Intercitybussar var en gång USA:s främsta transportalternativ, men ett företag dominerade området. Det är Greyhound Lines. Greyhounds, de omedelbart igenkännliga silver racinghundarna som pryder bussar, är en klassisk del av Americana. På 1940-talet drev företaget uppskattningsvis 4 750 busshållplatser över hela landet.
Även om företaget fortfarande trafikerar 2 300 destinationer i Nordamerika, minskar antalet Greyhound-busshållplatser märkbart. Detta har präglats av att bolagets terminaler har säljs till investeringsbolag, flyttats till mindre önskvärda områden eller helt stängs.
Nedgången i bussresor under de senaste decennierna kan skyllas på framväxten av den kommersiella flygindustrin, men varför har det varit så många Greyhound-stationer på senare tid?Vad kommer att hända med de cirka 60 miljoner människor som är beroende av den för sina dagliga transporter?
tillämpa 1 vecka
Fly från ekokammaren. Få fakta bakom nyheterna och analys från flera perspektiv.
Prenumerera och spara
Anmäl dig till veckans kostnadsfria nyhetsbrev
Få veckans bästa berättelser direkt till din inkorg, från vår nyhetsbriefing på morgonen till vårt veckovisa nyhetsbrev om Goda nyheter.
Få veckans bästa berättelser direkt till din inkorg, från vår nyhetsbriefing på morgonen till vårt veckovisa nyhetsbrev om Goda nyheter.
Vilka Greyhound-stationer kommer att stängas?
Greyhound-stationer i Houston, Philadelphia, Cincinnati, Tampa, Louisville, Charlottesville och Portland, Oregon, har alla stängt de senaste åren, enligt CNN. Förhandlingar pågår också för att flytta Clevelands Greyhound-station, och fastighetshedgefonden som äger Chicago Station ska enligt uppgift lägga ut stadens station till försäljning.
Wall Street Journal rapporterade att Chicago-stationen ”kan vara värd mer än 30 miljoner dollar.” Men om en köpare inte hittas kan den 87 000 kvadratmeter stora butiken stängas, vilket gör Chicago till den största staden som någonsin förlorat en Greyhound-terminal, rapporterade tidningen.
Varför är dessa stationer stängda?
Åtminstone delvis på grund av efterverkningarna av covid-19, ”decimerade pandemin branschen med sociala distanseringsmandat och krav på frisk luftcirkulation”, sa National Geographic. Denna förändring resulterade i uppsägningar, stängningar av stationer och en generell nedgång i försäljningen av bussbiljetter.
Den verkliga orsaken är en kombination av faktorer, inklusive ”höga driftskostnader.” [and] CNN tillade att kostnaderna för att underhålla Greyhound-rutter kommer att öka när branschen krymper, vilket ”hotar att förstöra det omfattande nätverket av busslinjer i hela landet.”
Det är också sant att linjetrafikbussar främst används av låginkomsttagare. Även om det har förekommit protester från myndigheter och passagerare i vissa städer, ”är andra städer inte besvikna över att busshållplatser tas bort från gentrifierande lägen i centrum”, sa NPR. Ta. ”I många fall måste jag skylla på lokala myndigheter som behandlar intercity-branschen som tredjeklassmedborgare,” sa Peter Pantuso, ordförande för American Bus Association handelsgrupp, till NPR.
Och medan Greyhound-bussarna själva ”för närvarande tillhandahåller ström, Wi-Fi och gratis filmer för passagerare som bär bärbara datorer”, hjälper de inte de ofta förfallna busshållplatserna. NPR sa att det inte har gjort det.
En annan viktig faktor är köpet av busstationen av den tidigare nämnda investeringsgruppen. När verksamheten saktar ner har Greyhound ökat försäljningen av enheter till dessa företag, varav det största är Twenty Lake Holdings. 2022 köpte Twenty Lake 33 Greyhound-stationer för 140 miljoner dollar. Twenty Lake är ett dotterbolag till Alden Global Capital, en hedgefond som är ”ökända för att köpa upp tidningar och andra företag, sänka kostnader och ofta sälja fastigheter”, rapporterade NPR.
Detta hände också med företagets Greyhound-fastigheter, när Twenty Lake började släppa ut några av sina fastigheter till försäljning.”Det betyder att du är på väg till en upphämtningsplats”, sa marknadsplatsen.
Vad kommer att hända med de kvarlämnade?
Många Greyhound-kunder ”använder bussar för nödvändiga resor i nödsituationer och områden där alternativa transportalternativ inte är tillgängliga”, sa National Geographic. Tidningen sa att i stora delar av landet är ”busslinjer som Greyhound det enda alternativet för att ta sig till andra städer om du inte har bil.”
Och bortom själva bussen är busshållplatsen [historically] ”Det är den enda som är öppen 24 timmar om dygnet”, säger Joseph Schwieterman, en bussreseexpert vid DePaul University, till NPR. ”De hade matställen som var öppna till sent på natten, och de var alltid upptagna med folk som kom och gick.” Men när stationerna stänger finns det ofta ingen säker plats för passagerare att vänta.
Lösningen är att ”etablera centrala knutpunkter för intercityresor där den offentliga sektorn också kan ansluta till lokala transportsystem”, säger Schwieterman till tidningen Governing. Men om stationerna förblir stängda, ”kommer låginkomsttagare, invandrare och resenärer med funktionshinder att må värst av det”, sa han.
