräftande testning, säger Vivian Dugan, centrets chef. Agencys influensaavdelning. CDC genomför omfattande laboratorietester och analyser för att fastställa risken för folkhälsan. Sekvenseringen av prover tagna från smittade mejeriarbetare förväntas vara klar i slutet av denna vecka.
Eftersom utbrott av aviär influensa har spridit sig globalt de senaste åren, har CDC och jordbruksdepartementet ökat övervakningen och övervakar noga människor som är infekterade med H5N1-infekterade fåglar eller fjäderfä under 10 dagar. Mer än 8 000 människor övervakas i alla 50 delstater, Washington, D.C., New York City, Puerto Rico, Jungfruöarna och Nordmarianerna. Fram till denna vecka var det enda positiva fallet i Colorado 2022.
I händelse av ett mänskligt utbrott kommer snabb uppskalning av vaccination att vara av största vikt. Landets 10-årsplan för att modernisera influensavaccination har satt som mål att administrera de första doserna av vaccinet inom 12 veckor efter att en influensapandemi deklarerats.
Federala tjänstemän pekar på några goda nyheter. Det betyder att skapa ett vaccin som är skräddarsytt för just denna virusstam och att massproducera det skulle vara mycket lättare än ansträngningen att utveckla ett vaccin mot coronavirus. Det beror på att det redan finns ett vaccin mot fågelinfluensan. Experter säger att det är möjligt att modifiera dem för att bättre skydda mot just denna stam.
Detta scenario skulle förmodligen bara inträffa om överföring från människa till människa var ganska utbredd. Men det finns också avvägningar. Tillverkare har begränsad förmåga att producera influensavaccin.Tillverkare är Det är för närvarande mitt uppe i att producera uppskattningsvis 156 miljoner till 170 miljoner doser av det årliga säsongsinfluensavaccinet, som kommer att administreras under hösten.
Folkhälsotjänstemän och experter sa att det skulle vara ett riskabelt politiskt beslut att avbryta produktionen och gå över till att göra miljontals doser av ett nytt vaccin.
”Vår dom är 1,” sa CDC:s Dugan, med hänvisning till detta enda mänskliga fall.
”Den goda nyheten är att ett bulkvaccin har utvecklats.” [a government stockpile] Men jag tror inte att vi ska utgå från att alla amerikaner kommer att få stöten, säger en annan federal hälsotjänsteman, som begärde anonymitet eftersom utredningen pågår.
Om du blir smittad av fågelinfluensa kan du kanske behandla den med antivirala läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration för influensa. Experter och tjänstemän sa att det inte finns några tecken på att nuvarande stammar är resistenta mot dessa behandlingar. Landet har ett nödförråd av antivirala läkemedel i det strategiska nationella lagret och är även tillgängligt på den kommersiella marknaden.
”Efter vår erfarenhet av covid-19 har det blivit allt tydligare att vissa människor föredrar terapeutisk intervention efter infektion framför förebyggande vaccination”, säger Taylor Sexton, verkställande direktör för Health Preparedness Coalition, i ett mejl. . ”Vaccin och terapi är två sidor av samma mynt när man bekämpar patogener, och båda är fortfarande viktiga.”
